— Ну что, охотник, — наконец нарушил молчание Логан, сделав большой глоток из банки, — планируешь и дальше к этим кровососкам в гости ходить?
— А ты сомневался? — я повернул к нему голову.
— Не особо, — он хмыкнул, — не просто же так ты про свой закон подлости говорил, да и ту последнюю тварь для беседы оставил. Полезного, я так понимаю, она тебе напела?
— Ничего особенного. Подтвердила одну из целей, о которых у меня была информация — элитный ночной клуб "Элизиум". Судя по всему, у них там постоянное обиталище. Даже удивительно, что никем до сих пор не прикрытое.
— Любопытное замечание, — задумчиво отметил Логан, — но что дальше? — в его голосе было не праздное любопытства, а скорее практический интерес. — Планируешь чего?
— Планирую. Вернее, собираюсь планировать, — и, видя недоумение на его лице, поясняю, — сегодняшний бар — место небольшое, тварей там много бы не поместилось. Мы с тобой вдвоём управились за пару минут. А ночной клуб — совсем другое дело. Там их могут быть многие десятки. Плюс сотни посетителей, охрана, сложная планировка. Лезть напролом, не зная, что там и как на самом деле — дело гиблое.
Логан слушал, задумчиво кивая. В его взгляде было полное понимание.
— Логика здравая. И что, будешь сидеть, план строить?
— Буду. Но сначала — разведка. Нужно попасть внутрь, осмотреться, оценить силы противника. Аккуратно и без шума.
Он на секунду замолчал, допил остатки пива и с хрустом смял банку в своей огромной ладони.
— Тогда я с тобой, — сказал он так просто, будто речь шла о том, чтобы сходить в магазин.
Я посмотрел на него с некоторым удивлением. Я ожидал чего угодно — кивка, одобрения, может, совета. Но не прямого предложения.
Он заметил мой взгляд.
— А чего ты так смотришь? — усмехнулся он. — Во-первых, хандра моя ещё не прошла, а покрошить ещё десяток-другой этих упырей — для душевного спокойствия самое то. А во-вторых, — он стал серьёзнее, его взгляд потерял долю усталости, став острым, как его когти, — не хочу, чтобы единственного нормального мужика, которого я встретил в этом чёртовом городе, внезапно прибили в задрипанном клубе. Дефицитный ресурс, как-никак.
Я невольно усмехнулся. В его грубой, циничной манере было больше искренней поддержки, чем во всех тех слащавых словах сочувствия, которые я слышал за последние недели. Я поднял свою, тоже уже пустую, банку пива.
— За нормальных мужиков?
— За нормальных мужиков, — он поднял свой смятый кусок алюминия, и мы с глухим стуком чокнулись.
Мы посидели ещё минут десять в спокойном молчании. Затем встали.
— Запиши номер, — сказал Логан, протягивая мне свой старый, потрёпанный смартфон, — а когда соберёшься на разведку — звякни. Лишняя пара глаз, да и когтей, тебе не помешает.
Мы обменялись контактами. Просто и лаконично. Да и зачем усложнять?
А затем разошлись в разные стороны, не прощаясь. Такие, как мы, не прощаются. Мы просто исчезаем в ночи, каждый по своим делам, зная, что ещё встретимся.
Я ехал домой, прокручивая в голове события этой ночи. Новый, неожиданный союзник. Подтверждённая цель. Всё складывалось на удивление удачно. Слишком удачно. И это настораживало. Где-то явно должен быть подвох.
Войдя в свою квартиру, я наконец позволил себе выдохнуть. Тишина. Порядок. Моя крепость. Я скинул с себя "костюм". Он не упал на пол, а просто растворился, став снова частью меня. Лишь лёгкое ощущение тепла под кожей напоминало о его присутствии.
После горячего душа, смывшего с меня пыль и усталость, я встал у окна с бутылкой холодной воды, глядя на улицу. Город уже начинал просыпаться. И в этот момент тишину в моей голове нарушил голос.
"Анализ боевого поведения носителя полностью завершён, — спокойно, констатируя факт, произнёс симбионт, — выработан предварительный алгоритм взаимодействия в бою. Однако… мы в растерянности".
Я едва не поперхнулся водой.
"Что же такого произошло, что ты аж растерялся? — с искренним удивлением мысленно спросил я. — Я думал, это чувство тебе не свойственно".
"Накопленная о носителе информация противоречит наблюдаемой действительности, — без промедления ответил он, — Носитель — аномалия".
"Не понял. Можешь пояснить?".
"В ходе полноценного исследования тела носителя, проведённого во время его регенерации в медицинском учреждении, мы выявили, что нейронная плотность вашего мозга и сложность синаптических связей недавно значительно повысились. Тем не менее, мутационные процессы в организме отсутствуют. Физиология тела соответствует эталонному человеческому образцу. Это первая аномалия".