— Для меня? — спросил ведущий, и публика взревела.
— Для меня, — сказал человек, и все высыпали в проходы.
— Привыкайте гримасничать по-обезьяньи, — изрек другой гость. — Для того чтобы достичь просветления, требуется развивать лицевую мускулатуру
После чего он выволок из-за кулис верещащего шимпанзе, уверяя всех, что обезьяну зовут Рамон, вытолкнул его на арену, и добавил:
— Вот так.
Скайчум сказал ему, что он играет в опасные игры.
Старик с ввалившимися глазами зачитал приговор.
— Закат бороды был закатом современной цивилизации.
— Каким образом?
— А таким, что отращивая бороду, тратишь время. Теперь уймите эту странную грусть: давайте опалим ноги спичками и громко закричим.
— Я… я прошу прощения… что…?
Старикан начал отплясывать на столе джигу, из его пересохшего горла неслось кудахтанье.
— Дать ему по башке, чтобы прекратил плясать, — прошептал кто-то из операторов.
Другим участником оказался инспектор манежа в Цирке Лобстеров, который хлестал бичом на глазах у всех этих безответных существ — так, будто они являлись порождением сатаны.
— Придет времечко, — объявил он, — и эти мамочки смолкнут.
И тут же огрел кнутом лежавшего рядом лобстера, раскроив его на две части.
Девочка прочла стихотворение:
Какой-то тип, не меняясь в лице, сообщил, что отрыжка — это новый язык. Другой продемонстрировал окаменевшую лепешку помета мамонта, и заявил, что она «просто ждет своего часа». Другой всего лишь настаивал, что носит в груди «горящее сердце» и считал, что это должно уравновесить или перекрыть все остальные недоразумения.
И тут настала очередь Скайчума, которого ведущий считал самым крутым среди всех, кто явился сюда со своими бреднями. Пожилой мужчина начал излагать какое-то свое грандиозное открытие, и лицо ведущего постепенно приняло выражение стены, только что покрашенной водоэмульсионной краской.
— Никто не свободен, пока все не свободны, правда же? — попытался он отделаться дежурной фразой.
— Пока хоть кто-нибудь не свободен.
— Марсиане, лишенные воздуха, до сих пор задыхаются в городе с разрушенной геодезией, — изрек ведущий, обосновав это заявление, не более чем и предыдущий риторический вопрос.
После того, как все похихикали над растерянно молчавшим Скайчумом, он продолжил:
— А эти марсиане, что они имеют против нас?
— Не марсиане, а метаверсальные существа гиперкосмоса, который мы используем в качестве шкафа, где мы прячем наши семейные скелеты. Наши просроченные страхи, от которых мы отмахиваемся ложными заявлениями о том, что урок нами усвоен, возвращаются к нам все с меньшим и меньшим интервалом
— Не понимаю, — с некоторым вызовом сказал ведущий.
— СМИ считают, что каждая проблема должна быть решена любой ценой, но это чересчур человеческая логика.
И вновь Скайчум своим кладбищенским слогом достиг цели — повсюду раздались усмешки, а он хмурился, как шеф-повар на кухне.
— Отвергать проще, чем учиться.
— Так вы призываете к апокалиптической резне?
— Я — не призываю…
— Попроще, для профанов, — насмешливо вскинутые брови расплылись и исчезли, — как же эти тела могут дрейфовать в «гиперкосмосе»?
— Любая форма, содержавшая в себе жизнь, имеет соответствующее отражение в сверх-эфире — если ее вынудить к возвращению в физическое состояние, то тогда эти эфирные отражения материализуются.
— Ух ты! — закричал ведущий, придя в восторг, и зал разразился аплодисментами — это была та самая ахинея, ради которой они сюда и пришли. — А почему они должны появиться именно сейчас?
— Те, кто взялся за эту задачу, начали существовать параллельно нашей цивилизации.
Как тонко, как поэтично!
Публика одобрительно загудела, воодушевленная искренностью представшего перед ней психа.
— Когда тебя игнорируют, это хорошо тем, что правду можно говорить безнаказанно.
— Но я считаю вас обманщиком, доктор Скайчум. У порядочного человека от этих словесных манипуляций волосы встают дыбом. Потрясут ли эти замогильные образы публику? Сомневаюсь. Где здесь тьма, где свет?
Скайчум склонился вперед, дрожа от волнения.
— Вы считаете меня злым и разгневанным на мир. Но нельзя бить лежачего, а миру поступает со мной именно так.
Тут ему на голову вскочил шимпанзе Рамон, вопя и колотя лапами.