- Я учитель английского, - напомнила она ему. - Я знаю длинные слова. Вы вспомнили зачем приходили?
- Еще нет.
- Может, вы пришли обсудить то, как неловко, что ваши студенты пытаются нас свести.
- Нет, не для этого.
- Вы хотели быть любезным и узнать, как я обустроилась? Спросить меня, нужна ли мне помощь, или, может, вы могли бы сделать мое пребывание здесь еще более приятным? - спросила она. Может целоваться на ее диване в гостиной? Последний вопрос она не озвучила.
- Нет, это тоже не то.
- Я так не думаю.
Директор Йорк пристально посмотрел не нее.
- Что? - спросила она с притворной невинностью. - Вы же не зашли просто увидеть меня?
- Нет... нет, конечно, нет.
- О чем я думала?
- Вы обустраиваетесь? - поинтересовался он, по-видимому, уже не пытаясь вспомнить причину своего визита. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет, все хорошо. Мне здесь очень нравится. Я думала, что буду скучать без интернета и телевизора. Но это странно... я чувствую, будто могу здесь яснее мыслить.
- Вы можете услышать здесь свои мысли. Хотя, это не всегда желательно.
Гвен облокотилась на дверной проем и скрестила руки на груди.
- Я полагаю, как у директора, у вас всегда крутится много мыслей в голове.
- Я забочусь о шестидесяти мальчиках-подростках.
Гвен рассмеялась и закивала головой.
- Они хорошие дети. Я уже это вижу.
- Спасибо. Я очень горжусь ими.
- У вас есть свои дети? - спросила Гвен.
Директор покачал головой.
- Нет. И мальчиков мне более, чем достаточно.
- Могу себе представить.
- Я предполагаю, у вас нет детей?
- Нет, никогда не была замужем. Мне нравится учить детей, так что, я, в любом случае, чувствую себя родителем. За исключением момента, когда отправляю их домой.
- Здесь их не надо отправлять домой. У них бывают каникулы, но они находятся здесь круглый год.
- И им нравится это? Быть здесь круглый год?
- У многих из них нет выбора. Половина из них - сироты, как и вы. Они здесь на полном обеспечении. Им некуда больше пойти.
- Половина - сироты? - Гвен с трудом могла в это поверить. - Даже Лайрд? - Ей не верилось, что такой жизнерадостный мальчик потерял свою семью.
- Нет. Но эта ситуация так же прискорбна. И полностью конфиденциальна. Излишне говорить, что он не был в безопасности дома. Сейчас он вне опасности. Я проследил за этим.
- Могу я вам кое-что сказать?
- Не могу представить, что в моих силах остановить вас, даже если захочу.
- Вы мне нравитесь.
- Вы говорите ужасные вещи.
- Почему? - рассмеялась в ответ Гвен.
- Будет лучше, если я вам не буду нравиться, мисс Эшби. И абсолютно точно, к лучшему, что мне не нравитесь вы.
- Потому что вы здесь директор? Все хорошо. Мы же можем быть друзьями?
- Мальчики очень хотят видеть вас здесь. Но они еще молоды. Многие из них потеряли своих матерей, поэтому, им хотелось бы, чтобы на кампусе снова была женщина. Но они не до конца понимают, чем вы жертвуете, чтобы остаться здесь.
- Послушайте, я знаю, что это отдаленное место. И это определенно не такая школа, в которой я когда-либо преподавала. Но это ни коим образом не является жертвой. Все, чего хочет любой учитель - это класс, полный умных и увлеченных студентов, и директор, который доверяет его методам преподавания.
- Я еще не знаю ваших методов преподавания, мисс Эшби. На меня не так легко произвести впечатление.
- У вас есть совет?
- Простите? - Директор Йорк посмотрел на нее так, словно у нее выросла вторая голова.
- Я спрашиваю, можете ли вы дать мне совет? Вы здесь уже десять лет. Вы знаете лично всех учеников. Конечно же, вы можете что-то посоветовать, - сказала она, надеясь увести его от разговора об ее уходе.
- У меня есть совет. Множество советов.
- Я буду рада, если вы поделитесь со мной мудростью из вашего переполненного рога изобилия, - произнесла Гвен, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. - Может, за чашечкой чая на кухне?
Директор Йорк поднял руку и помахал пальцем перед ней.
- Вы не проведете меня, вы не заставите меня так легко выпить вашего чая вожделения, мисс Эшби.
- Стоило попробовать.
- Приятного вечера. Я оставляю вас, чтобы вы смогли поработать над вашими лекциями для следующей недели.
- О, я уже их закончила. Думаю, вместо этого, я расслаблюсь в той огромной прекрасной ванне, - сказала она просто, чтобы рассердить его. Она надеялась, что он представлял ее голой и мокрой. Она точно хотела бы увидеть его голым и мокрым. Или хотя бы голым. Она не привередлива.
- Вы - ужасный человек, - произнес директор Йорк. - Самый ужасный, которого я когда-либо встречал.