В первый момент он немного растерялся, не зная, как реагировать на открывшуюся взгляду картину. Не то нервно смеяться, не то негодовать…
Большую часть шлюза занимала конструкция из стали и толстого пуленепробиваемого пластика. Массивный люк, ведущий непосредственно на палубу корабля, был плотно закрыт. В будке (другого определения не пришло в голову) сидел человекоподобный робот модели «Хьюго». На нем был надет блеклый, выцветший, кое-где залатанный, мешковато сидящий комбинезон неопределенного цвета с эмблемой технической службы колониального транспорта на рукаве и груди.
Ресепшен?
Андроид повернул голову.
— Рад познакомиться, сэр. Я раньше вас не встречал. Впервые на Гархарде? Наша гостиница предлагает различные варианты проживания. Вы можете ознакомиться с электронным перечнем услуг. Суточные номера более дорогие, но существуют варианты оплаты за месяц, полгода и год. Чем дольше вы у нас проживаете, тем меньше платите за номер.
— Где я могу увидеть хозяина гостиницы?
Андроида ничуть не смутил вопрос.
— Сожалею, но он не проживает на Гархарде. Гостиница полностью автоматизирована.
Вот, значит, как? Недурно. Кто-то вложил средства в переоборудование нескольких палуб колониального транспорта, а теперь получает доход, полностью полагаясь на работу машин?
— Я могу осмотреть номер?
— Сожалею, но попасть на территорию гостиничного комплекса вы сможете, только оплатив проживание.
— Без вариантов?
— Без вариантов, сэр.
Теперь понятно, почему человекоподобного робота «замуровали» в тесной клетушке из прочных материалов. Если присмотреться внимательно, то на поверхности люка, ведущего внутрь транспорта, да и на толстом пластике, защищающем андроида, можно было заметить множество мелких царапин и даже небольших выщерблин.
Видимо, Хорман не лгал, шахтеры действительно народ грубый, подумалось Райбеку.
— Я сниму номер на пару дней, — поборов растущее раздражение, произнес он. — А дальше будет видно.
— Данные по счету, пожалуйста.
Райбек открыл частичный доступ к своему кибстеку.
— Все в порядке, — через пару мгновений сообщил андроид. — Номер 416. Код доступа передан на ваш персональный кибернетический модуль.
Массивный люк открылся с ощутимой вибрацией, но Дениэл не спешил покинуть тесный шлюз.
— Меня интересует судьба колонистов, прилетевших на борту «Эдельвейса», — обратился он к андроиду, зная, что человекоподобными машинами модели «Хьюго» комплектовались исключительно транспорты эпохи Великого Исхода.
— Простите, сэр, но я не владею нужной вам информацией.
— Ты лжешь.
— Машины не умеют лгать.
— Ты попал сюда на борту транспорта, верно?
— К сожалению, вы ошибаетесь. Меня доставили на планету недавно. Я с борта транспорта «Колумбия», потерпевшего крушение на планете Омикрон-2.
— Кто твой хозяин?
— Я не могу разглашать секретные сведения.
Замкнутый круг… Но попытка была неплохой. Надо проверить, что известно о транспорте «Колумбия», подумал Райбек. Вероятно, андроид, сам того не подозревая, назвал планету, где проживает хозяин незаконно организованной тут гостиницы.
Узкий коридор, когда-то ведущий к хранилищам биологических материалов, предназначенных для первой фазы терраформинга колонизируемой планеты, теперь оканчивался уводящим на уровень следующей палубы лестничным маршем. Комната с номером 416 располагалась почти в самом конце, и шагать пришлось достаточно долго. Сколько же шахтеров тут проживает? Уж никак не меньше полутора тысяч, размышлял Райбек.
Код доступа сработал безотказно, дверь скользнула в сторону, открывая взгляду довольно просторную комнату. Окон в «номере», естественно, не предусматривалось, зато Райбек увидел аккуратно застланную кровать, стол, несколько полок на стенах, небольшой холодильник, отгороженную подвижной пластиковой ширмой гигиеническую зону и в довершение, как верх комфорта и технического прогресса, — стандартный «интерстаровский» терминал.
Райбек распаковал вещи.
Ослика, найденного на поверхности одной из планет системы Ожерелья, он поставил на полку рядом с компьютерным терминалом.
Душ, к его удивлению, работал. Да и доступ к межзвездной сети открылся без проблем, вот только расценки на трафик неприятно удивили Райбека.