Салем чуть ли не несло вслед за ее мечом. Уворачиваться от подобных атак не составляло ни малейшего труда, поскольку за ними не стояло ни стратегии, ни навыков, ни какого-либо плана. В итоге и Жон, и Салем старались вымотать друг друга, поскольку он не мог ее убить, а она — за ним угнаться.
К счастью, студенты этого позорища не видели.
— А ты разве устаешь? — наконец ответила на его вопрос Салем. — Мы тут уже больше часа бегаем! Озма еще ни разу не продержался настолько долго!
Если учесть, что Озпин никогда не сходился с ней в подобном бою, то Жон не хотел даже думать о том, что конкретно Салем сейчас имела в виду.
— Что же касается меня, то ты и сам всё прекрасно видишь, — добавила она. — Защищайся!
Жон мог бы парировать ее удар, но предпочел сделать шаг в сторону, позволив ей снова воткнуть меч в землю.
Голос Салем никакой усталости не выдавал. С другой стороны, активно двигаясь и разговаривая, обычный человек начинал тяжело дышать. Но требовался ли ей вообще кислород? Или Салем обладала анаэробным метаболизмом, чтобы исключить возможность ее убийства при помощи утопления?
Итак, если ей не был нужен кислород, то и все прочие человеческие потребности тоже, скорее всего, отпадали, верно? Она вряд ли могла уморить себя голодом до смерти, так что ее организм, вероятно, самостоятельно создавал для себя всё необходимое.
Разумеется, Жон понятия не имел, как дела обстояли в реальности, но собственные выводы ему совсем не понравились. Он, конечно же, был довольно подтянутым парнем и находился в том проценте самых спортивных людей Ремнанта, который составляли Охотники, но состязаться в выносливости с Салем — этим вечным двигателем — явно не мог. Она нисколько не уставала и потому останавливаться не собиралась.
"Если так и дальше продолжится, то мне конец. Я не способен ни оглушить ее, ни измотать".
Отступив назад, Жон направился прочь от Салем, чтобы выиграть немного времени и перевести дыхание. Она всё же освободила свой меч, закинула его на плечо и двинулась следом, с некоторым трудом перемещаясь в довольно тяжелой броне.
Свободного места хватало, торопиться было некуда, так что они сейчас практически прогуливались.
— Даже неспешный шаг рано или поздно тебя измотает, — произнесла Салем. — А я могу столетиями продолжать заниматься одним и тем же.
— Вот как раз через сотню лет мы и поинтересуемся у Джинн насчет способа тебя убить, — огрызнулся Жон.
— Это так мило. Но у нее уже спрашивали насчет способа меня убить. Она ответила, что его не существует.
Спрашивал, само собой, Озпин. Но когда он успел рассказать об этом Салем? Или она сама разыскала Джинн и задала ей такой вопрос? Как бы там ни было, если уж Дух Знания не нашел нужный ответ, то Жону здесь и подавно ничего не светило.
— Возможно, у тебя есть преимущество в выносливости, но я обладаю кое-чем куда более могущественным, — похвастался он, направившись к обрыву.
Салем остановилась, явно не желая попадаться в столь очевидную ловушку.
"Проклятье..."
Он двинулся дальше — к самой высокой точке. Деревья окружали Бикон, но обрыв находился лишь с одной стороны, и по-настоящему Изумрудный лес начинался именно здесь.
Салем направилась к нему, забирая немного влево — так, чтобы не подходить к краю ближе, чем на шесть метров.
Жон оглянулся на нее и поморщился.
Пусть высота была не слишком большой, чтобы убить даже куда менее бессмертных существ, но падение вниз означало бы окончание их поединка. Вот только Салем это тоже прекрасно понимала и облегчать задачу своему противнику совсем не спешила.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я слепо брошусь в атаку и навернусь с обрыва, — произнесла она. — Ты же не считаешь меня настолько тупой, правда?
— Тебе всё равно необходимо меня победить, — сказал Жон.
— Да. Но я с легкостью могу простоять на одном месте семьдесят два часа, за время которых ты гарантировано потеряешь сознание, — заметила она, явно не испытывая особого дискомфорта от тяжелого меча на плече. — Так что к краю мне подходить и не потребуется, Жон из рода Арков. Иди сюда и дерись со мной как женщина, либо стой там и падай в обморок как полный идиот.
— Ха, — ухмыльнулся он, выпрямившись и убрав Кроцеа Морс в ножны. В конце концов, пользы от него всё равно никакой не имелось, поскольку уворачиваться от ударов Салем оказалось гораздо проще, чем их блокировать. — С удовольствием покажу тебе Бикон.