– Не надо. Я проберусь домой тайком.
– Но ведь на улице дождь, – напомнил Саймон и, видя, что я заколебалась, включил двигатель и тронул машину с места. – Куда ехать?
Через несколько минут мы остановились в конце моего квартала.
– Спасибо, что подвез, – произнесла я. – И за то, что развеселил.
– Обращайся, – улыбнулся Саймон.
Я потянулась рукой к дверце, чтобы открыть ее и выйти, но Саймон снова привлек меня к себе для прощального поцелуя.
– Пожалуйста, Дэл, не заставляй меня приезжать сюда и разыскивать тебя, – попросил он, когда у нас обоих перехватило дыхание.
Увы, даже если бы он попытался это сделать, у него бы ничего не получилось.
Я дождалась, пока Саймон уедет, а затем торопливо пересекла лужайку и взбежала по ступенькам, вглядываясь в темноту и прислушиваясь, чтобы понять, есть ли кто-то в доме. Ничего подозрительного я не заметила. Вокруг по-прежнему царила тишина. Я открыла входную дверь, и она протестующе заскрипела.
На покрывавшем пол и ступеньки внутренней лестницы толстом слое пыли были хорошо видны следы, которые я оставила перед уходом, – они вели из моей комнаты к двери. Однако я заметила и кое-что еще. Это были не следы, а нечто вроде тропинки – кто-то явно пытался стереть отпечатки своих ног.
Часть 2
Глава 21
Время, проведенное в параллельных мирах, не компенсируется. Будьте готовы к тому, что в период вашего отсутствия в Главном Мире события в нем будут развиваться без вас.
Утром в воскресенье я проснулась с красными глазами и натянутыми как струна нервами. Перед тем как заснуть, полночи гадала, видели ли родители, как я улизнула из дома, а затем представляла всевозможные ужасы, которые грозили мне в случае, если опасении оправдаются. Только под утро мне удалось ненадолго задремать.
Поразмыслив, я все же немного успокоилась. В конце концов, кроме моих, других человеческих следов в доме в Мире Пончиков не было. То, что в нескольких местах пыль была смазана или стерта, могло объясняться тем, что по полу проползло какое-нибудь животное. Более того, подобные следы могли быть оставлены в пыли дверями, открывающимися и закрывающимися под действием сквозняков. И все же тревога не покинула меня окончательно. Из-за нее я продолжала воспринимать какие-то вещи в искаженном свете.
Взять хотя бы улыбку Адди, на которую я наткнулась взглядом, когда вышла в кухню. При виде меня сестра раньше никогда не выказывала радости. Значит, у нее имелся какой-то иной повод для хорошего настроения. Предположив, что о моем проступке узнала Адди, я внутренне похолодела. Однако если бы это произошло, она не смогла бы долго сдерживаться – это было не в ее характере. О, если бы Адди стало известно, что я самовольно отлучалась в параллельные миры, она бы обрушила на меня волну гнева! Выжидать бы не стала!
– Ты чего так сияешь? – хмуро спросила я, пытаясь найти чашку, чтобы налить себе кофе.
– Латтимер одобрил составленный мной план занятий с тобой на эту неделю. Он сказал, что я очень толковая.
– А когда ты его видела?
Я не очень-то верила в то, что Латтимер всерьез интересуется тем, как я продвигаюсь в усвоении обязательного материала. Правда, он вполне был способен шпионить за мной, чтобы уличить в чем-то недопустимом, а затем выдать информацию об этом в тот момент, когда она могла нанести максимальный ущерб.
Адди бросила на меня удивленный взгляд, а затем собрала часть разложенных на столе бумаг в стопку и запихнула ее в свою сумку.
– Я отправила ему письмо по электронной почте. Ответ пришел минут пятнадцать назад.
Значит, Латтимер здесь ни при чем.
– И большие у вас планы на сегодняшнее утро? – спросил, входя в кухню, папа.
Одной рукой он обнял меня за плечи, а другой подхватил со стойки горячую булочку.
– Мы собираемся на железнодорожную станцию, – ответила Адди, и отец одобрительно кивнул.
– На новую или на старую?
– На новую. Там для Дэл будет больше подходящих примеров.
Услышав это, я издала стон.
– О, нет! Если мне придется рисовать еще одну карту, Адди, я этого не выдержу. Не буду я этого делать. И наплевать, если в итоге Совет никогда больше не разрешит мне Путешествовать.
– Твое наказание – не шутка, – заявил отец.
– А кто сказал, что я шучу?
Склонившись над столом, я проверила свой телефон. От Элиота не было ничего, но я получила сообщение от Саймона, подтверждающее нашу встречу в библиотеке в середине дня.