"я столько раньше и за месяц не зарабатывал!".
Внутренне ликовал Голден Руно, все больше втягиваясь в процесс безнаказанного отъема денег у клиентов. А ведь еще недавно, ему приходилось торговаться за каждую монету, что бы не отдавать свой товар за бесценок.
Тут взгляд пегаса упал на темно зеленую земную кобылку, скромно стоявшую в заднем ряду зрителей. Пряди ее гривы, более темные чем шерстка, спадали на мордочку, закрывая левый глаз, оставляя свободным только правый, похожий на лучистый изумруд.
- может быть прекрасная дама желает развлечься? - Улыбка торговца стала еще шире и дружелюбнее, хоть это и казалось невозможным.
"ты хочешь ее получить?".
Спрашиваю шелестящим шепотом.
"я-я... да, хочу".
Начал Руно неуверенно, но закончил твердо и убежденно, готовясь выполнять все инструкции, что бы достичь своей цели.
Жители деревни расступились, пропуская смущенную пони к игровому "столу".
- для столь красивой незнакомки, сделавшей мой день еще более счастливым, первая партия бесплатно.
Со всех сторон раздались смешки и одобрительное ворчание...
"проиграй... проиграй... проиграй... выиграй... проиграй... проиграй... выиграй... проиграй... выиграй... выиграй... выиграй...".
Совершенно незаметно для всех, (кроме меня), зеленошерстая пони полностью опустошила свой кошель, и поняла это только тогда, когда копытце в очередной раз опустившись в мешочек, нашло только пустоту. Ее глаза тут же испуганно расширились, взгляд начал метаться, губы задрожали.
- как же так... я же... ой... мне же нужно... - Она бормотала, растерянно ища поддержку у своих соседей, которые старательно отводили взгляды, изображая на мордах чувство жалости и вины, (как же, единственная кто умудрился проиграть все, когда остальные уходили хотя бы с половиной денег).
Даже те, кто выиграл наибольшую сумму, не спешили прийти на выручку.
"а всего лишь легкое воздействие, усиливающее жадность и азарт. Тут главное не перестараться, что бы они не решили отобрать деньги у торговца".
- гхм-гхм. - Руно откашлялся, привлекая к себе общее внимание, и выложил перед пони небольшую горстку монет. - Вечером мне понадобится помощь, и по этому, я готов одолжить некоторую сумму.
- я отработаю! - Обрадовалась кобылка, сгребая золотые кругляши. - Обещаю.
После этого случая, интерес к игре начал идти на убыль, и уже через два часа, пегас "свернул лавочку". Первым делом, он отправился к своей повозке, представляющей из себя добротную четырехколесную телегу, накрытую грубой непромокающей тканью. Там за высокими бортиками, стояли ящики с глиняной утварью, а в днище имелся тайный отдел, где хранились деньги.
До вечера пегас успел заглянуть в местный трактир, где увидел множество своих сегодняшних клиентов, и под одобрительные возгласы, заказал всем выпивку.
Позже была встреча с зеленой кобылкой, которая сама нашла Руно, поспешив напомнить ему о работе. Жеребец не стал долго ходить вокруг да около, сразу заявив о том, что ему негде переночевать, да и одиноко в последнее время. Ответом ему стал испуганный затравленный взгляд.
- что же, раз ты не хочешь отдавать долг, тогда может быть вернешь деньги? - Мой знакомый искусно делал вид, что отказ, данный в весьма грубой форме, ничуть его не тронул. - Ты же не хочешь, что бы по деревне поползли слухи о лгунье и воровке?
Земная кобылка ссутулилась, опустила голову и всхлипнула. Оказалось что деньги она уже потратила, купив у местного целителя, лекарство для своих дочерей... сразу двух.
"я сейчас расплачусь... или рассмеюсь от иронии всей ситуации".
"м-да... вдова с двумя детьми на копытах, потерявшая мужа в пожаре произошедшем в прошлом году, вынуждена идти на поводу у жестокого кредитора, что бы покупать дорогое лекарство... ха-ха, да это похоже на сценарий глупой мелодрамы".
- я...я все сделаю. - Пообещала хлюпающая носом пони. - Только не дома... не хочу что бы дети знали.
- вот и славно. - Руно ласково улыбнулся, и подойдя поближе, провел правым передним копытом по темно зеленой гриве. - Поверь, ты не пожалеешь.
Когда солнце село, они отошли подальше от деревни, где в открытом поле, среди высокой травы, земная пони "отрабатывала" свой долг. В какой-то момент она и сама увлеклась процессом, начав проявлять активную инициативу...
...пегас и земная пони, лежали на примятой траве, тяжело дыша и крепко прижимаясь друг к другу. Их взмокшие тела быстро остывали, заставляя чувствовать холод, а ноздрей касался сладковатый аромат.
"разврат, один из пороков, дающих наибольший приток силы. Куда там кровавым жертвоприношениям, которые можно провести лишь один раз".
- скажи, Верба... - Осторожно начал Голден Руно.
- ммм? - Кобылка посмотрела на жеребца все еще затуманенным взглядом.
- хочешь отправиться со мной? - Собравшись с духом, спросил пегас, инстинктивно теснее прижимая свою партнершу. - Обещаю, я смогу обеспечить всем необходимым и тебя, и твоих дочерей.
Пони молчала несколько минут, активно заставляя мысли направляться в конструктивное русло. Затем она задала первый вопрос, за ним последовал второй... спустя какое-то время, они уже обсуждали детали путешествия и проживания в разных деревнях.
***
В бескрайнем угольно черном пространстве, плыл белый мраморный шестиугольник, в середине которого стоял светло желтый пегас с золотыми гривой и хвостом. Не смотря на необычную и мрачную обстановку, он практически не боялся, постоянно осматриваясь по сторонам, словно кого-то искал.
- я посмотрю, ты времени зря не теряешь. - Насмешливо произношу, делая так что бы голос звучал сразу со всех сторон, а затем проявляю золотые глаза с вертикальными зрачками, в паре метров от края площадки.
Пегас подскочил от неожиданности, и обернулся в мою сторону. Переведя дыхание он попросил:
- не нужно так меня пугать.
- от чего же? Ведь это настолько забавно... ха-ха-ха. - Позволяю проявиться длинному змеиному телу, состоящему словно бы из алого тумана, после чего оплетаю шестиугольник своей тушей, и приближаю драконью морду к кажущемуся таким маленьким жеребцу. - Я доволен тобой.
- значит, вы не против что бы я взял с собой спутницу? - С надеждой в голосе уточнил пегас.
- напротив, я только "за". - Оскаливаюсь в широкой клыкастой улыбке. - Даже более того: я бы хотел что бы у тебя было больше самок... вы - пони, ведь собираете табуны?
- но... зачем вам это? Какой смысл? - Руно быстро справился с эмоциями, и теперь весь напружинился, пытаясь оказаться в привычной стихии.
- ха-ха-ха! - Заключаю шестиугольник еще в два кольца своего змеиного тела. - Ты ведь чувствовал сегодня их эмоции? Азарт, алчность, жадность... все это, и многое другое, делает меня сильнее. Если ты согласишься служить мне, то часть силы, достанется и тебе.
- но причем здесь табун? - Не понял торговец.
- похоть, разврат... это тоже пороки, дающие свой приток энергии. - Усмехаюсь и снова приблизив морду к отшатнувшемуся пегасу добавляю. - Только представь себе, что вокруг тебя будет множество кобыл, благодаря которым лично ты будешь становиться сильнее... да и срок жизни значительно увеличится.
- это... возможно? - Руно смотрел на меня огромными глазами, не в силах поверить в новую информацию.
- разве я врал тебе раньше? - Поднимаю голову выше и смотрю на собеседника с высока. - Впрочем, если ты не хочешь, то я могу обратиться к другим торговцам.
- нет! - От возбуждения, пегас даже встал на задние ноги. - Я согласен.
"еще бы ты отказался от долгой жизни, богатства и женщин... чувствую себя змеем искусителем".
- вижу, я в тебе не ошибся. - Выдыхаю облачко алого тумана, которое подлетев к пегасу, впиталось в его тело. - Нарекаю тебя Джекпот: дух алчности.
Вместе с частицей своей сущности, (крайне малой, но все равно значительной), я передал пегасу знания о десятках азартных игр, которые ему пригодятся, когда он решит осесть на одном месте.