Ванда Уилсон.
Клуб "Элизиум" гудел, как растревоженный, но очень дорогой улей. Басы вибрировали в грудной клетке, неоновые вспышки выхватывали из полумрака разгорячённые тела танцующих.
Ванда Уилсон, грациозно лавируя между столиками с подносом, уставленным пустыми бокалами, в очередной раз мысленно прокляла Железную Леди и её щедрые гонорары. Юбка официантки была настолько короткой, что Ванда всерьёз опасалась простудить себе почки, а взгляды посетительниц становились всё более… плотоядными. И это не было преувеличением. Пару раз ей казалось, что у некоторых дам в VIP-зоне при её появлении неестественно удлиняются клыки. И ведь даже порубить их было пока нельзя.
"Ладно, Ванда, соберись. Последняя точка", — подбодрила она себя. Она подошла к дальней стойке бара, где освещение было минимальным. Сделав вид, что уронила белоснежную салфетку, Ванда изящно присела на корточки. Ловкие пальцы скользнули во внутренний карман юбки, извлекли крохотный, замаскированный под декоративную пуговицу сканер и намертво прилепили его к скрытой от камер нижней панели стойки.
Дело сделано. Ванда уже собиралась выпрямиться, когда её запястье внезапно перехватила чужая рука. Хватка была стальной. Холодной, как лёд, и абсолютно непреодолимой.
Ванда медленно подняла глаза. Над ней возвышалась идеальная блондинка с каре — одна из негласных хозяек этого заведения. Женщина чуть склонилась, и её тёмные, бездонные глаза оказались пугающе близко от лица Ванды. Блондинка шумно, с наслаждением втянула воздух носом, почти касаясь идеальным профилем шеи Ванды.
— Что это мы тут делаем в темноте, маленькая птичка? — проворковала женщина. Её голос был нежным, но от него веяло склепом. — У тебя такой… восхитительно пульсирующий аромат. Так и хочется попробовать.
Любой нормальный человек на месте Ванды уже упал бы в обморок от леденящего животного ужаса. Но Ванда Уилсон никогда не относилась к категории нормальных людей. Её инстинкт самосохранения давно ушёл в бессрочный отпуск. Да и кого ей тут бояться? Кругом сплошные сосунки.
Ванда ни на дюйм не отодвинулась от смертоносной хозяйки. Вместо этого она нагло вздёрнула подбородок, изогнула бровь и выдала с интонацией уставшей супермодели:
— Слушай, блонди. Я объективно понимаю, что от моей шикарной задницы и лебединой шеи трудно оторвать взгляд. Это проклятие неземной красоты, я привыкла. Но давай проясним: если ты собираешься меня кусать, то сначала купи мне выпить, своди в кино и подари бриллианты. И учти, трогать этот кусок премиального мяса руками без чаевых минимум в сотню баксов строго запрещено правилами заведения!
Вампирша замерла. Её идеальные брови поползли вверх от столь немыслимой, суицидальной дерзости. Секунду она молча смотрела на нахальную официантку, а затем… тихо рассмеялась. Этот смех был похож на перезвон хрустальных бокалов с ядом.
— Какая восхитительная наглость, — блондинка разжала стальную хватку, отпуская запястье Ванды, — расслабься, птичка. Но мы обязательно побеседуем с тобой позже.
— Только в порядке живой очереди! — бросила Ванда ей вслед, поднимаясь и отряхивая юбку. Она подмигнула удаляющейся хищнице и пошла на кухню. Работа была выполнена.
Сильвер Фокс.
В моей квартире пахло ружейным маслом и хорошим кофе — идеальное сочетание. Обеденный стол из цельного массива дуба сейчас напоминал витрину подпольного картеля. Я методично, деталь за деталью, обслуживал свой арсенал. На мягкой фланелевой ткани покоились разобранные пистолеты, доработанный отцом Серафимом дробовик, несколько светошумовых гранат и ряд запасных магазинов. Да, всё это было совершенно новым и, по логике вещей, обслуживания ещё не требовало, но сам процесс успокаивал меня и настраивал на рабочий лад.
В этот момент тишину квартиры нарушил мелодичный звонок в дверь. Я на мгновение замер. Курьер? Анита? Мёрдок с порцией документов? Я отложил ветошь, подошёл к двери — отсюда, из прихожей, стол с оружием не просматривался — и глянул в глазок.
На пороге стояла Петра. Её глаза лихорадочно блестели, грудь тяжело вздымалась после бега по лестнице, а в руках она крепко прижимала бумажный пакет из моей любимой пекарни, от которого даже через дверь, казалось, пахло свежими круассанами.
Я не видел смысла её прогонять. То, что она пришла, было даже приятно. А что до моего стола… Я щёлкнул замком и распахнул дверь.
— Сильвер! — Петра буквально влетела в прихожую. Если бы у неё не были заняты руки пакетом, она бы точно бросилась мне на шею. — Сильвер, я всё видела! Я читала "Бьюгл"!