Разве данный фактор не должен был изменить ее отношение к миру?
В конце концов, даже у совершенно обычных людей существовало немало занятий, связанных с риском для их здоровья: всякие там прыжки с парашютами или с тарзанками. Жон не думал, что Салем когда-либо пыталась, например, полетать с башни Бикона в костюме-крыле, но ничуть не сомневался в том, что бессмертие открывало немало новых возможностей в плане развлечений.
С другой стороны, во всех этих занятиях основным элементом, связанным с выбросом адреналина, являлся именно риск. Если убрать его, то что вообще останется? А повторение одного и того же тысячелетиями очень быстро превратит любое увлечение в скучную рутину.
Судя по тому, что сейчас творила Салем, выходить в рыцарских доспехах, с двуручным мечом и без каких-либо навыков фехтования против множества Охотников она никогда раньше не пробовала. Для обычных людей это оказалось бы чистым самоубийством. В случае Айронвуда недовольство вызывало еще и откровенное игнорирование идущей полным ходом осады Вейла. Впрочем, Жон, скорее всего, тоже его раздражал, причем по тем же самым причинам.
Но разве следовало применять к Салем человеческую логику? Что для нее значили убитые Гриммы или потраченное впустую время? Айронвуд чересчур сильно сосредоточился на эффективности своих действий и скорейшем достижении победы, а вот Салем не волновало ни то, ни другое, поскольку ничто из этого не несло для нее абсолютно никаких последствий.
— Дай мне с ней сразиться, — произнес Николас, положив ладонь на плечо Жону.
— Вызов Салем бросил именно я, — покачал тот головой.
— Я не могу позволить тебе биться с этим чудовищем.
— А верить в меня ты можешь?
— Могу. Но еще у меня есть сердце, которому совсем не нравится мысль о том, что мой сын будет рисковать собственной жизнью, играя в благородного рыцаря, — проворчал Николас, сдавив Жону плечо. — Давай я просто отрежу ей голову.
— Салем это переживет! — прошипел Жон.
Если бы она допускала возможность получить смертельную рану или неизлечимое увечье, то наверняка бы отказалась от его приглашения сюда.
— Кроме того, ты не в курсе моего плана.
— Твоего плана?.. — переспросил Николас, все-таки отпустив его плечо. — А он у тебя есть? Или только "смутные намеки", о которых ты говорил Айронвуду? Учти, что в отличие от него, меня они точно не устроят.
Жон сомневался в том, что Айронвуда устроили эти самые "смутные намеки", но всё равно кивнул. И да, план у него действительно был, причем довольно простой и не слишком хитрый. Наверное, это оказалось даже к лучшему, поскольку он сам являлся простым и совершенно бесхитростным парнем.
В конце концов, Озпин уже придумал и перепробовал множество различных стратегий, тысячелетиями борясь с Салем, которая явно предпочитала грубую силу. Пожалуй, она бы и на шахматный турнир притащила с собой двуручный меч — тот самый, что сейчас пыталась выдернуть из земли. И к слову, подобный ход оказался бы гораздо эффективнее, чем традиционный "е2-е4".
Николас что-то тихо буркнул и сдавил Жона в объятьях, давая понять, что вмешается в схватку, если та пойдет не по плану. Но в данном случае спорить с ним совсем не хотелось. Если что-нибудь действительно пойдет не так, то Жон предпочтет пожертвовать честью, а вовсе не лишиться жизни.
Салем все-таки справилась со своим громоздким оружием, хотя толком удерживать его на весу по-прежнему не могла. Жон вздохнул и направился к ней.
— Ты готова к поединку?
— Я была к нему готова еще в тот момент, когда мы сюда прибыли, — солгала Салем. — Это ты всё никак не мог закончить разговор с вон тем привлекательным мужчиной. Как, кстати, его зовут?
— Он женат.
— Онженат? Интересное имя. Впрочем, в постели оно всё равно не будет иметь абсолютно никакого значения.
Жона передернуло.
Мало кто хотел представлять себе, как его родители занимались сексом, а уж если секс предполагался с древним чудовищем...
— Хватит! Давай лучше обговорим условия поединка.
Салем удивленно моргнула.
— Условия?
— Конечно. Или ты думала, что Озма и его рыцари дрались друг с другом просто так?
— Ну да. Хм... Интересная точка зрения. Мне всегда казалось, что это такой обычай демонстрировать собственные мужественность и силу — примерно как рыцарская борьба голыми и в масле.
Жон закрыл глаза и медленно досчитал до десяти, прежде чем продолжить:
— Поединки часто служили способом разрешения споров и конфликтов, а также методом предотвращения войн еще до их начала, не говоря уже о такой банальной вещи, как борьба за благосклонность дамы.