— Когда-то Аэллия была свободна от человеческих страстей и пороков, на ней царила гармония. Люди приплыли сюда всего лишь тысячу лет назад, принеся с собой болезни, войны и прочие проклятия, на которые обречен наш род.
Мрак накрыл эту землю, сотрясавшуюся от возмущения. Реки ее кипели, звери бесились — и люди вымирали. В отчаянии они стали молиться о спасении. Оно явилось в облике сорока юных сестер на крылатых скакунах. Каждая из них была неповторима и совершенна. Девы усмирили природу, восставшую против человека, вложив в нее свои души. Они стали нашими хранительницами и покровительницами, от каждой пошел свой род… Кайла, ты слушаешь меня?
— Конечно, я Вас слушаю, старейшина Приам, — заверила Кайла, чьи глаза были влажные от зевоты. — Просто, я не выспалась. А рассказ очень интересный.
Приам с сомнением хмыкнул. Он, Кайла и Крис прогуливались в лесной тени. Перед ними открывался вид поляны, на которой сонные повстанцы убирали остатки вчерашних костров и готовились к завтраку.
— Это не просто рассказ, это история рождения нашего мира, — поправил Приам.
Кайла безразлично кивнула. Она уже поняла, что Аэллийцы — язычники, и то, что они поклоняются божественным девам, якобы скрывающимся в каждом кусте и белке, ее ничуть не удивило. «Подумаешь, — лениво проплыло в голове, — в моем мире и не такому верят». Сама же она была убежденной атеисткой.
— Только я не понимаю, причем тут Гордон и эта война?
— Дело в том, — начал Крис, — что мы находимся в лагере для “особого” отряда повстанцев. Все девушки здесь обладают необыкновенными способностями, ты и сама это видела. Всего их сорок… вместе с тобой.
Кайла смекнула, к чему он клонит, и едва сдержала смех.
— Прости, милый, но ты не по адресу. Я не умею того, что умеют они.
— Ты ошибаешься, я сам видел в детстве, — возразил парень.
— Что?
— Когда мы были детьми, я сам видел, как ты управляла ветром.
— Думаешь, за десять лет я не заметила бы…
— Подобного рода силы необходимо развивать, самостоятельно они не всегда проявляются, — вмешался старейшина.
— Но ведь Крис сказал, что они у меня уже проявлялись. То есть либо он врет, либо вчерашняя игра все же не прошла даром для его головы, — ответила Кайла с раздражением.
— Либо он ошибся и привел не ту девушку, — закончил за нее Приам.
Кайла посмотрела на него. От мысли о том, что он может быть прав, ей стало страшно. А что, если Крис действительно обознался? Они вернут ее в Калифорнию? Прогонят из единственного места, где она наконец-таки ощутила себя дома?
— Ладно, чего вы от меня хотите? — спросила Кайла.
— Чтобы ты вступила в отряд, — живо отозвался Приам, довольный тем, что она сдалась, — чтобы ты сражалась вместе с нами против Гордона. Чтобы ты дала клятву верности повстанцам.
— Клятву?
Кайла всегда избегала разного рода клятв и обетов, так как они значили зависимость от других, что противоречило ее принципам.
— Конечно. Торжественную клятву, что ты не предашь своих сестер и не перейдешь на сторону Гордона.
— Ладно, — согласилась девушка. — А что, если у меня так и не проявится никаких способностей?
— Проявится, — пообещал Крис. — Я в этом уверен.
Глава 5
В пещере
После завтрака отряд парней вместе со старейшинами отбыл из лагеря, оставив для охраны и в помощь Приаму нескольких ребят — «счастливчиков», как окрестил их Тайган. Лагерь вернулся к своей чудно-расписанной жизни, в которую Кайла погрузилась с головой.
Сестры целыми днями упражнялись, чередуя уроки по боевым искусствам и стрельбе, которые проводил Крис, с занятиями по развитию сверх способностей, где в роли учителя выступал старейшина Приам. С первым у Кайлы не было проблем: живя в Калифорнии, она постоянно пыталась занять себя, записываясь в различные спортивные секции, впрочем, не пристрастилась ни к чему настолько, чтобы добиться серьезных успехов.
Обучение у Приама давалось тяжело.
— Почему ничего не получается? — прошептала Кайла, с отчаянием глядя на бумажную вертушку, упрямо застывшую перед ней. — Я уже неделю на нее таращусь!