Будто удавка на шее временно давала слабину, позволяя вздохнуть полной грудью, чтобы не заработать себе гипоксию. И в скором времени непременно затягивалась, возвращая с небес на бренную землю. С каждым разом, время, чтобы расслабиться и почувствовать себя счастливым — сокращалось до минимума. Чак не успевал напитаться положительными эмоциями от своих успехов и достижений. Поэтому откаты затягивались, а творчество стало "хромать"?
Могло ли это «но» заключаться еще в том, что в тесном окружение Чака все близкие друзья были также взбудоражены?
Басс с наступлением утра всегда с особым трудом отрывал себя от кровати. Да и утром это не назовешь. Стрелки часов чаще указывали на скорый обед. К тому же, Басс забросил тренировки в зале, что помогали держать себя в правильном эмоциональном тонусе. И занятия по рукопашному бою остались за бортом. Так, лишь иногда он качался дома, для поддержания формы. Заказывал еду, потому что лень одержала верх над желанием ходить в магазин.
Он без зазрения совести вызывал раз в неделю клининг. За дополнительные жирненькие чаевые работники клининговой службы дочиста убирали тот срач, что оставлял за собой Басс после неплодотворных рабочих ночей. Кому-то могло показаться, что сумма чаевых, которую Басс без исключения каждый раз переводил клинерам, превышала свою норму. Чак же так не считал. Сейчас он не испытывал нужды в деньгах, как лет 20 назад, поэтому мог щедро отблагодарить людей за тяжёлый труд. А деньги тратить Чаку было практически некуда, не считая собственного дела.
Именно такие моменты в работе, когда выходило черте что, окончательно выводили его из себя.
Возвращаясь к теме друзей… Первым на ум приходил его хороший друг — Николас Шепард. Последние два года тот не находил себе места. Стал дерганным, агрессивным, а глаза, что раньше бликовали морской синевой, теперь смотрели на Басса пустыми и мутными каплями.
С тех пор, как 2 года назад Шепард по глупости потерял девушку, в которую успел влюбиться, его будто заменили на пустую оболочку. Ник пустил коту под хвост большинство новых проектов, продал сеть ресторанов, из-за которой чуть не обанкротился. Половину этой суммы он потратил на благотворительность, отмахиваясь от назойливых репортёров со словами: «Пусть деньги послужат во благо».
Да — тривиально. Банально. Глупо. Но Шепарду было похер на эти деньги в тот момент. Личное горе взяло верх. И нет. Ник не кривил душой, стараясь понравится людям. Вовсе нет…
Друг Басса сам когда-то оказался в сложной ситуации, когда требовалось целое состояние на реабилитацию матери после несчастного случая. Мама Ника случайно оступилась во время хайкинга в одном из национальных парков Сан-Франциско. В следствие чего получила травмы несовместимые с жизнью. Да, врачи вытащили её с того света, но после полученных травм она стала "овощем", и через 7 долгих и мучительных лет для семьи Шепардов — умерла.
Ник как только ни пытался найти ту девушку. Даже Лоуренса подключил. Но ни смотря ни на что, беглянка осталась лишь непостижимым миражом. Как сквозь землю провалилась. Эта новость вогнала Николаса в глубокую депрессию под названием — жопа.
И чем эта девчонка его так зацепила?
Эта история с Ником показалось Бассу донельзя удивительной и…унылой. Стыдно признаться, но Басс даже слегка завидовал своему другу. Почему? Возможно потому, что Чак не встречал похожей девушки на пути, и не мог кого-то полюбить также.
Ситуация с Лоуренсом вообще была из ряда вон выходящей.
Лоуренс являлся именно тем человеком, кто мог отыскать даже то, не зная что, где, не зная где. У этого парня в рукаве были огромные козыри в виде связей и разного рода "подвязок". И хоть детектив не особо распространялся о своём прошлом, Чаку все же удалось кое-что выяснить на этот счёт.
Эндрю — так звали детектива. Был моложе Чака всего на год. За всю свою недолгую карьеру в ФБР, и юный возраст, он рано ушёл на пенсию. Подробности которой остались загадкой для всех. Затем 3 года проработал наёмником в частной спец службе, материалы которой всегда были строго засекречены.
И вот, на крайнем задании, где их бросили в горячую точку ради выполнения поставленной задачи, детектив заработал вдавленный перелом черепа с кровоизлиянием в мозг, открытый перелом бедра со смещением, и ко всему прочему ампутацию той самой ноги с пожизненной хромотой из-за протеза.
В дальнейшем его ждала мучительная и продолжительная реабилитация: работа с физиологом, психологом, массажистом и протезистом. Но Лоуренс и с этим удачно справился, открыв в конце концов собственное детективное агентство.