— Джуди, — позвал её муж, — пожалуйста, пойдём домой.
— В тюрьму, ты хотел сказать⁈ — вскинулась она.
— Хорошо, тогда куда? — спросил Итан. — Там хотя бы безопасно.
— В моём мире безопаснее, — заметила она.
— Ты уверена, что готова?
— Я больше не могу, — сказала она. — Я устала от всего этого. Я устала жить в плену. Я устала бояться.
Джуди поморщилась: она резко осознала, что, сигани она в зеркало, ей на хвост в любом случае сядет какой-нибудь монстр.
Не Камила, так её муж.
— Я боюсь тебя, — шёпотом призналась она, — думаешь, я не догадалась, где ты был? Ты всегда возвращаешься оттуда каким-то другим.
— Мне нужно было восстановить силы, чтобы мы могли сбежать!
— И даже… не в этом дело, — продолжила девушка, но осеклась. На языке вертелось: «слишком много лжи, не важно, во благо или нет».
Она вспомнила, почему вообще здесь оказалась: из-за его лжи.
— А в чём? Джудс, прошу тебя, — Итан шагнул к ней и протянул ей доверительно раскрытую ладонь, — ты бесконечно права. Это было в последний раз, клянусь.
— Грош цена твоим клятвам, — вздохнула Джуд.
— Давай уйдём прямо сейчас? — предложил парень. — Мы здесь, всё необходимое у нас есть. Это останется в прошлом.
Он взял Эрвина из рук девушки и привычно поправил малышу одеяло. Девушка гадала, сколько у них времени до того, как вернётся Камила? Успеют ли они сбежать? Быть может, да. Но Джуди не хотела никуда с ним идти. Итан давно исчерпал её лимит доверия. Она не питала ложных надежд, будучи уверенной, что и в её измерении он продолжит играть в свои игры.
Но там ей уже от него не избавиться.
От необходимости самой принять решение Джуд спасла Камила. Тьма в углу комнаты стала плотной и обрела форму тела, облачённого в алый шелк.
— Не так быстро. Вы никуда не пойдете, хозяин, пока не заплатите по счетам, — пригрозила тварь.
Итан проворно швырнул в неё огненный шар, но она отпрыгнула в сторону с грацией крупного хищника. Пламя оставило чёрную кляксу на стене, а женщина-ворон в пару шагов подскочила к Джуди, перекрыв ей путь к отступлению в зеркало. Её когтистые пальцы сжали плечо девушки.
Ей показалось, что ободряюще.
Какое трогательное проявление заботы от палача!
— Я выполнила свою часть сделки, — продолжала Камила, — теперь ваша очередь.
— Хорошо, — вдруг согласился Итан и протянул ей малыша.
Джуд в ужасе вгляделась в его отрешённое лицо, превратившееся в равнодушную маску. Ей было трудно поверить, что он, не потратив и минуты на раздумья, с лёгкостью сделал выбор не в пользу ребёнка.
«Чужого ребёнка», — добавила девушка про себя, и ей захотелось завыть.
Всё, что Итан ей говорил, было ложью до последнего слова. Выходит, он прикидывался заботливым отцом, а сам заранее предугадал подобный исход. Конечно, он по-своему оберегал Эрвина, ведь тот был неоспоримо ценен: малыш изначально был уготован в качестве жертвы, откупа твари, чтобы Итан смог оставить Джуди себе.
Этому не бывать.
Он её не получит.
— Я тебя предупреждала, — шепнула ей Камила и подала девушке руку.
— Что? Что происходит? — опешил Итан.
— Мне нужна была она, — пояснила женщина-ворон.
— Нет, чёрт возьми! — закричал парень. — Этого не может быть! Ребёнок, ты хотела его! Ты же сказала, что возьмешь то, чего ещё не существует! Ты меня обманула!
— На тот момент её не было в этом мире.
Джуди отвернулась, чтобы не смотреть на него. Её колотило от ненависти и отвращения, и, яростно прокусив себе палец, она не почувствовала боли. На коже выступила капелька крови. Она коснулась поверхности зеркала.
— Пожалуйста, позаботься о нём, — бросила она Итану, надеясь, что он исполнит хоть обещание, данное ей перед смертью.
Они с Камилой шагнули в портал.
Ни один из предыдущих переходов не был настолько болезненным. Джуди словно ударили током, и по всем нервным окончаниям разбежались колючие искры. После встряски конечности налились свинцом. Она зажмурилась, падая в темноту и надеясь, что Камила милосердно не станет растягивать предсмертную агонию и закончит с жертвой поскорее.
Тварь не спешила. Она поймала девушку, кренящуюся как пизанская башня, и помогла ей принять сидячее положение. Лопатки Джуд столкнулись с чем-то жестким. Прохладный воздух потёк в её приоткрытый рот, постепенно возвращая ей контроль над своим уже сдавшимся телом.
Джуди приоткрыла один глаз и застонала: вид того унылого леса, где ей уже однажды довелось побывать, её не обнадёжил. Тогда она уносила ноги из особняка на Мэгэзин Стрит по несчастливому совпадению тоже спасаясь от Итана, но другой его версии. И поспособствовала её бегству Камила, другая её версия.