Когато Морис се завърна от Германия, остана в апартамента си през целия ден. Вътре се чувстваше в безопасност. Прозорците бяха затворени, а вратата тройно заключена. Разполагаше с детектори за движение и топлинни сензори, за да се увери, че няма да го безпокоят. А и имаше своите компютри. Можеше да ги използва и свободно да се „разхожда“ в интернет пространството, без да се тревожи, че всяко негово действие ще бъде следено и анализирано от скрита система за „анализ на заплахите“, която беше инсталирана на машините в агенцията. Поунзор си искаше живота. Не желаеше да бъде „поунат“, особено на работното си място.
Морис не можеше да спи първите няколко вечери, след като се завърна, така че си взимаше едно одеяло и чаша китайски билков чай и отиваше на покрива, където оставяше ума си да размишлява, докато не се изтощеше. Взираше се в звездите или се убеждаваше, че ги вижда зад облаците, докато клепачите му не започнеха да натежават. Онова, което държеше Джеймс буден до толкова късно, беше бремето на последната му мисия. Правителствата искаха да контролират свободното пространство в интернет, а хакерите искаха да го запазят свободно. Съдбата на Морис беше да бъде човекът - не, проводникът - в средата. Той знаеше защо хората мразеха агенцията и я приемаха като инструмент за потискане: това бяха неговите хора. Затова той можеше да е от двете страни и от никоя от тях.
Планове и схеми преминаваха бързо в ума му като ярки светлини, лазерни лъчи от мисли, а той следваше следите, до- като очите му не се изморяха и светлинният пистолет в главата му не спреше да стреля. Рано сутринта, в два или три, понякога и призори, той ставаше от постелята си на покрива, треперещ в своето одеяло, и слизаше долу, за да си легне.
*
* *
На втория ден Морис се върна във Вашингтон, свърза се с Артър Пийбоди, човека, който Рамона Кайл му беше препоръчала. Номерата, на които да се свърже с него, пристигнаха по пощата в небелязан плик. Десетминутно проучване разкри, че Пийбоди се беше пенсионирал преди десетина години като главен историк на агенцията. Морис се обади и се представи като служител на ЦРУ, който иска да знае повече за миналото на своята организация, и Пийбоди веднага каза: „О, да“, все едно беше очаквал обаждането. Той покани Джеймс да го посети този следобед, около коктейлно време.
Историкът беше вдовец, който живееше сам в модерното предградие Спринг Вали, в далечната северозападна част на града. Този квартал беше построен за висшата класа през 40-те и 50-те години на миналия век, когато Вашингтон все още беше сегрегиран град. Къщите бяха предимно от тухла, с големи ливади, предни и задни, и стаи за прислугата, в които да се помещават готвач или камериерка. От улицата кварталът можеше да се сбърка с Ричмънд или Атланта - големи стари къщи, закрити веранди, басейни и фонтани. Къщите не бяха толкова лъскави колкото модерните на Потомак и Маклийн. Тухлените пътеки, които водеха до предните врати, бяха напукани от годините, а пукнатините бяха изпълнени от зелен мъх. Това беше квартал, в който един добре платен служител на ЦРУ би се установил, докато е млад, а някои от тях като Артър Пийбоди продължаваха да се мотаят наоколо дори и в старините си.
Морис мина по червената пътека и позвъни на вратата. Звънецът беше стар, както и всичко останало по къщата. Копчето заседна в „натисната“ позиция и произведе дразнещо и неспирно динг-донг, на което беше турен край едва когато Артър Пийбоди отвори вратата. Мъжът затъкна дългата си кльощава ръка зад ъгъла и се зае с бутона, докато не престана да звъни.
- Проклето нещо - изръмжа домакинът. - Нищо чудно, че никой не идва на гости.
Пийбоди беше реликва на БАСП обществото, мършаво тяло, леко прегърбено, дълъг орлов нос, високо чело и лице, обрамчено със старчески петна и малки белези от операция за премахване на ракови петна от прекаленото стоене на слънце на лодката му в Мейн.
Морис последва възрастния човек вътре в къщата. Коридорът беше тъмен и миришеше на плесен. От дясната страна се намираше отблъскващ кабинет, в който имаше тъмни дървени рафтове, които не можеха да поберат всички книги. Бяха натъпкани по два реда на по-долните рафтове, някои книги бяха поставени хоризонтално или обърнати наобратно. Някои от рафтовете просто не бяха издържали на тежестта, така че книгите се бяха струпали върху по-долните. Вляво имаше стара приемна, чийто тапет трябваше да е жизнерадостен, но вместо това беше пожълтял и беше започнал да се бели от времето. Пий- боди поведе Джеймс през мрачна трапезария към помещение, което като че ли беше единственото осветено в цялата къща. Това беше стаята за закуска, която гледаше към задната ливада, където една старомодна пръскачка пръскаше вода наоколо.