– Мы высоко оценили прямоту, которую ты сегодня продемонстрировала, Аддисон, – сказал он. – Если не ошибаюсь, твоя практика закончится всего через год?
– Да, сэр, – кивнула Адди.
– Отлично. Что ж, если ты и дальше будешь производить на нас такое же благоприятное впечатление, как сегодня, тебя ждет блестящая карьера.
– Благодарю вас, сэр, – пробормотала моя сестра.
– Пара слов о тебе, Дэланси, – продолжил Латтимер, глядя на Монти. – Тебе нужно более тщательно выбирать образцы для подражания, если хочешь в дальнейшем сделать хоть какую-нибудь карьеру.
Он шагнул через порог зала, с легким щелчком закрыв за собой дверь.
– Да-а-а, чувствую, на Совете он выступал в мою поддержку, – съязвила я.
– Просто у него большой зуб против меня, – заметил Монти, став таким же, как обычно. – А теперь и ты, похоже, попала под раздачу.
– Какой еще зуб? – удивилась Адди.
– Это старая история, – ответил Монти.
Я поверила этому объяснению не больше, чем маске беспомощного старика, в которой Монти пребывал только что в присутствии Латтимера. Любопытство буквально распирало меня.
Дед тем временем напялил на голову свою поношенную шляпу.
– Пойдемте, – произнес он. – Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше.
– Мама просила подождать ее, – запротестовала Адди.
– Что ж, если хочешь, оставайся, – сказал Монти и повернулся ко мне: – Ну что, Дэл, пойдем? Для нас тут больше нет ничего интересного.
Не было ни одного случая, чтобы я, следуя совету Монти, пожалела об этом. И я пошла за ним.
Глава 11
При посещении отраженного мира взаимодействие с его обитателями, как правило, должно ограничиваться анализом излучаемой ими звуковой частоты. Нельзя взаимодействовать с жителями параллельных миров без необходимости или с целью получения каких-либо личных выгод.
– Пора обедать, – сказала мама, когда мы вернулись домой. – Дэл, накрой на стол.
– Я не голодна, – заявила я, бросая пальто на диван.
– А я говорю, пора обедать.
У моей мамы был пунктик – она считала, что члены семьи должны принимать пищу только вместе, сидя за одним столом. Даже когда мы с Адди были совсем маленькими, а отец находился в командировке, выполняя задание Совета в каком-нибудь из параллельных миров, он всегда старался вернуться к вечеру, чтобы отобедать вместе с остальными. Иногда мы ели в четыре часа пополудни, иногда в девять вечера, но всегда впятером, расположившись вокруг большого соснового стола. Такова была семейная традиция.
На сей раз все ели мало и неохотно – за исключением Монти. Наконец я спросила:
– Ну, и кто из вас будет моим опекуном?
Мне хотелось, чтобы эту функцию взял на себя отец. Поскольку он был одним из ведущих специалистов, его отправляли во главе групп зачистки в самые диссонансные миры для их коррекции. Многие шутили, что больше всего ему нравится решать практически нерешаемые задачи.
Теперь эта шутка перестала казаться мне смешной.
И все же я предпочла бы продолжать обучение в домашних условиях под его контролем, нежели чем под контролем мамы. Она занималась изучением порталов, ведущих из Главного Мира в параллельные, и по их состоянию определяла, какие из ответвлений нуждались в коррекции. Было понятно, что, если ответственным за получение мной образования вне школы Путешественников станет мама, я проведу следующие полгода в ее офисе, утопая в цифрах и графиках.
Она поправила лежавший перед ней серебряный столовый прибор и отхлебнула из бокала воды. Хорошо зная ее, я поняла, что она обдумывает что-то и пытается выиграть время.
– Мы с твоим отцом сейчас работаем над проектом, который занимает много времени и требует сил, – наконец сказала она.
Адди выпрямилась на стуле – в этот момент она напомнила мне охотничью собаку, которая учуяла зайца.
– Именно по этой причине Совет захотел поговорить с вами? – спросила она.
Отец кивнул:
– Сейчас Большой Совет рассылает в параллельные миры группы, базирующиеся по всей стране, и нас попросили выступить в роли координаторов.
– Большой Совет? – переспросила Адди. – Но это же здорово. А что за проект?
– Секретный, – объяснила мама. – Мы надеемся, что это краткосрочное задание, но в данный момент для нас это дело номер один.
Сказанное означало, что для родителей я главным приоритетом не являюсь.
– Однако это вовсе не значит, что наше участие в проекте должно быть в ущерб твоему обучению, – заметил отец, увидев выражение моего лица. – Пока мы заняты, с тобой может поработать Адди.