— У Жона из рода Арков плохо с памятью, — заявила Глинда. — Он вызывает тебя, Салем, на поединок — честный бой без вмешательства с чьей-либо стороны.
"Который позволит Охотникам продолжать оборонять стену, не отвлекаясь на нее".
Жон понимающе кивнул и вытащил из ножен Кроцеа Морс.
— Вряд ли два таких славных лидера, как мы с тобой, могут удовлетвориться чем-либо еще, кроме доброй схватки, — произнес он, решив положиться на знания, почерпнутые из фильмов о древних временах. — Только пара рыцарей и сталь в их руках — всё как предписывают традиции!
— Традиции? О да! — согласилась Салем, хлопнув латной перчаткой по второй руке и прижав меч к груди. — Помню, как это делал Озма. Мне всегда казалось, что поединками мужчины просто пытаются выставить свое эго на всеобщее обозрение, и абсолютно ничего привлекательного в подобных действиях я никогда не находила. Кхем... Ладно! Черный рыцарь принимает твой вызов, Жон из рода Арков! Мы скрестим клинки! Защищайся!
— Не здесь, — поспешил вставить Жон, тем самым вынудив Салем снова опустить оружие. Он откашлялся и постарался придать голосу как можно больше убедительности: — Тут чересчур много того, что потом будет расценено как чужое вмешательство. Ну, Охотники, например, Гриммы и всё прочее... Давай лучше сразимся в лесу возле Бико-...
— Кхем! — перебила его Салем. — В каком лесу?
— Эм... В лесу возле Академии "Озпин — отстой". Там пройдет наша судьбоносная битва! Именно в этом месте мы скрестим клинки!
А еще туда к ней вряд ли подойдет подкрепление, и там не было никаких лишних свидетелей. Кроме того, бессмертие позволяло Салем не опасаться за собственную жизнь и спокойно принимать подобные приглашения противника прямо в самый разгар боя. В конце концов, она же хотела повеселиться, верно?
— Хорошо, Жон из рода Арков. Веди.
Глава 81
Жон понятия не имел, когда его жизнь успела превратиться вот в это, но сейчас он стоял на краю обрыва над Изумрудным лесом, опершись на меч и глядя на самого настоящего черного рыцаря, который неуклюже пытался исполнить хоть что-то из приемов, почерпнутых, скорее всего, в видеоиграх Руби.
— Ты сможешь ее победить? — шепотом спросил Айронвуд.
Разумеется, Жон не считал себя самым лучшим Охотником Ремнанта. Он даже самым лучшим обманщиком себя не считал, иначе бы не оказался в таком дурацком положении. И всё же подобный вопрос просто не мог не задеть его гордость, так что Жон раздраженно посмотрел на Айронвуда.
Тот явно смутился.
— Я имею в виду, что победить ее ты, конечно же, сможешь. С подобной задачей и первокурсник бы справился.
Они оба проследили за тем, как после излишне широкого замаха отведенный за плечо двуручный меч Салем воткнулся в землю за ее спиной.
— Одну секунду! — воскликнула она. — Возникла небольшая заминка!
— Но я совершенно не представляю себе, каким образом ты собираешься заставить ее признать свое поражение, — продолжил Айронвуд. — Как вообще можно победить ту, кто игнорирует любые раны?
— Если действовать обычными способами, то никак, — пожал плечами Жон.
— Но у тебя ведь есть какая-то идея, верно?
— Смутные намеки на идею.
Айронвуд выглядел ровно настолько же довольным, насколько и любой другой человек, которому сказали, что его жизнь зависела от "смутных намеков на идею". Он поджал губы, покачал головой и направился прочь, пробормотав напоследок, что лучше пойдет займется руководством обороной Вейла, потому что там монстры хотя бы поступали логично.
Жон считал, что подобный упрек в адрес Салем вовсе не являлся справедливым. Она действовала вполне разумно и логично, если, конечно, не забывать о концепции личного бессмертия. В конце концов, такое состояние оказывало серьезное влияние на ее мышление.
Обычно люди старались избегать глупых и опасных поступков, а тех, кто не следовал общему примеру, называли сумасшедшими. Но ведь они опасались вовсе не самих поступков, а неизбежных последствий.
Именно последствия причиняли людям вред и боль.
Пригласил девушку на свидание и получил отказ? Не самое приятное чувство. Прикоснулся к горячей сковороде? Вообще кошмар. Разбудил Нео раньше времени или отобрал у Романа его сигары? Можешь и вовсе попрощаться с жизнью.
Существовало множество поступков, последствия которых причиняли людям серьезную боль, тем самым стимулируя их побыстрее учиться избегать столь неприятных для себя вещей. Но Салем подобные мелочи ни капельки не волновали. Она легко могла оправиться от самых жутких и несовместимых с жизнью травм.