— Спасибо. Нам пора. До свидания.
— Я… — снова сказал Вика, и разозлилась, упираясь, — да пусти ты. Я…
Но Ленка выпихала подругу в пустой двор и, цепко держа за рукав, потащила к железным воротам. Та дернулась, вырываясь. И встала, топнув ногой. Сузила глаза, резко задышав и краснея веснушчатыми щеками.
— Леник! — Кинг вышел следом, в три шага оказался рядом с девочками.
В распахнутой кожаной куртке светлел свитер с черными ромбами на груди, такой же, как у Валика, подумала Ленка. Только размер побольше, конечно.
— Чего же не позвонила? — смотрел с мягким упреком, и тайным весельем в темных глазах под красивыми четкого рисунка бровями, — я ждал.
Ленка молчала. Глянцеватель сползал и она перехватила его другой рукой, отпустив, наконец, рукав Семачкиного пальто. А что ему говорить? Спросить вместо ответа, а зачем мне тебе звонить? Свидание чтоб? Так нельзя, думала обрывочно и тоскливо, я ведь ему должна. Он знает, что отдам деньги потом, позже. Не нужно ему сейчас ничего с Ленкой, а то, как отказывать?
Но вопрос Кинга оказался риторическим, ответа он не стал ждать, поднял руку, глянул на тяжелые большие часы.
— Мы в центр. Пошли, подбросим до автовокзала, а то руку оттянешь своим прибором. Вон Димона тачила стоит, у киоска.
— Мы на автобусе, — сказала Ленка, — нам еще надо…
— Да! — перебила ее Викочка, — да, спасибо. Лен, поехали.
И пошла вперед, встряхнув волосами, и только разок оглянулась, умоляюще посмотреть на Кинга. Тот аккуратно отобрал у Ленки несчастный глянцеватель.
— Пойдем, королевна диких земель, снежная дева, верну, когда приедем.
В дверях лаборатории маячил Шошан, смотрел мрачно, ковыряя рукав свитера. Ленка кивнула ему издалека, чтоб не слишком расстраивался. А то Кинг вроде приехал по делу, и получается, сразу же свалил, забрав от Шошана барышень, не дал пообщаться. Хоть и противный он, но немножко жалко.
Девочек Кинг усадил на заднее сиденье, и Ленка вспомнила, как вез их из города, сказал, что не маячили. Сам сел впереди. Церемонно представив Викочке водителя, заговорил с ним вполголоса, о чем-то своем, пару раз за всю дорогу оглянувшись на молчащих подружек. Только улыбался, с разговорами, к Ленкиному облегчению, не приставал.
Викочка, притихнув, ехала, не отводя жаркого взгляда от стриженого затылка Сережи Кинга. Смотрела так, что Ленке было немного неловко.
У Рыбкиной пятиэтажки Кинг махнул рукой, показывая Димону за угол:
— Там встань, за деревьями.
Выйдя, галантно открыл двери, выпуская девочек. Кивнул Вике и тронул Ленку за плечо, придерживая. Викочка потопталась и медленно пошла, встала у скамейки, исподлобья глядя, как они стоят рядом с машиной.
— Ты не ответила, — напомнил негромко, — и на дискотеке не появляешься, я искал.
— Я… — на этот раз сказала Ленка, не зная, как продолжить, — я… ну… Сережа. Я не знаю.
Он ждал. И она спросила прямо:
— А зачем? Звонить зачем?
— А не хочешь? — он улыбнулся. Такой уверенный в себе, такой взрослый. Как внезапно сказала ее мама, такой красивый мальчик. И Ленка тогда поежилась, потому что, какой же он мальчик, что-то было в этих словах неправильное, хотя для мамы, да, он конечно…
— Чего не хочу? — перебила она собственные мысли, устав маяться и колебаться.
Теперь Кинг просто рассмеялся, не ответив, покачал головой. Викочка вдалеке с вызовом сменила позу и бухнула сумку на лавочку.
— Или у тебя есть парень? Встречаешься с кем-то?
— Да.
Ответила и сама затосковала: его вопрос все по местам расставил. Он просит, чтоб она ему позвонила, если у нее нет парня. Ясно, что это значит.
— С Пашкой-водилой, значит. Будь с ним осторожнее, Леник-Оленик, хитрый, без мыла влезет, сама понимаешь куда.
— Сережа, — голос у Ленки от злости и растерянности звенел, и она, кашлянув, повторила, стараясь потише, — Сережа, а откуда? Откуда ты про нас? Так нельзя! Скажи.
Кинг внимательно смотрел в сердитое недоумевающее лицо. Снова взял пальцами лежащую на плече легкую прядку, дунул, приближая губы почти к ее щеке. Сказал на ухо:
— Позвонишь, расскажу. Обещаю. Поняла? Беги, Леник, заячий хвостик.
Молча они с Викочкой дошли до ее подъезда. Ленка помахала ей свободной рукой. Но Вика не ответила. Встала рядом с лавочкой.
— Лен? Ты с ним будешь? Встречаться.
— Что? — Ленка чуть не уронила глянцеватель, прижала его обеими руками, возмущенно глядя на Вику, — Семачки, ты с дуба упала, что ли? С кем встречаться-то? Ему двадцать шесть, наверное, если не тридцать. Нашла мальчика встречаться.