Судя по набору книг, навыки общения у Тириана тоже напрочь отсутствовали. Руби на всякий случай проверила, не лежала ли Реликвия Разрушения прямо под ними, а заодно прочитала некоторые названия:
— "Как заводить друзей и влиять на окружающих", "Ведение беседы для чайников", "Разговоры ни о чем для всех и каждого"... О, а вот эта у меня была!
Она содрогнулась от омерзения, решив пересмотреть свои жизненные приоритеты. Иметь с Тирианом хоть что-то общее ей совершенно не хотелось.
Из последней книги торчал листок бумаги. Руби решила взглянуть на него поближе, чтобы не упустить ничего важного, и открыла заложенную страницу.
— "Мысленно составьте список вопросов, которые помогут вам поддерживать беседу", — зачитала она. — "Если получится, то сделайте это заранее, чтобы в разговоре не возникало пауз".
Наверное, на листочке, который Тириан использовал в качестве закладки, и были записаны эти самые вопросы. Или только один?..
— "Ты девственница?" — прочитала она, мгновенно покраснев. — З-зачем ему вообще понадобилось спрашивать такое?!
Похоже, кое-кому и вправду требовалась серьезная психологическая помощь — настолько серьезная, что Руби при всём желании не сумела бы ее оказать.
Отложив бумажку в сторону, она открыла ящик стола, завопив от ужаса, когда оттуда вылетело лезвие ножа.
— РУБИ! — тут же вломилась в дверь Янг.
Вайсс с Блейк последовали за ней, а за их спинами виднелась Синдер, которую не столько интересовало благополучие Руби, сколько мучило любопытство: не померла ли та?
— Что случилось? — спросила Янг.
"Что случилось?!"
Тириана Каллуса в детстве и в самом деле слишком часто роняли головой вниз, потому что иной причины сооружать конструкцию с выскакивающим из ящика собственного стола скальпелем, примотанным скотчем к фигурке шута на пружинке, Руби не видела.
— А, помню, — произнесла Синдер. — Был у Тириана такой период, когда его интересовали различные розыгрыши. Но всё закончилось в тот момент, когда он случайно напугал Салем. Думаю, один-два экземпляра его упражнений в "юморе" должны были где-то сохраниться.
— Ножи?! — уточнила Руби, указав пальцем в сторону ящика стола.
— По его собственным словам, ничто так не бодрит, как жизнь, которая проносится у тебя перед глазами.
— Да, моя только что пронеслась!
— И она была похожа на рекламу ресторанов быстрого питания? — поинтересовалась Синдер, за что получила от Блейк локтем в бок. — Ладно, хватит тратить время на всякую ерунду. Возвращайся к поискам. Если я хоть что-то знаю о Тириане — а я о нем, к моему немалому сожалению, знаю даже слишком много — то где-то здесь он для самого себя оставил напоминание о тайнике с Реликвией Разрушения. Долго держать в голове какую-нибудь мысль ему не под силу, а разозлить Салем, случайно потеряв столь ценную вещь, Тириан точно не осмелится.
— Ты имеешь в виду нечто вроде вот этой загадки? — спросила Блейк, кивком указав на листок бумаги, прибитый ножом к стене. — "Ищи высоко, ищи низко, ищи в середине, ищи выше середины, но не слишком высоко, ищи ниже..." Хм, тут еще много чего. Ага, вот оно: "Если ты ищешь то, что мне доверила моя Богиня, то ищи там, где пол сливается с небом". Он что, сам себе устраивает охоту за сокровищами?
— Проклятый Тириан! — зашипела Синдер. — Когда я добуду Реликвию Разрушения, то первым делом испытаю ее именно на нем!
* * *
Стальной клинок, наверное, уже в сотый раз со свистом устремился Жону в голову, но тот снова пригнулся, в сотый раз пропуская меч над собой. Разница с началом схватки заключалась лишь в том, что сейчас Жон уперся ладонью в землю, не спеша вскакивать и вместо этого стремясь хоть немного отдышаться. Встать он всё равно успеет за то время, пока Салем сумеет справиться с инерцией своего громоздкого оружия и выдернет его из земли.
Раньше он пытался в такие моменты ее атаковать, обрушивая навершие Кроцеа Морса или плоскую часть клинка на шлем Салем, но кроме глубоких вмятин и громкого звона так ничего и не добился. Похоже, лишить ее сознания попросту не представлялось возможным — разве что временно повредить слух. Нормальный человек на месте Салем давным-давно бы попрощался с барабанными перепонками.
— Это становится уже совершенно нелепо, — выдохнул Жон. — Ты вообще, что ли, не устаешь?
Вместо ответа Салем занесла над головой меч, заставив Жона неторопливо откатиться в сторону.
Николас, Глинда и Барт взирали на эту сцену молча и, как ему показалось, с некоторым отчаянием. Впрочем, Жон их ни в чем не винил. Пока бой шел просто ужасно. Если бы дело происходило на уроке у Глинды, то она бы наверняка уже сделала выговор обоим участникам, а затем отправила их в кабинет директора.