Я сидела, уставившись в одну точку. Не знаю, наверное я искала там ответ на то, как мне выйти из этой ситуации… Увы, ответов ни там, ни в моей голове так и не нашлось. Так и сидела я все два часа, что длились занятия, воспринимая слова лектора подобно белому шуму, но вот моё время подошло и из динамиков донеслось приговорное:
"Петра Паркер, просьба явиться к ректору."
Раздавшийся после этого гомон уже совершенно не достигал моего сознания, было уже совершенно плевать, радуются ли они, злословят или сочувствуют. Уже на всё плевать…
Я медленно, как на эшафот, шла по коридору. Каждая секунда, каждый шаг — они были подобны пытке. Я уже нарисовала в воображении грядущие события: строгое лицо декана, подписанные бумаги об отчислении, запрет на посещение университетских лабораторий…
Постучавшись, я открыла дверь в кабинет декана. Вошла, практически уже не видя никого — лишь размытые силуэты. Нервы были уже просто на пределе…
Остался лишь последний, крошечный шанс…
Анита Старк.
Джарвис меня, как и обычно, не разочаровал, моё посещение университета было согласована не то что быстро — моментально. Что, собственно, меня более чем устраивает, я не люблю затягивать решения по своим вопросам. И вот потому я уже почти час хожу в сопровождении местного руководства по всей территории заведения. И хоть я и решила сильно сегодня не выделяться и оделась неброско, но, что уж тут поделать, моя феноменальная красота и известность не оставили шансов быть неузнанной, привлекая попросту все взгляды. Повсюду слышался сдавленный шёпот: "Старк… Это же Анита Старк…" Ну да ладно, это меня всегда даже забавляет.
Мы посещали всё подряд — учебные классы, всевозможные лаборатории — ничто не ускользнуло от моего взора. И, разумеется, не минуло моих очень и очень каверзных вопросов, ведь я не стесняюсь спрашивать вообще ни о чём. А потому ректор нервничала, ректор потела, но ректор стойко отвечала на вопросы. В каком-то смысле, я даже могу похвалить её.
Стоит отметить, что ряд проводимых в их лабораториях исследований показался мне действительно интригующими. Я настолько заинтересовалась, что на полном серьёзе запросила нынешние отчёты о наработках и перспективах исследований, которые, если меня всё устроит, гарантируют получение грантов от Старк Индастриз, а также дадут перспективы на последующее трудоустройство в мою компанию — и это было крайне щедрое предложение, что отлично подтверждалось сияющими от счастья лицами руководства и профессоров. Да и мне самой это грозит весьма приятными перспективами, не говоря о дополнительном плюсике к моему публичному имиджу филантропа.
— Мисс Старк, — подобострастно обратилась ко мне ректор, когда я без капли стеснения разместилась в её кресле в её же кабинете, — не сочтите за недоверие, но вы действительно собираетесь выделить нам столь огромные суммы?
— Только если наработки действительно будут того стоить, — поднимаю на неё суровый взгляд, в котором тут же появляется нотка мягкости, — но да, готова. Данные суммы, пусть и могут казаться вам огромными, не являются сколь либо значимым риском ни для меня, ни для моей компании. Тем более, с учётом того, что перспективы выделенных мной исследований — они более чем значимые.
— Вы даже не представляете, насколько много это будет для нас значить! — вот интересно, это она так радеет за дела университета, или планирует устроить сочный попил грантов? Надо будет внимательно проследить за этим вопросом — грабить себя я никому не позволю.
— Оставьте эти любезности, они меня не интересуют, — устало отмахиваюсь я, — у нас с вами есть ещё один нерешённый вопрос.
— Какой же? — с недоумением спрашивает ректор.
— Будьте любезны, принесите мне личные дела ваших наиболее перспективных студентов первых двух курсов.
— Более старшие не нужны?
— Нет, — отрицательно машу головой, — если и есть смысл в кого вкладываться, дополнительно стимулируя, то лучше это делать на самом раннем этапе, чтобы они имели возможность лучше раскрыть свой потенциал. Сделаете? Я не думаю, что это займёт у вас много времени.
— Да, разумеется, — женщина истово закивала, — можете не переживать, мне потребуется буквально десять минут! Пожалуйста, просто немного подождите! — и на этих словах она чуть ли не телепортировалась из кабинета.
Запрошенные мной данные были доставлены ровно за означенный срок. Перед началом чтения, я лишь мельком убедилась, что среди папок, буквально самая последняя, есть столь нужное мне имя. Но не буду создавать лишних подозрений и тщательно ознакомлюсь со всеми — это не займёт много времени.