– Твой щенячий взгляд не работает, – осадила она его. – Тренируйся больше.
– Правда? – он приподнял брови ещё выше и захлопал длинными ресницами.
– Манипулятор чёртов, – Ада отвернулась и набросила на голову капюшон. – Никуда я не пойду.
– Неужели ты хочешь, чтобы я отправился туда один и сгинул от рук нечистой силы?..
– Не дави на жалость.
– Где твоя тяга к приключениям? – мгновенно сменил он тактику. – Где желание открывать что-то новое, неизведанное?
– Поступление в универ было тем ещё приключением. Новым и неизведанным. Мне хватило.
– Не будь такой скучной.
Эта фраза задела за больное.
На самом деле она и сама себя такой считала. По крайней мере для него – активного, весёлого и склонного ко всяким авантюрам.
Жизнь Ады выдалась бедной на друзей и развлечения. В школе девушка была той самой странной молчаливой одноклассницей, которая сидит за последней партой и весь урок рисует на полях тетради. Никто не рвался с ней дружить, а сама она не знала, как это сделать. Ада не понимала саму модель дружбы и её функционирование. Словно это было каким-то сложным устройством, а у неё – тройка по физике.
И вдруг месяц назад в её жизни появился Матвей. Буквально ворвался в неё вихрем, не спрашивая разрешения и не требуя ничего взамен. Для Ады это было сродни чуду: такой позитивный и яркий человек выбрал её. И продолжал выбирать. Они проводили вместе буквально все оставшиеся дни летних каникул. Чаще всего именно так – на набережной. Она рисовала, а он без умолку болтал, предлагая какие-то сомнительные затеи. И Ада вновь и вновь ему отказывала.
Так может, пора уже хоть раз согласиться? Может, в этом и есть суть дружбы – делать что-то друг для друга?
– Хорошо. Давай посмотрим это твоё болото.
Матвей стянул с головы девушки капюшон – и его ладонь вместе с порывом ветра потрепала вишнёвую макушку.
– Ты – лучшая!
Эти же слова он повторил, когда пригородный автобус высадил их в полной глуши: с двух сторон от трассы высился лес.
– Конечно я лучшая, – буркнула девушка, зябко пряча руки в карманы. – Кто ещё бы согласился сюда с тобой тащиться? К тому же в такую рань.
– Молюсь на тот счастливый день, когда встретил тебя!
– Не переигрывай.
– Я для тебя шутка какая-то?!
Девушка в ответ лишь закатила глаза к небу. А в небе нарастал ветер: цеплял верхушки деревьев, заставляя те со скрипом крениться. Казалось, стоит ему чуть усилить натиск – и весь лес сложится как карточный домик.
– Платье взяла? – посерьёзнев, спросил Матвей.
– Надела, – Ада чуть потянула вниз «молнию» на чёрном зип-худи, открывая взгляду винтажный лиф. Подол был заправлен в широкие джинсы. – У бабушки нашла. Думаю, для призрака сойдёт.
Сам же юноша как всегда был одет лишь в лёгкую футболку и шорты. От одного взгляда на него по коже пробегали мурашки… жуки, пауки и вся возможная лесная живность.
– Чудно. В случае неудачи замутим тебе такой фотосет, что ни один профи от призрака не отличит! – Матвей взял в руки висящую на шее зеркальную камеру и посмотрел на Аду через окошко видоискателя.
– А почему нельзя было упростить нам обоим жизнь и пофотографироваться на набережной?
– Атмосфера совершенно не та, – покачал он головой укоризненно. – Ты же тоже творческий человек, должна понимать.
– Наше с тобой творчество слишком разное, чтобы мы понимали друг друга.
– А нужно постараться. Залог хороших взаимоотношений – понимание. Без него никуда. Даже в болото.
– Веди уже, Сусанин, – фыркнула девушка.
Встретившие их сосны тянулись вверх как острые копья, вонзаясь в нависшие над ними тучи. Казалось, ещё немного – и из колотых ран прольётся дождь. Но пока был только ветер. Он дул в спину, торопя и подгоняя. Хотя Ада и без него старалась не отставать от Матвея.
Между деревьями лентой вилась тропа, но юноша уверенно шёл мимо неё. Аде оставалось лишь надеяться, что он действительно знает путь.
Утренний лес пах мокрым мхом и терпкой хвоей. А ещё – животным страхом. Каждый шаг вглубь чащи сопровождался паническими ударами сердца. Вместо мелодичного пения птиц над головой звучал лишь крик ворон. Ада чувствовала себя слабым зверьком посреди мёртвой пустыни, который и сам вот-вот станет таким же мёртвым, послужив пищей для выжидающих этого момента стервятников.
Девушка натянула капюшон ещё сильнее, желая спрятать от своих глаз весь мир. Или спрятаться самой. Лишь голые подтянутые ноги в кроссовках всё ещё оставались в её поле зрения. Она ступала за ними след в след, чтобы ни в коем случае не оступиться, не упасть и не провалиться в неизвестно как вдруг возникшую здесь ловушку.