Улягутся страсти, а там новые споры: на сей раз эрмы назовут исконно своею и реку Круа (в вольном переводе: И где течет тра-та Круа, сливаясь с водами Аруки, и раб к Всевышнему тра-та воздел тра-та смиренно руки), и горную гряду Каф, пусть и Малую, на склонах которой отыскалась скала, и на ней - их имя, когда еще и пирамид, коих боится время, не было, высеченное древней клинописью, и, высыпав на берега Круа, устраивают факельные шествия с песнями и плясками, общаясь с духами предков, и говорят с рекой на их родном эрмском языке, несут и несут большие и малые статуи знаменитого Всадника, сделанные из папье-маше, скандируя его имя, как выстрел: Ух! Одноух!
Разгневанные аранцы (гюры начеку: ждут, чем это завершится, ибо на Круа - их столица) затевают пиршества в честь Однорукого Османа, толпы гостей-туристов подводятся к пещере, где якобы покоится прах человека, под чьим верховенством некогда процветали Солнечные камни эрмов, Теплые холмы гюров и отмеченная еще Геродотом Арания... хотя именно при Одноруком были не раз спровоцированы массовые погромы эрмов и гюров, дотла сожжены богатые кварталы, - дескать, повинна неведомая банда головорезов.
Компьютер нагнетает страсти?
Маленькая вставка к игре: всадник, а за спиной алюминиевые линии воздушных магистралей, идея комплекса, это придумал архитектор (спонсоры Братья Гуль-Гуль и Ко), - связать воедино диаспору.
Всадник резво соскакивает с коня, сцепляясь с Одноруким Османом, у которого вся сила отрубленной в битве правой руки передалась левой, мол, у Всадника тоже кое-чего недостает на теле (уха?), но вспыльчивая бедовость делибаша, из предков которого империи формировали личные гвардии, уравновешивает отсутствие руки, и два силача долго копошатся на ковре, запыхались и никак не одолеют друг друга в игре, затеянной Мустафой, ибо ни тот, ни другой не научены были тогда искусству самбо, к тому же утеряны и секреты кафской борьбы.
И, не раз случалось, перебранка завершалась уверениями в вечной дружбе - как иначе: ведь аранцы и эрмы, впрочем, и гюры тоже, это доказали ученые мужи, восходят к одному праотцу Ару (эр, гюр, ар).
Вскоре новый повод для полемики, было б желание, - гербовая, к примеру, перебранка: напечатав аранский герб, эрмы забыли про вышку главный козырь аранцев, ну и те в отместку на эрмском гербе - снежноглавую гору, показатель древности, и, словно по команде, там и здесь строго накажут цинкографа, по чьей вине не пропечатались символы (но главным редакторам втихаря выдадут премии, ибо рисковали, но зато попортили кровь извечному).
Другие вредности тоже, из разряда войтьих (корень - выть) дразнилок: не секрет, мол, что кулинарное искусство Арании пользуется неизменной популярностью у других народов, как-то: долма, бозбаш, бозартма, чихиртма, шашлык, плов, ковурма, пити, табака... может, хватит? - и эти блюда включены в национальные меню соседей, - и называются при этом все другие кафцы, перед тем - демонстрация: покажут то, чего уже давно нет (осетрина, ломтиками семга, свернутая кулечком, и внутри - зернистая икра).
Однако, - крутит аранец обороты, - без всяких аргументов некоторые исследователи - вот здесь! - причисляют, к примеру, долму к составу эрмских блюд, а чихиртму - к блюдам гюрской кухни.
Шум, джигиты вскакивают с мест, чтобы заступиться за честь Теплых холмов, а неджигиты выжидают, аранец же продолжает определять национальную принадлежность блюд с помощью лингвистики: дескать, не сыскать в иных, кроме аранского, языках этимологии долма, и к сидящему рядом эрму:
- Ну что, разве я неправ? - Эрм (по сценарию) не намерен спорить по пустякам и обдумывает стратегические планы. - А в гюрском тщетно блуждать в поисках корней шашлык: шаш-шиш - это шомпол, лик - словообразовательный аффикс, выражающий понятие предназначения. Таким образом, - шпарит без бумажки, - под словом понимается мясо для нанизывания на металлические шампуры с последующим его жарением над горящими без пламени, - ай джан, ай джан, - углями.
Оскорбленные, что их смел учить бараньепапахий тартар, от которого пахнет чем-то неуловимо тошнотворным, гюры шумно покидают застолье, лишь двое-трое, но демарш заметен, ибо каждый гюр - личность.
И кафцев вдруг озаряла догадка, что кому-то это выгодно, разжигать страсти, натравливая нас друг на друга, и переходили на шепот, чтоб никто чужой (? а чужой - свой же) не услышал, о чем шушукаются, плетя заговор.
Мустафа решил выйти из программы, но компьютер не проведешь, у него память, - снова пошли загадочные квадрат в квадрате, настойчивые намеки и выпады:
Дамы и короли!
Может, судари?
Ах, господа-товарищи!
Нет, нет, никаких взяток!
Esc!
Покидаете наш клуб?
Выражаем вам глубокое соболезнование!
Рекомендуем поступить на курсы!
После паузы:
Эй! чего рожу корчишь?
Не морочь нам голову!
Испробовал Мустафа клавиши врозь и в разных соединениях, а в голове
вдруг никина фраза, наверняка цитата:
У меня такое впечатление, что моя жизнь - открытый рояль, и я каждый раз нажимаю не на ту клавишу,
и бегали пальцы по клавиатуре, пока на весь экран не выстроилось в черном исполнении словосочетанье, подчеркнутое четкой линией,
к о м п ь ю т е р н ы й т е р м и н а л
но прочиталось воспаленным воображением
т р и б у н а л
Мигая, пробежали по щиту зелено-красные сигнальные лампочки.
В следующий миг - та же команда:
А в а ш п а р о л ь ?
Мустафа нажал (палец будто прилип!) Esc, чтоб выйти, и молочно белый свет залил экран, заклинило все клавиши, спасительная тройка одновременное нажатие ctrl + alt + delete, - и та не сработала!
В раздражении выключил, забыв о последовательности, запищал, будто кошке хвост прищемили, глазок б/п, ставший сразу красным, и если бы не приход Ники... - отчего-то встревожилась, когда Мустафа рассказал о своем невезении, - странно глянула на него, будто он замыслил нечто запретное, а не просто рукав расстегнулся.
Ника невзначай произнесла, казалось, для себя, нежели обращаясь к Мустафе:
- Модем.
- О чем ты?
- А ты не понял? - с недоверием.
- Слово мне незнакомое.
- Разве?
- Отлично знаешь!
- Как будто прежде слышал.
- Вот именно!
- Но что оно означает... Вспомнил!
- А притворялся!
- Что-то связанное с центральной компьютерной системой?
- Может, тебе помогла она?
- Система?
- Твоя N.
- В чем?
- Войти в центральный компьютер. - Сработала привычная аббревиатура: ЦК.
- А как?
- С помощью этой самой моdем.
Усмехнулся созвучию (союзу?) слов N и Ники: у той чуть взыграет ревность - твоя мадам, у этой - твоя моdем.
- Мадам Модем?
- Я не шучу.
- А зачем это мне - влезать в бывшее здание ЦК, где и действует, как я слышал, эта самая система?!
А говорил не знаешь!
Ника долго сидела над компьютером, всякие манипуляции, и пальцы были послушны клавиатуре, - без напряжения и просто, как если бы растегивала молнию на сумочке.
Обыграть веселку и рукоделие для одинокой девушки!
- Ты нажимаешь именно те клавиши, которые нужны?
- Запомнил? - улыбка-надлом и - не отрывая взгляда от экрана.
- Кажется, вошла в свою стихию.
- Ты о компьютере?
- Да. Я и не предполагал, что ты мастерица этого дела! Думал, как и я, только осваиваешь.
- В твоем возрасте... извини, не хочу обидеть, для тебя возраст понятие относительное. Особенно когда речь о любви,
- Спасибо.
- ... это подвиг - работать на компьютере, а меня еще в школе учили. Школа как особое заведение?
- Но чтоб так умело орудовать!..
- Хочешь сказать, что я хакер?
- Кто? - переспросил. - Опять не знаешь или снова разыгрываешь? - стрела-взгляд. - Хакер, - и с растяжкой, - это про - гра - мммм - мист, точнее, взломщик, а еще точнее компьютерный наркоман!