Только сейчас, глядя на нее спящую он сообразил, что она ведь не разрушила одним своим намерением браслеты в горькой обиде на него, но откуда-то нашла в себе такую сокрушительную мощь принятия, что превзошла свое страдание невыразимым для него пониманием. Пониманием и его самого, и причин того, что случилось. Пониманием страдающего и умирающего мира. Через связь браслета он понял, что мир отвечал ей и она говорила с миром, но как она стала способна на такое, Заэр не имел представления.
– Нет у тебя времени сидеть тут и слезливо ждать, пока она проснется, жалкий таракан! – злобно прозвучало позади Заэра.
Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла темная, как ночь в своем великолепии, высокая женщина. Обличие тьмы в женщине. Ее глаза сверкали мраком и ненавистью. Она с таким злым презрением смотрела на него сверху вниз, что ему стало не по себе, но он все же встал перед ней на ноги и собрав волю, спросил:
– Кто вы?
– Ты смеешь мне еще и вопросы задавать, презренный насильник? Я могла бы убить тебя сию секунду и сделала бы это не задумываясь, если бы не ее дар. Ты недостоин этого дара, мерзкий подонок. Если бы я пришла раньше, ты бы не сделал этого! – прокричала она.
– Вы болотная ведьма, – предположил Заэр и перестал сжиматься внутренне, хотя вина за содеянное сильно давила на него. – Зачем вы здесь?
– Заткнись! Собирайся и пошли.
Она прошла мимо него и зачем-то наклонилась к Анэе, но он не мог этого позволить. Заэр не хотел темного колдовства для нее, поэтому кинулся к ведьме, чтобы оттолкнуть ее и заслонить собой его Аню. Он думал, что у него получиться, но сделав только первый шаг был придавлен к земле безумным давлением и злым намерением. Заэр мгновенно рухнул на землю и не мог даже пошевелиться.
– Ах, ты таракан! – Безумно закричала ведьма. – Я раздавлю тебя! Смеешь мне мешать? Я сказала, нужно собираться! Вот и собирайся! И благодари свое Второе Дыхание, иначе был бы уже трупом!
Заэр чувствовал сумасшедшее безумие обличия тьмы в ведьме. Но она в один момент будто поменялась в лице и забыла про него, наклонившись к девушке. Болотная ведьма нежно и бережно взяла Анэю на руки и затем убрав давящую силу, приказала ему:
– Ступаешь за мной шаг в шаг! Отстанешь, пеняй на себя. Лишь один шанс. Шаг в шаг, понял?
– Я понял, – Заэр встал и кивнул, исподлобья глядя на ту, против которой у него не было никакой возможности сопротивляться.
– Тупица! – презирала его тьма.
Сейчас для Заэра важно было сделать то, что говорила ведьма; не отставать и ступать шаг в шаг. Уже выйдя к холму, на котором остались их пространственные банки одно он знал точно. Если бы не внезапно открывшаяся ему новая Сила, он не смог бы дойти до холма шаг в шаг за ведьмой.
Ведьма шла по горам и ущелью, словно была кораблем, а на море не было ни ветерка. Почва под ее ногами видоизменялась и мялась так, что она ступала всегда будто бы на ровную поверхность. Она шла босая, но ничто не царапнуло ее и не нанесло ран ее ступням. Сам Заэр был очень шустрым с детства, всегда быстрее всех в деревне бегал, но сейчас, даже имея развитую мускулатуру поспевал за хозяйкой болот с огромным усилием. Он полностью сосредоточился на ведьминых шагах, убрал из головы все мысли, обиды на ее слова и всего себя сфокусировал на том, чтобы дойти туда, куда идет эта темная женщина, чтобы Аня не осталась наедине с ней, когда проснется.
Ведьма была смертельно опасной, Заэр чувствовал это всей своей Сутью. У него было ощущение, что если бы сама Смерть назвала кого-то своей подругой, то это была бы болотная ведьма. Ему становилось все труднее идти за ней. Он чувствовал, что умирает, продолжая переставлять ноги шаг в шаг.