Синдер посмотрела на Жона, и в ее взгляде читался самый настоящий восторг от того, как ему удалось "парой слов" заставить Айронвуда поменять свою позицию на прямо противоположную. Судя по всему, его авторитет в ее глазах только что вырос, и в голову Жона невольно закрался вопрос: а существовал ли предел этого самого роста?
— Щедрое предложение, — произнесла Синдер. — И будучи справедливой правительницей, я, конечно же, запомню тех, кто оказал мне поддержку. К слову, хотелось бы узнать, не нажила ли я себе, случаем, врага в лице одной присутствующей здесь особы королевской крови...
Все взгляды скрестились на Салем.
— Ты желаешь уточнить, не намереваюсь ли я отнять у тебя корону, Синдер? Пф. Я пробыла королевой гораздо дольше, чем существует твой род, и знаю, насколько тяжелая это работа. Не вижу ни малейших причин пытаться мешать тебе добровольно взвалить на собственные плечи столь неблагодарное занятие, — сказала Салем, задумчиво побарабанив пальцами по столу. — Кстати, Академию Охотников ты строить собираешься?
Теперь задумалась Синдер, которую ее вопрос явно застал врасплох.
— Наверное, со временем. Начинать нужно с более важных дел, но у каждого Королевства имеется своя Академия Охотников, так что мне она тоже, скорее всего, понадобится. И когда я ее закончу, моя Академия превзойдет все остальные, включая Бикон.
— Кхем! — возмущенно откашлялась Салем.
— Прошу прощения. Включая Академию "Озпин — отстой".
— Уже лучше. Но раз так, то я готова предложить свою кандидатуру в качестве директрисы.
На этот раз врасплох ей удалось застать не только Синдер.
— Ч-что?! — прохрипел Айронвуд.
— Вы меня слышали. Если Озма собирается возглавить школу после того, как Жон из рода Арков уйдет в отставку, то я составлю ему конкуренцию в построенной Синдер Академии и превзойду во всём. На каждом Фестивале Вайтела ему можно будет рассчитывать разве что на второе место и с завистью смотреть на то, как забирать трофей будут именно мои студенты.
"Похоже, окончательно прощать Озпина и забывать о том, что произошло тысячи лет назад, она пока не планирует. С другой стороны, подобный вариант всё равно гораздо лучше и безопаснее для окружающих, чем бесконечная война, так что я возражать не собираюсь".
К тому же Салем намеревалась состязаться с точно таким же бессмертным противником, как и она сама, а потому это вполне могло затянуться надолго. Если другие увлечения со временем надоедят, то подобное соревнование легко займет их на пару тысяч лет.
— Принята! — поспешила заявить Синдер, не желая упускать возможность прибрать к рукам самое могущественное существо Ремнанта.
Айронвуд стал выглядеть еще более хмурым, чем секунду назад.
— Полагаю, с этим разобрались, — произнес Жон.
Оставалось только придумать объяснение для общественности насчет того, почему с Вейла была снята осада, и что вообще тут произошло. Но такого рода работу стоило поручить профессионалам Айронвуда и той же Лизе Лавендер.
— Так с чего ты намереваешься начать, Салем? — поинтересовался Жон. — Я знаю, что ты говорила о путешествиях. Уже решила, куда конкретно отправишься?
Она склонила голову набок и задумчиво потерла подбородок. Жон, Айронвуд и Синдер с любопытством следили за ней, горя желанием узнать, чем же хотела заняться бессмертная ведьма, в кои-то веки получив полную свободу.
Наконец что-то решив, Салем сама себе кивнула и произнесла:
— Первым делом я собираюсь заняться сексом.
* * *
Закончив со всеми делами, Жон вернулся обратно в медпункт и улегся на кровать по соседству с отцом. Николас поглядел на него, улыбнулся и вновь перевел взгляд на лежавший на коленях свиток. Поскольку запястья пока еще не зажили, в работе с устройством ему приходилось ограничиваться лишь осторожными движениями пальцев.
— Ты пропустил визит матери.
— Это хорошо или плохо? — уточнил Жон.
— Наверное, все-таки хорошо, — ответил ему Николас. — Она вроде бы должна была испытать облегчение, когда выяснила, что мы оба остались в живых, но увидела мои руки и начала ворчать о том, что я стал слишком стар для подобной профессии. Полагаю, смотреть на твой гипс ей пока не стоит, потому что его наличие наверняка тут же окажется именно моей виной.
Жон рассмеялся.
Ему, конечно, хотелось встретиться с мамой и сестрами — особенно сейчас, когда в Вейле им ничего не грозило. Но честно говоря, куда больше привлекала перспектива просто немного расслабиться и не думать о каком-нибудь потенциальном конце света.