Он и думать забыл, что в него кто-то стрелял.
В него же?
Или просто какие-то подростки забавлялись здесь со стащенной у отца пушкой?
Тогда где они?
— Он ушёл, — невпопад ответила Джудит, развеяв его сомнения. — Как ты его не заметил⁉ Он тащился за тобой от самой твоей тачки! Да что с тобой не так?
— О ком ты говоришь?
Отчистив брюки от грязи, Итан запустил руку за ворот пальто, позаимствованного у покойного двойника, чтобы проверить пистолет. В последний момент он вспомнил, что лучше не козырять наличием огнестрельного оружия при «коварной и какой-то там» ведьме. Маги терпеть этого не могли и называли «варварскими методами». И Верховный, весь из себя, маг Салема уж точно не стал бы разгуливать с пистолетом.
— Я не знаю, — спокойнее сказала Джудит, — кто-то в куртке с капюшоном, лица я не видела.
— Подожди-ка, — опомнился мужчина, — а ты тут как оказалась?
— Я шла за… вами.
Итан недоверчиво посмотрел на неё, надеясь, что выражение физиономии избавит его от необходимости путаться в словах.
Девушка с алыми губами упрямо молчала. После произошедшего цвета в её монохромном облике немного прибавилось: её щеки очаровательно порозовели. Это совершенно не вписывалось в амплуа роковой женщины. Они не краснеют, завалив кого-нибудь на лопатки то ли для спасения, то ли всё-таки для демонстрации своего белья.
— Это не ответ, — сказал Итан. — Почему ты вообще здесь, а не в Луизиане?
Джудит слегка поморщила нос.
— О, нет, — театрально вздохнул он, — только не говори, что тебя выперли из вашей богадельни! Из-за вчерашнего? Если хочешь, я напишу им расписку, что ты невинная жертва грязных домогательств презренного обладателя y-хромосомы! Тебя примут назад или твою репутацию уже не подлатать?
Он хотел сказать «обладателя члена», но напомнил себе, с кем разговаривает. Это не его Джуд, а её копия. Её не стоит дразнить, и уж точно не стоит с ней заигрывать. Органу, так и оставшемуся неназванным, и без того в её присутствии сделалось тесновато в штанах.
«Это никуда не годится», — сокрушенно подумал Итан.
— Что ты несёшь? — спросила Джудит, нахмурившись.
Мужчина развёл руками, принимая её правоту.
Верно-верно.
Нужно уважать личные границы, как и границы… миров.
— Ты ведёшь себя странно, — продолжала девушка, сделав шаг в его направлении.
— Извини, — спешно сказал Итан, — наверное, нехило треснулся головой при падении.
— Похоже на то, — пробормотала Джудит. Она выдержала паузу, в которую о чём-то сосредоточенно размышляла, а после её черты разгладились и лицо стало бесстрастным, как алебастровая маска. Когда она заговорила, даже её голос звучал механически, словно у бездушной машины: — Ты должен быть мне благодарен. Вообще-то я спасла тебе жизнь. Теперь мой долг уплачен.
«Это она о спасении из реки?» — предположил мужчина. К несчастью, он не мог потребовать разъяснить смысл загадочной фразы. Ещё при прошлой встрече Джудит произвела впечатление весьма непредсказуемой и вспыльчивой особы.
Это подходило и к его Джуд.
— Ты за этим пришла? — осторожно спросил Итан.
— Нет, — Джудит покачала головой, — не за этим.
От движения головы по её гладким волосам прошла волна. Её прическа выглядела так, будто она отправилась гулять по лесу прямиком из парикмахерской. А его жена слыхать ни слыхала о существовании расчёски, и её роскошная грива всегда пребывала в очаровательном беспорядке. Хаос был ей к лицу, но и эта копия была по-своему хороша.
Итан не переставал удивляться, насколько они разные, будучи практически одним существом.
— Я виделась с твоей женой, — вдруг сказала Джудит, своим заявлением чуть не спровоцировав у мужчины кровоизлияние в мозг. Сражённый наповал, он глупо распахнул рот, жадно хватая воздух, словно умирающая на берегу рыба.
Что?
Как?
До Итана с опозданием дошло, что речь идёт о другой Мелиссе, а не о другой Джуди.
— Нда? — промычал он, с трудом сомкнув онемевшую челюсть.
— Да, — подтвердила Джудит, — некоторое время назад. Она спрашивала меня об обстановке на юге. Я думаю, она… прощупывала почву. Понимаешь, к чему я веду? Итан? Ты меня слушаешь?
Он нашёл в себе силы только для слабого кивка.
— Кажется, она собиралась сбежать, — закончила красногубая версия его жены. — Я пришла, чтобы сказать тебе это.