— Кхем?
— С удовольствием покажу тебе Академию "Озпин — отстой", — моментально исправился Жон. — Уверен, что жить здесь гораздо приятнее, чем в твоем шатре: теплые кровати, мягкие матрасы, центральное отопление...
— Ты что, пытаешься уговорить меня добровольно спрыгнуть с обрыва, тем самым проиграв тебе бой? Признаю, перспектива весьма соблазнительная, но победа принесет мне ничуть не менее теплую постель.
Жон снова поморщился, а Глинда с Бартом посмотрели на Николаса, который закрыл лицо ладонью. Пожалуй, маме о подобных условиях поединка лучше было никогда не узнавать.
— Дело в том, что тем людям, которые приходят в нашу школу учиться, следует сначала заслужить свое место, — продолжил Жон. — Мы довольно привередливы в выборе абитуриентов.
— Да? — явно из чистой вежливости спросила Салем. — И у меня бы получилось заслужить место в вашей школе?
— Скорее всего. Но видишь ли, традиции есть традиции.
— Понимаю. Традиции, безусловно, важны.
— Тогда я думаю, ты будешь в полном восторге от возможности лично пройти церемонию посвящения Бикона! — воскликнул Жон. — Я бы посоветовал тебе заранее придумать способ приземления, но полагаю, ничего страшного с тобой не произойдет. Нео!
— Нео?.. — переспросила Салем, с недоумением оглядевшись по сторонам. — Что ты задумал?..
Она замолчала, встретившись с Жоном взглядом и увидев его ухмылку, а также указывавший ей под ноги палец. Круглыми глазами Салем уставилась на пластину, на которой она сейчас находилась. Впрочем, будущие студенты тоже крайне редко обращали внимание на подобную мелочь, пока не становилось слишком поздно.
— Какого-...
Сработавшая катапульта не позволила Салем закончить свой вопрос, превратив его в неразборчивый вопль, когда она сама, ее меч и доспехи улетели примерно на половину километра в Изумрудный лес.
Жон проследил за ней взглядом и кивнул самому себе, как только Салем скрылась в кронах деревьев. Затем он с довольной улыбкой повернулся к остальным.
— Как думаете, такого расстояния достаточно, чтобы засчитать ей поражение?
— Надеюсь, ты понимаешь, в какой ярости она вернется обратно, — проворчала Глинда.
— Ага, понимаю, — пожал плечами Жон. — А потому нам нужно хорошенько подготовиться. Мы собираемся развлекать Салем всю ночь и экономить на этом точно не будем.
— Экономить на чем? Ты так и не поделился с нами своим планом.
— Нужно всего лишь наглядно продемонстрировать Салем, насколько скучна окажется ее жизнь без людей, — пояснил Жон и, заметив недоумение окружающих, продолжил: — Проще говоря, надо устроить ей самую лучшую вечеринку, во время которой убедить в том, что после нашей смерти она сдохнет от скуки.
Ответом ему стала полнейшая тишина, и нарушали ее только раздававшиеся из Изумрудного леса вопли. В них вроде бы даже прозвучало его имя. Неоднократно...
— По-моему, это самая тупая идея из тех, что я слышала, — наконец произнесла Глинда.
— У тебя есть идеи получше? — поинтересовался Жон.
— Нет, — сердито буркнула она, поправив очки. — Тогда я скажу поварам, чтобы готовили еду. Барт, найди хорошее вино. Если понадобится, то обыщи город. Потом заплатим за него владельцам магазинов.
Глинда ушла прочь, бормоча себе под нос что-то о том, что их учили убивать Гриммов, а вовсе не ублажать.
Вот только их нынешнего противника убить было попросту невозможно, и потому Жону приходилось изворачиваться. А если не имелось шанса одержать окончательную победу, то оставалось лишь попытаться убедить Салем в том, что она и сама не желала с ними драться.
Впрочем, этот план был долгосрочным, а сейчас им следовало сосредоточиться на текущих проблемах.
Жон посмотрел на кроны деревьев и прислушался к раздававшимся из-под них яростным воплям. Судя по услышанному, скорость передвижения Салем оказалась примерно такой, которую стоило ожидать от женщины в измятых доспехах с заклинившими сочлениями. Если немного конкретнее, то часа два на подготовку вечеринки у них имелось.
И еще, пожалуй, стоило попросить помощи у весьма опытной в организации подобных мероприятий Коко...
Глава 82
— Это зашло слишком далеко! — прошипела Глинда. — Слишком!
— Директор Арк попросил меня устроить идеальную вечеринку для того... существа, — ответила Коко Адель, видимо, толком не зная, как следовало называть Салем. — И еще он упомянул, что от успешности мероприятия зависит судьба всего Вейла. Сомневаюсь, что в подобных условиях существует какое-то там "слишком", мисс Гудвитч.
— Да, попросил, — подтвердил Жон. — Хотя вынужден признать, что это как-то... ну...