Эрвин тоже порывался ринуться наутёк, но Лорна придержала мальчика за плечо.
Она усадила его в кресло, и осталась стоять подле него, как гувернантка из старых фильмов, которую она напоминала из-за чёрной одежды и седых волос. Эрвин с мольбой воззрился на миссис Уокер, но она покачала головой.
Он вздохнул.
— Малыш, я знаю, что ты на меня страшно зол, — первым взял слово Итан. — Мне давно стоило всё тебе рассказать, но лучше поздно, чем никогда. И в первую очередь о твоей маме.
Мальчик заметно оживился, услышав это.
— О моей маме? — недоверчиво повторил он, поглядывая на двух одинаковых девушек.
— Да, Эрвин, — с трудом выдавила Джуд, — я и есть твоя мама. И я здесь, чтобы объяснить тебе, почему меня так долго не было рядом с вами.
— О-о-о, — протянул Эрвин и перевёл взгляд на Джудит, — и… ты тоже?
— Не-не-не, — быстро сказала она, — я не твоя мама, мы просто похожи.
— Да, Эрвин, — подтвердил Итан, — как я и папа Мэнди, как Лорна и…
Он посмотрел на миссис Уокер и закусил губу, явно подавив желание добавить какую-нибудь колкость в её адрес.
— И поэтому ты убил бабушку Мэнди? — воскликнул мальчик.
Повисла напряжённая пауза.
Джуд открыла рот. За её бывшим мужем имелось достаточное количество прегрешений, но в их число не входила склонность к убийствам бедных старушек. Да, когда-то Итан прикончил вампира, но тот сам нарывался. Джуди и сама бы всадила Виктору в грудь осиновый кол, если бы в тот момент он был у неё под рукой. Но старушка — не мерзкий кровосос.
Чем, чёрт возьми, Итан занимался в её отсутствие?
— Кто такая Мэнди? — вырвалось у Джуд. — И зачем ты убил её бабушку, психопат хренов?
— Юная леди, — встряла Лорна, — следите, пожалуйста, за языком в присутствии ребёнка.
— Лорна, не лезь, — осадил её Итан, — а то ещё одной мёртвой бабушкой станет больше.
Джудит хихикнула себе в кулак, а Эрвин испуганно вытаращил глаза.
— Это шутка, малец, — успокоил его мужчина и пояснил: — Бабушка Мэнди — Аманда Макбрайд, так что…
— А, ну тогда ладно, — фыркнула Джуд, испытав заметное облегчение. Выходит, благодаря Итану какой-то из миров стал немного лучше, но идеальным в её представлении было измерение, где сгинула ещё и Лорна Уокер.
Измерение, которое Джуди оставила, отправившись в своё затянувшееся путешествие.
И она рассказала о нём, вымарав из истории всё, не предназначенное для ушей Эрвина. Он был слишком мал для полной версии её приключений, но заслужил услышать правду, а не сказку про необитаемый остров, где она застряла, потерпев кораблекрушение.
Хотя это было близко к правде.
Корабль, что нёс её по серебристым волнам порталов, уплыл без неё.
Мальчик выслушал Джуди с серьёзным видом и весело провозгласил:
— Раньше у меня не было и одной мамы, а теперь целых две!
— Я не… — попыталась оспорить Джудит, но Итан коснулся её предплечья, призывая девушку не разочаровывать Эрвина хотя бы пока. Наверное, малышу ещё рано было втолковывать, что люди, живущие в разных мирах, просто похожи между собой.
— А ещё у тебя есть бабушка, малыш! — ревниво напомнила Лорна. — И скоро появится сестрёнка.
«Ах ты, старая сука, — подумала Джуд, — и ведь надо же тебе всегда всё испортить!»
— Сестрёнка, — озадаченно повторил Эрвин, но, судя по посветлевшему лицу, он обрадовался этой новости, чего нельзя было сказать об Итане.
Он повернулся к притихшей Джудит.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — строго спросил он.
— Я… я ещё не уверена, — проблеяла девушка, залившись краской.
— О, не сомневайся, моя дорогая, — сказала миссис Уокер, — у меня нюх на такие вещи.
— Так вот оно как… — многозначительно произнёс Итан.
— Я не пила то зелье, — принялась оправдываться Джудит, — Аманда освободила меня от этого, но я не думала, что…
Джуд возликовала, что это уже не её проблема, но сочла себя обязанной вмешаться:
— Поздравляю, папаша, — вставила она и пригрозила: — Не смей обижать мою близняшку, а то я отгрызу твою дурную башку!
В дополнение к своим словам, она подсела к Джудит и приобняла её за плечи, заставив девушку испуганно замереть.
— И в мыслях не было, — заверил Итан.
Должно быть, он живо вспомнил, что бывает, когда Джуд по-настоящему выходит из себя.
Конец приключений и новая жизнь
Эрвин.