– А где Игги?
– Откуда ты знаешь, что у меня есть собака и ее зовут Игги? – удивился Саймон.
Я много раз видела Игги и даже гладила его в параллельных мирах – но не в Главном.
– Про твоего пса слышали многие. – Я улыбнулась.
– Знаешь, он ужасно избалованный. Сейчас он дома с мамой – наверное, ворует какие-нибудь лакомства.
– Кстати, как твоя мама?
– В общем и целом как обычно, – ответил Саймон с преувеличенной бодростью и расправил плечи. – Что скажешь, если мы с тобой сходим в «Депо»?
– Звучит заманчиво. Это определенно лучше, чем какой-нибудь фуд-корт в одном из торговых центров.
– Я знал, что ты не любительница торговых центров, – улыбнулся он.
– Почему ты так решил?
– Если я скажу, что ты не такая, как остальные девушки, ты подумаешь, будто я пытаюсь соблазнить тебя.
– Именно этим ты и занимаешься.
– И все-таки ты в самом деле какая-то другая.
– Учитывая, что до недавнего времени ты со мной вообще не разговаривал, странно, что ты так быстро во всем разобрался.
Саймон пожал плечами:
– Тогда скажи, что я неправ.
Я решила сменить тему беседы:
– Как твой баскетбол? Команда в этом сезоне выступает удачно?
– Ага.
– Ты поговорил со скаутом?
Саймон от изумления нажал на тормоз, и водитель автомобиля, ехавшего за нами, раздраженно засигналил.
– С каким скаутом?
– Из Аризоны. Бри говорила…
Саймон сглотнул.
– Сейчас мне этот вариант не очень подходит.
Разумеется, Саймон не мог отправиться в Аризону, когда у него на руках была больная мать. Я тронула его за рукав:
– Прости.
– Ничего, все нормально. Это ведь мой выбор, верно?
Я закусила губу, думая о том, что где-то в параллельных мирах есть Саймон, который предпочел уехать.
– Да, конечно.
Мы остановились перед рестораном. Он был оформлен таким образом, что стиль модерн в нем гармонично сочетался с традиционными элементами.
– Ты часто здесь бываешь? – спросил Саймон, обойдя машину и открывая мне дверь. Затем, протянув руку, он помог мне выбраться из салона. Когда мы направились ко входу в заведение, он так и не выпустил мою ладонь.
– Да, – ответила я и остановилась, глядя на бронзовую табличку рядом с дверью.
Пространство поблизости от ресторана было густо усеяно порталами с изорванными в клочья краями. Они напомнили мне о крушении поезда, случившегося когда-то неподалеку. Через двадцать лет после этого эхо-миры, возникшие незадолго до катастрофы, оставались одними из самых стабильных во всем ответвлении. Когда я только начинала осваивать мастерство Путешественника, нас каждый год водили сюда для проведения практических занятий. Согнув пальцы, я могла бы, найдя подходящий портал, оказаться в бесчисленных вариантах отраженной реальности. Однако в данный момент я была счастлива там, где находилась.
В помещении ресторана пахло теплым хлебом, воском и кофе. Саймон подвел меня к столику в конце зала.
– Может, сядем здесь?
– Это мое любимое место, – кивнула я и указала на еще одну бронзовую мемориальную табличку. – Я люблю смотреть на нее.
– Похоже, ты в самом деле часто сюда заглядываешь. Наверное, с Элиотом?
Переполнявшее меня счастье разом куда-то исчезло.
– Давай не будем говорить об Элиоте, хорошо? Я знаю его с раннего детства, когда мы оба еще носили памперсы. Вот и все.
– Если верить твоей сестре, вы с ним прекрасная пара.
– Не слушай, что говорит Адди. Я никогда этого не делаю.
– Так значит, вы с ним не… – Саймон замялся, теребя в пальцах салфетку. – Ну, не что-то вроде жениха и невесты?
Я чуть не подавилась водой, которую отхлебнула из стакана.
– Я ее убью.
– Наверное, это можно истолковать как «нет».
– Давай договоримся так. Ты не будешь задавать дурацкие вопросы про Элиота, а я не стану больше упоминать о Бри.
– Бри? Я же тебе говорил…
– Знаю. Но я видела, как она на тебя смотрит.
– Ладно, договорились, – проворчал Саймон, сдвинув брови. – Больше никаких вопросов про Элиота.
– Отлично.
– Должен сказать, сестра у тебя… напористая.
– Оно обожает всех контролировать. Учти, я выбрала самые вежливые слова, чтобы выразить свою мысль.
– Похоже, вы плохо уживаетесь вместе.
– В последнее время чуть лучше, чем раньше, – сказала я и уставилась в меню.
– Рад это слышать. Значит, ты больше не наказана, верно?
Разве я говорила Саймону, что наказана? Может, говорила, но то, что я была не в состоянии с ходу вспомнить об этом, меня несколько отрезвило. Слишком много разных миров. Слишком много Саймонов. Мне следовало быть внимательной.
– Можно сказать и так. Мои родители, похоже, немного смягчились.