Лорна пожала плечами и поставила чашку на блюдце. Перебрав галерею своих личин, она нацепила на лицо выражение вселенской скорби. Она всегда перевоплощалась с потрясающей ловкостью.
— Всё это началось чуть больше десяти лет назад, — как и всегда, начала она со вступления. — Мелисса перебралась к нам, они с Итаном поженились, и, вроде как, наша жизнь стала налаживаться. Они уехали на медовый месяц в Европу, а я осталась одна в особняке. Вот тогда в дом и вломился этот паренёк-домушник. Он не влез в окно, а пришёл через зеркало. Конечно, я почувствовала в нём магию и взялась его обучить. Рикардо был талантливым мальчиком, но ужасно неусидчивым… Да и мне никак не удавалось вытравить из него криминальные замашки! Итан наотрез отказался с ним возиться и принимать в Ковен, но с Мелиссой они подружились. Итан часто отсутствовал и был сильно занят, и она проводила много времени с Рикардо. Постепенно я стала замечать, что их отношения уже не вписываются в рамки дружеских, но и уличить Мелиссу в измене не могла. А потом Рикардо взялся за старое — встрял в какую-то историю с наркотиками и попался полиции. Его посадили в тюрьму, а там родилась Мэнди, и мы совсем о нём позабыли. Я не знаю, поддерживала ли Мелисса с ним связь, пока он отбывал срок, но полгода назад она очень сильно изменилась. Она стала часто отсутствовать дома, закрылась ото всех нас. Я навела справки и узнала, что Рикардо снова на свободе. Я полагаю, что это он надоумил её убить Итана, чтобы…
— Подожди, — прервал её Итан, — ты сама-то себя слышишь? Звучит как полный бред! Ты в курсе, что мы живём в двадцать первом веке и можно просто развестись?
— Позволь мне закончить, — раздражённо потребовала ведьма. — Итан что-то подозревал, а ещё он подозревал, что Мэнди — не его дочь, и накануне своей гибели он собирался сделать генетический тест. Он сам сказал мне об этом. Наверное, Мелисса подслушала тот разговор и решила подстраховаться, чтобы правда не вскрылась.
— Мэнди — не его дочь, — ошарашенно повторил Итан. Он мигом пожалел, что отказался от выпивки.
«Да это просто смешно! — подумал он. — Одно и то же во всех грёбаных мирах! Что за проклятие такое — каждому из нас нянчиться с чужими детьми⁉»
— Я не знаю, — призналась Лорна, — он умер. Да и Мэнди… как бы там ни было, он любил её больше всего на свете. Пожалуй, это к лучшему, что эта тайна так и осталась тайной. Это разбило бы ему сердце…
— Но Мелисса уж точно не о его разбитом сердце пеклась, — подметил Итан. Он помолчал, барабаня пальцами по столу, пока достаточно не собрался с мыслями, а главное с храбростью, чтобы их озвучить: — Насколько я знаю Мелиссу Макбрайд, она по своей природе не убийца, и не осмелилась бы на это, если бы не чувствовала реальную угрозу. Сдаётся мне, что твой драгоценный сын — весь такой добрый и справедливый, — ещё тот фрукт. Она боялась вас — и правильно делала, потому что Уокеры — долбанная семейка монстров, кого ни возьми. И раз Мэнди — не одна из вас, то ей тут делать нечего. Ты можешь спорить со мной сколько угодно, но и сама это понимаешь…
— Итан, — предостерегающе проговорила Лорна, но он настойчиво продолжал:
— Я хочу забрать её с собой, — прямо сказал он, — в своё измерение. Я смогу о ней позаботиться, и точно сделаю это лучше тебя. Они с Эрвином отлично ладят, им будет хорошо вместе. Да и здесь… Аманда не успокоится, пока до неё не доберётся. Она ведь рано или поздно узнает, что ты прикончила её дочь. Лорна, это полный пиздец! Ты хоть отдаёшь себе отчёт, что натворила? Не думаешь о себе, так подумай о Мэнди. Ей здесь не место, когда начнётся война. А она начнётся, я жопой чую.
— Очень мило с твоей стороны, — процедила ведьма, скривившись.
Итан поднял голову и распрямился, почувствовав, как каждый позвонок в шее простреливает болью, а следом она ползёт выше, к вискам. Лорна смотрела ему прямо в глаза, и мужчина затруднялся понять, что вложено в её взгляд. Как ни странно, она не производила впечатления кровожадной фурии, помышляющей о его убийстве.
Кажется, ему удалось до неё достучаться, как минимум, заставить задуматься.
— Ну? — поторопил он.
— Знаешь… — протянула Лорна, — в чём-то ты прав. Аманда скоро узнает, что мы казнили её дочь, и ей не будет дела, что Мелисса убила моего сына. Макбрайд всегда очень вольно обращались с правилами «Незримого мира». Она захочет напасть, и Мэнди окажется в опасности. Возможно, её стоит спрятать, хотя бы на время…
Он облегчённо выдохнул.
— Но пусть Мэнди решит сама, — резонно заметила ведьма.
— Да, — согласился Итан, уверенный, что сможет повлиять на это решение.