– Если Дэл хочет попробовать продолжить, я за ней присмотрю, – вызвался Монти.
– Мы потратили слишком много времени. – Адди посмотрела на часы. – Еще один час, Дэл. Если за час нам не удастся решить проблему, предпринимать новые попытки не стоит.
– Поняла.
Боковым зрением я заметила, как стоящие рядом со мной Саймон и Монти кивнули.
– Удачи! – сказала Адди и двинулась прочь.
Элиот, окинув хмурым взглядом Саймона, последовал за ней.
– Что дальше? – спросил Саймон, переводя взгляд с меня на Монти и обратно.
– Дальше мы начнем искать следующую инверсию. Пойдем-ка вон туда, – решила я и зашагала в сторону музыкального крыла школы.
Догнав меня, Саймон взял меня за руку и пошел рядом. Внезапно я осознала, что Монти с нами нет. Мы нашли его в кабинете администрации. Неподвижно сидя на диване, он смотрел в одну точку слезящимися глазами. Руки его заметно дрожали.
– Дед? Как ты себя чувствуешь?
– Мы не сможем опередить инверсии. Они все равно будут образовываться быстрее, чем мы их ликвидируем.
– Но ведь ты говорил…
Монти потянул меня за руку и усадил рядом с собой.
– Послушай, девочка. Каждый из эхо-миров, которые плодит твой парень, несет в себе дефект. Этот дефект ослабляет Главный Мир. Сколько бы мы ни пытались провести настройку, дефектные эхо-миры станут возникать снова и снова. Мы не можем этому помешать. Они только будут формироваться еще быстрее – вот и все, чего мы добьемся.
– Тогда почему ты предложил разделиться?
– Нам нужно увести куда-нибудь Саймона – в достаточно удаленное ответвление. Спрятать его от Совета. Как только они поймут, кто он такой и какой эффект производит, они его убьют.
– Вы хотите, чтобы я сбежал? – с оскорбленным видом спросил Саймон. – А разве я не потащу все эти инверсии с собой?
– Нам необходимо найти отраженный мир, в котором Саймона никогда не было, – продолжил Монти, не ответив на вопрос. – Какое-нибудь крупное ответвление без эха Саймона и потому относительно стабильное и устойчивое к инверсиям. Это позволит нам выиграть время, которого нам не хватает. Время – единственное, на что мы не можем влиять. Оно течет, словно река, сколько бы ни существовало миров. Но мы можем снизить темпы нанесения ущерба, и тогда Главный Мир сам все поправит и скорректирует – и себя, и параллельные реальности.
То, что говорил Монти, звучало как бред, но другого выхода, на мой взгляд, у нас не оставалось. Чтобы ликвидировать ущерб, нанесенный Главному Миру, действительно требовалось время – как и для того, чтобы исправить дефект в частоте Саймона. И этого времени у нас как раз не было.
– Дед, мне неизвестны отраженные миры, где нет Саймона.
– Речь идет о таком месте, где он никогда не появлялся на свет, – пояснил Монти. – Твои родители ведь познакомились, когда потерпел крушение поезд, верно? Где-то там, около «Депо».
– Вы хотите сказать, что в мирах, где того крушения не было… – медленно произнес Саймон. Внезапно глаза его вспыхнули – он понял. В ту же секунду он сунул руку в карман и вынул оттуда ключи от машины. – Поехали.
– Будет лучше, если мы поторопимся, – сказал Монти, с трудом поднимаясь. – Остальные скоро все поймут.
Я, похолодев, остановилась. Адди могла отследить нас.
– Кто-то должен остаться, чтобы сбить их со следа.
– Ерунда, – возразил Монти. – Нам следует ехать всем вместе. Она не сразу догадается, куда мы отправились.
– Если мы исчезнем, она просто сдаст нас Совету. Дед, нужно, чтобы ты остался и отвлек ее, заговорил ей зубы.
Монти нахмурился:
– Ты ведь знаешь, что это рискованно, Дэл. Лучше бы нам держаться вместе.
– Дед, ты ведь сам сказал, у нас нет времени. Пожалуйста!
– Как полагаете, вы сможете справиться с Адди? – спросил Саймон.
Монти, явно обиженный, вскинул подбородок:
– Она всего лишь девушка. Мне приходилось сталкиваться с ситуациями потруднее.
– Тогда поехали, – сказал Саймон, глядя на меня.
Глава 52
В «Депо» мы застали целую толпу народа – как-никак была суббота, и к тому же время ланча. Сквозь окно заведения я увидела официанток в черной униформе, ходящих туда-сюда по залу с подносами с латте и капучино. Они даже не подозревали о надвигающейся катастрофе.
– Отличное время и место для свидания, – пошутил Саймон.
Я улыбнулась, хотя нервы мои были на пределе.
– Ничего, скоро мы придем сюда снова.
– Ловлю тебя на слове.
Мы выбрались из машины.
– А где находится переход? – поинтересовался Саймон. – Там, где мемориал?
– Мемориал, устроенный обычными людьми, стоит на том месте, где, собственно, произошло крушение, – пояснила я. – А мемориал Путешественников – там, где машинист принял решение не притормозить, а, наоборот, увеличить скорость. Если бы он задействовал тормоза на несколько минут раньше, крушения не произошло бы.