– Да, я понимаю, но все же ты постоянно, хотя вроде бы и случайно, сталкиваешься с Саймоном, – заметила Адди. – Это не случайность, Дэл. Похоже, ты специально ищешь встреч с ним.
– По крайней мере, на него приятно смотреть, – огрызнулась я.
Впрочем, слишком частые появления Саймона заставляли нервничать и меня. Правда, в отличие от Саймона-бунтаря все остальные его отражения были достаточно стабильными. Так что я все же продолжала считать встречи с ним совпадением.
Уйдя в очередной раз в отраженные миры, мы обнаружили Саймона – председателя студенческого совета. Он был гладко выбрит, безукоризненно учтив и не играл в баскетбольной команде. Зато вместе с Бри торговал в киоске едой и напитками.
– Кто бы мог подумать, что заряжать машину для изготовления попкорна – это так круто? – пробормотала я себе под нос, когда Бри в третий раз попросила Саймона сделать очередную порцию популярного лакомства.
– Разрыв где-то в киоске, – сообщила Адди. – Изолируй его, а потом мы возьмем деда и Элиота и отправимся домой.
Поскольку в последнее время Монти, находясь в параллельных мирах, частенько сбегал от нас, мы попросили Элиота отправиться с нами – специально для того, чтобы он присматривал за стариком. Сейчас они, находясь в спортивном зале, наблюдали за игрой, фиксируя образование порталов. Мы с Бри работали в почти пустом вестибюле. В просторном помещении раздавался смех Бри, за которым неизменно следовало похохатывание Саймона.
– С радостью, – ответила я на реплику Адди.
Саймон стоял ко мне спиной, а Бри была слишком сфокусирована на нем, чтобы заметить кого-либо другого, находящегося поблизости, – а уж тем более Путешественника.
– Кассиди после матча собирает всех у себя, – сказала Бри. – Нам надо все посчитать и заканчивать.
– Поработаем еще несколько минут, – произнес Саймон.
– Несколько минут? – удивилась она и, понизив голос, замурлыкала, словно кошка: – Да ладно тебе, давай заканчивать. Вот увидишь, мы здорово повеселимся. Даю гарантию.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Саймон.
От ревности у меня заломило в груди.
– Извините, – промолвила я и, склонившись над прилавком, едва заметно коснулась пальцами локтя Саймона.
Звучание, исходившее от него, тряхнуло меня, будто током.
Саймон повернулся ко мне, и улыбка на его лице стала еще шире.
– Вы что-то хотели?
«Чтобы ты стабилизировался».
– Кока-колу, пожалуйста.
Бри взглянула на меня, и я почувствовала исходящую от нее волну раздражения так же ясно, как разрыв, в котором находился Саймон. Он достал из холодильника мокрую банку и вручил ее мне:
– Доллар пятьдесят.
– Спасибо.
Я бросила деньги на прилавок и направилась к Адди.
– Ты же ничего не сделала, – сказала она.
– Разрыв – это он сам. Не прилавок, не касса. Это он.
– И что? Вернись и изолируй связи.
Сестра не отрывала взгляда от своей карты.
Я немного успокоилась. Если Адди считает, что в этом нет ничего особенного, значит, так и есть.
– Не могу же я подойти к нему и начать хватать его руками!
– С каких пор тебя беспокоят такие вещи? К тому же речь не идет о прикосновениях – так делают начинающие, поскольку это облегчает выполнение задачи. Ты можешь работать в радиусе трех футов от него.
– Что, жажда замучила? – поинтересовался Саймон, когда я снова подошла к киоску.
– Вроде того.
Я протянула ему деньги. Он снова полез в холодильник и разорвал нужную дистанцию. Я поняла, что для того, чтобы Саймон оставался на месте, мне придется разговаривать с ним.
– А вы пойдете на вечеринку к Кассиди? – спросила я.
Протянув мне банку, Саймон взглянул на меня с интересом.
– Пока не решил. А вы?
– Возможно. – Держа руки под прилавком, я зацепила пальцами цепочки и принялась их сортировать. Руки у меня отчаянно дрожали. Стараясь поддержать разговор, я, интимно понизив голос, заявила: – Вообще-то я не очень люблю подобные мероприятия.
В этом время Бри заливала жидкость в попкорн-машину, однако заметила, что мы разговариваем, и сморщила нос. Саймон наклонился ко мне:
– А какие мероприятия вы любите?
– Я слышала, что сегодня в кафе «Грандис» концерт какой-то группы. Говорят, она ничего.
Мое внимание было сосредоточено на нитях. Они упруго пружинили под пальцами, и я вздохнула с облегчением.
– Хотите еще что-нибудь? – вмешалась в наш разговор Бри, подойдя и обняв Саймона за талию. – Милый, мне опять нужна твоя помощь. Я никак не могу справиться с этой машиной.