- Ей действительно следовало, - согласилась с ним Гвен. - Так что же произошло? Она уволилась?
- Директор Йорк её уволил. Уволил её перед нами, - произнес Кристофер.
- Это было офигительно! - произнес Лайрд, широко улыбаясь. - Я имею в виду, это было так мило с его стороны. Извините.
- Все в порядке. Это наверняка было офигительно, - поддержала она его, улыбаясь его старомодному сленгу. Гвен сделала глоток чая. - Я рада, что директор её уволил.
- Она ушла, хлопнув дверью. Она так взбесилась, что, наверное, всех бы перестреляла из автомата, если бы могла. Она уехала в тот же день. Оставив все, - сказал Лайрд. - Взяла один лишь чемодан и уехала. Скатертью дорога!
- Было страшно, - продолжил Кристофер. - Она сказала, что намерена рассказать все моим родителям. Всем родителям школы.
- Мои родители уже знают, кто я, - признался Лайрд, опустив свой взгляд в кружку с горячим шоколадом. Он не сделал и глотка. - Они узнали это, когда мне было четырнадцать. И выгнали меня из дома.
- Они выгнали тебя?
Он кивнул.
- Какое-то время я жил у тети. Она была хуже моих родителей. Думала, что может переделать меня.
- Переделать тебя? - переспросила его Гвен.
- Она била его, - ответил Кристофер, и Лайрд отвел свой взгляд в угол кухни, избегая контакта с ними обоими. - Расскажи ей, что она делала, Лайрд.
- Это неважно, - сказал Лайрд.
- Расскажи ей. Она должна знать. - Кристофер посмотрел на Гвен, которая потянулась через весь стол и накрыла его руку своей.
Лайрд взглянул на Кристофера и кивнул. Она заметила, как эти двое могли общаться только при помощи жестов и взглядов. Теперь она поняла почему. Они были не просто лучшими друзьями. Они были любовниками.
- Тетя Лайрда заперла его в комнате вместе с... ну... с проституткой.
- Моя тетя заплатила ей, чтобы она сделала меня мужчиной, - произнес Лайрд. - И она была полна решимости отработать свои деньги.
Кристофер прошелся рукой вверх и вниз по своему запястью.
- Он разбил окно, чтобы сбежать. У него на руках были огромные шрамы от порезов стеклом. Они у него все ещё были, когда он начал учиться здесь.
- Боже мой, это ужасно, - произнесла Гвен со слезами на глазах.
- Поэтому мы стали друзьями, - продолжил Кристофер. - Я заметил повязку на его руке, когда он приехал. Я спросил, всё ли с ним в порядке.
У Гвен застрял ком в горле. Бедные мальчики. Из какого кошмарного отсталого мира они сюда попали? Крайне консервативные преподаватели? Нанять проститутку для совращения гея-подростка? В каком веке они жили? Слава Богу, здесь директор Эдвин, и он заботился об этих мальчиках. Кто-то же должен. Все остальные, казалось, от них отвернулись.
- Как ты попал сюда? - спросила она Лайрда, пытаясь вернуть его в реальность из воспоминаний о его тёмном прошлом. - В школу, я имею в виду.
- Моя тётя живет примерно в часе езды отсюда. Я слышал об этой школе от одного учителя и написал письмо Директору Йорку, в котором спросил, что я должен сделать, чтобы попасть сюда и получить стипендию. Он ответил и устроил все для меня. Когда я рассказал ему о том, что мои родители выгнали меня, он пообещал, что это место станет моим домом.
- Это объясняет, почему твое имя было в книге мисс Майр, но не в списке адресов.
- Нет адреса, - сказал он. - Я имею в виду, кроме этого места. Директор Йорк спас мою жизнь. Думаю, я бы покончил с собой, если бы остался со своей тетей еще хотя бы на один день.
- Я спросила у директора, что это за загадочная "Невеста". Он ничего не ответил. Не могу отрицать, что очень разозлилась на него за то, что держал это в секрете от меня. Так, может, кто-то из вас просветит меня?
- Не сердитесь на директора, - умолял Лайрд. – Он ни в чем не виноват. Я умолял его никому не рассказывать о нас с Крисом. Его родители сойдут с ума, если узнают. И он поклялся своей честью, как настоящий джентльмен, что будет хранить наш секрет до самой смерти и, даже, после неё.
- Но почему трюк с "Невестой"?
- Я на четвертом курсе. Кристофер на третьем. Мы спим в разных спальнях. Мне нужен был предлог, чтобы улизнуть. Если бы парни поймали меня, разгуливающим по ночам в этой одежде... - он указал на школьную форму, - они бы задались вопросом, зачем я выхожу. Но если я буду сбегать одетым как безумный призрак, они подумают, что я придумал очередной розыгрыш.
- Мы устраиваем розыгрыши, - поддержал Кристофер. - Все время.
- Если нас с Крисом застукают вместе ночью в странной одежде, мы скажем, что просто всех разыграли.
- К тому же, одежда принадлежит мисс Майер, - подметил Кристофер с озорной ухмылкой на лице. - Это, вроде как, весело- осквернять её одежду.