Ответ пришёл почти сразу, словно она держала телефон в руке, ожидая.
ПРИВЕЕЕТ!!! 🕷️ Да-да, конечно!!!Я свободна!! Утро — это прекрасно! 🤩 Куда пойдём? 😊
Я снова перечитал её сообщение. Снова это лёгкое ощущение… натужности. Слишком много восклицательных знаков, слишком много показного восторга. Как будто человек изо всех сил пытается убедить не меня, а самого себя, что у него всё замечательно.
"Что-то не так, — констатировал я про себя. Но давить не стал".
Давай возле западного входа в Центральный Парк. А там уже решим. До завтра.
Закончив с этим вопросом, я нашёл в контактах короткую запись: "Логан". Пора было добавить больше конкретики и в этом вопросе.
— Логан, это Сильвер. Не отвлекаю? — спросил я, когда в трубке прервались гудки.
— Говори, парень, — раздался в ответ его хриплый голос. На фоне слышался шум, похожий на гул старого телевизора, — есть какие-то новости?
— Да. Я предварительно осмотрел место. Клуб "Элизиум". Как и предполагалось, всё серьёзнее, чем в баре. Скоро можно будет начать детальное планирование, но пока я продолжу собирать информацию. И ещё кое-что.
— Что? — в его голосе прозвучал лёгкий интерес.
— Цель большая. Внутри будет много гражданских, которых могут взять в заложники, да и просто попадут под раздачу — сам понимаешь насколько это лишнее. Лезть туда вдвоём, даже с нашими возможностями — верная дорога к горе трупов. А потому нам потребуется помощь.
В трубке на несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгкими помехами.
— Ты прав, — наконец сказал Логан, — это разумно. Есть кто на примете? Если нет, я могу подыскать пару надёжных людей. Тех, кто не задаёт лишних вопросов.
— Думаю, пока не потребуется, — ответил я, — у меня уже есть один любопытный вариант. В дело истребления кровососов хочет зайти Железная Леди. Она же Анита Старк.
Очередная пауза. На этот раз длиннее.
— Старк? — в его голосе прозвучало неподдельное удивление. — Сама Анита Старк? Откуда у тебя такие знакомства, мистер фотомодель?
— Так уж сложилось, — я не стал вдаваться в подробности, — можно сказать, она моя… подруга.
В этот момент в трубке раздался громкий, хриплый, почти лающий хохот Логана.
— Ну да, "подруга"! — прорычал он сквозь смех. — Рассказывай мне тут сказки! Ладно, не моё дело, кхе-кхе, — он демонстративно откашлялся, становясь собраннее, — но если серьёзно, то её возможности — это более чем достаточно. Даже с избытком.
— Вот и я о том же. Я согласую с ней помощь и в ближайшие дни свяжусь с тобой, чтобы скоординировать общую встречу для планирования.
— Добро. Жду звонка, — коротко ответил Логан, и в трубке раздались гудки.
Следующее утро было ясным и довольно тёплым. Я подъехал к Центральному Парку немного заранее, припарковал машину так, чтобы она не бросалась в глаза, и стал ждать у входа, стоя чуть в стороне. На мне были те же джинсы и водолазка, что и вчера. Я хотел, чтобы она чувствовала себя комфортнее, не ощущая этого немного чрезмерного и давящего контраста в одежде.
Петра появилась вовремя. Я заметил её издалека. Она шла, опустив голову, её плечи были слегка ссутулены. Весь её вид говорил о подавленности. Но за десяток метров до места встречи произошло маленькое преображение. Она словно заставила себя "включиться": глубоко вздохнула, встряхнула головой, расправила плечи и натянула на лицо бодрую, светлую улыбку.
"Точно, — окончательно убедился я, — что-то не так. Эта улыбка — фальшивка. Маска, надетая специально для меня".
Делаю пару шагов вперёд, попадая в её поле зрения.
— Привет! — весело сказала она, подойдя. — Прости, не сильно заставила ждать?
— Привет. Нет, я только подошёл, — солгал я, — как насчёт начать с небольшой прогулки по парку?
Мы начали прогулку по тихим, почти безлюдным утренним аллеям парка. Петра старательно поддерживала разговор. Она рассказывала что-то о профессорах, о забавном случае на вчерашней лекции, о своей новой знакомой Гвен. Она вела себя почти нормально. Но именно это "почти" и было ключевым. Её смех звучал немного громче "нормы" и на долю секунды дольше, чем было нужно. Её жесты были слишком резкими, немного утрированными. Она играла роль весёлой, беззаботной девушки, и играла, откровенно говоря, не очень хорошо.
Мы дошли до уединённой части парка, где у небольшого, заросшего кувшинками пруда стояли пустые скамейки.
— Давай присядем, — предложил я.