- Что же именно вы хотите изменить?
- Сложное цифровое и техническое оборудование и вооружение которое мы используем, требует постоянного роста квалификации его обслуживающего расчета. Это связано с постоянной концентрацией внимания и интеллектуальным напряжением. Казалось бы, от этого наши солдаты, связисты, пилоты космокораблей, радисты, наводчики должны только умнеть, но вместо этого проверочные первичные тесты показали обратные результаты. Повсеместно получило распространение интеллектуальная усталость. Это ухудшение памяти...
- ... неспособность концентрировать внимание, думать о чем-либо целенаправленно, частые головные боли, заторможенность реакций, и не просто ухудшение памяти, а иногда целые провалы, - закончил Руфус, - это типичные симптомы для тех, кто занимается подобной работой, сходные с некоторыми признаками психический расстройств. Происходит дисбаланс в полушариях мозга, левое развито сильнее чем правое.
- Вот именно. Но их масштабы в последнее время приобрели катастрофический размах. Мы не можем списать большинство армии, а военный астронавт, неспособный быстро реагировать на обстановку, или невнимательный наводчик бесполезны. И это последствия наших же технологий! Наш научный прогресс имеет две стороны: с одной, он удлиняет наши руки и позволяет дотянуться до других звезд, осваивать вселенную, создавать колонии на других планетах, с другой, бьет нас же по голове, по мозгу! - маршал вскочил и стремительно зашагал из угла в угол. Только тут Дрейк получил возможность перевести дух и осмотреться. Кабинет не был просторным и не имел никаких окон, от чего воздух был душным и спертым. Вся обстановка состояла из стола, нескольких тяжелых кресел и дивана. В глубине кабинета он увидел несколько фигур, которые плохо мог разглядеть. Они курили и пристально смотрели на Руфуса. В лакированной отражающей поверхности стола, он увидел, что лицо стало красным, и ослабил воротник.
Маршал успокоился и снова обратился к ученому.
- Мы хотим попросить вас, помочь нам и разработать проект по улучшению ситуации.
Дрейк задумался.
- Можно ли мне взглянуть на результаты проверки?
- Конечно, - согласился маршал и кивнул в сторону синей папки, лежащей на столе,- здесь подробные выкладки и статистика за несколько последних проверок. Плюс наши условия и желательные инструкции. - И он сел за стол, подперев локтями голову и исподлобья наблюдая за Дрейком.
Руфус внимательно просматривал бумаги. Да-а... результаты и в самом деле неважные.
- Сколько времени будет в моем распоряжении?
- Читайте, там все написано.
Дрейк нахмурился.
- Этого слишком мало!
- Это одно из наших условий. Непримиримых условий.
Руфус начал колебаться.
- Разумеется, вы будете хорошо вознаграждены за работу.
В конце концов доктор согласился.
- Прекрасно! - маршал встал, - генерал Лентон будет курировать ваш проект. - Курящая фигура поодаль даже не пошевелилась, - он будет напрямую связан со мной и верховной комиссией. Есть ли у вас какие-либо вопросы?
- Нет, - мрачно отозвался ученый.
* * *
Дрейк вышел со смутным ощущением, чувствуя что маршал произвел на него крайне неприятное впечатление. На выходе из кабинета ждал майор, проводивший Руфуса в ставку.
- Майор Эдвилд Ширр. Я буду вашим куратором.
- Разве не генерал Лентон будет стоять над моей душой?
- Генерал подотчетен маршалу, а непосредственно общаться с вами буду я.
От этой новости Дрейку стало полегче, майор очень располагал к себе.
- Чувствую, что мы сработаемся, - сказал Ширр, улыбаясь. - Вы получили все необходимые инструкции?
- Да... - неуверенно протянул Дрейк, - но признаться честно, сроки для такого проекта ничтожно малы.
- В этом я к сожалению ничем не смогу вам помочь, - искренне огорчился майор, - что же касается остального, прошу обо всем ставить меня в известность и все организационные вопросы решать через меня. С вас - идеи и разработка, окончательное принятие будет осуществлять верховная комиссия.
Руфус на мгновение задумался.
- Скажите, - проговорил он, - если сроки так предельно сжаты, к чему маршал так торопится? Он готовится к чему-нибудь? К обороне? К наступлению?
Лицо майора стало серьезным, - этого я не могу вам сказать, - печально ответил он и развернулся уйти, - до свидания.
- Понимаю... - Дрейк снова задумался, но тут же спохватился, - но скажите хотя бы, мирному населению следует чего-нибудь опасаться?