Пока читала, личные дела и анкеты студентов, то с каждой новой папкой я получала дополнительные комментарии от ректора: "у этой девушки сильная теоретическая база, но относительно слабые практические работы", "а эта слишком зациклена на строгих формулировках, что вроде и хорошо, но нет полёта мысли" и в таком духе.
И вот я дошла до самой последней папки: Петра Паркер. Ну, мышка, иди же в мои когтистые лапки.
— А что скажете о этой студентке? — спрашиваю я.
— Петра… Эх… — она с откровенной грустью вздохнула. — Мисс Паркер, вне всякого сомнения — талантлива. Я даже не побоюсь этого слова — гениальна. Нет ни одного из работавших с ней профессоров, которые негативно бы отзывались о её интеллекте, сплошь восторженные мнения. Но вот её дисциплина… Боюсь, что девушка совершенно не способна к систематичности… Постоянные прогулы по каким-то совершенно надуманным причинам. А если не прогулы, то гарантированные опоздания… Да, она закрывает все тесты на максимальный балл, но… Честно признаюсь, уже почти что принято решение о её отчислении… Даже не уверена уже, стоило ли приносить её дело вам…
— О, вот тут вы заблуждаетесь, — с довольной улыбкой отвечаю я, понимая сколь удачно всё для меня складывается, — вы принесли эту папку более чем не зря. Настолько не зря, что я хочу лично побеседовать с этой девушкой. Не могли бы вы её вызвать сюда?
Если ректор и удивилась, то как-то высказываться против не стала, что радует, а просто выполнила мою просьбу.
— Только позвольте, пожалуйста, мне самой с ней поговорить — хочу получше оценить её.
— Да, конечно, мисс Старк, — покладисто кивнула она.
Ожидание надолго не затянулось — раздался тихий, неуверенный стук, и спустя секунду в дверь зашла девушка столь бледная и трясущаяся, что складывалось ощущение, будто её тут казнят, не иначе. И, не дав мне сказать и слова, она сама затараторила.
— Пожалуйста, не отчисляйте меня! Я буду более прилежно посещать занятия! Я, обещаю, что исправлюсь! — голос девочки был переполнен мольбой и отчаянием.
Наверное, со стороны моя реакция могла показаться слишком неуместной, но мне плевать, уж слишком комичным выглядело это противоречия меж ожиданиями девочки и реальностью, что её тут ждёт. А потому, никого не стесняясь, я заливисто захохотала. И, наверное, именно этот мой смех, казавшийся тут совершенно странным — именно он и привёл Петру в чувства — она сперва с опаской и недоумением подняла голову, а потом, наконец, заметила, что в кресле сидит отнюдь не ректор, а я. А судя по тому, как в удивлении начали распахиваться её глаза — кто я такая, она тоже опознала.
Чуть же в стороне от меня неловко мялась и ректор, не знающая как её на это всё реагировать.
Меж тем, девочка начала стремительно краснеть, очевидно осознавая происходящее и от стыда, похоже, готовая провалиться под землю. Но ладно, смеяться с неё второй раз подряд будет уже действительно перебором, а потому, утерев края глаз от слёз, я встала с кресла и, обойдя стол, приблизилась к девочке, выпуская на лицо свою самую очаровательную и обезоруживающую улыбку.
— Милая моя, ну кто тут собрался тебя отчислять? Наоборот! Я здесь, чтобы предложить тебе нечто очень притягательное.
— О-о чём вы?.. Ой! — спохватилась она. — То есть, здравствуйте! Очень приятно с вами познакомиться! А! Я же не представилась! Я Петр…
— Ты Петра Паркер, — с улыбкой, слегка перебиваю её поток мысли, — это я уже знаю. Я сегодня тут, чтобы найти самые лучшие умы этого университета. Да, мне уже рассказали о твоих прогулах, но… — делаю лёгкую паузу, нагнетая заинтересованность. — Это меня совершенно не волнует. Ведь главное — результат. А твои результаты ой как опережают не то, что твоих сверстников, но и, не побоюсь этого слова, почти всех, кто находится в этом здании.
— Я-а… — она ещё гуще покраснела, но уже, судя по всему, от смущения. — Спасибо… — последнее было сказано чуть ли не шёпотом.
— Не стоит так смущаться, впрочем, — делаю вид, что немного задумалась, — я вижу, что ты сейчас немного не в своей тарелке, а потому давай мы сейчас отложим все формальности и, с позволения ректора, у которой к тебе нет совершенно никаких вопросов, — рекомая особа на это лишь истово закивала, — пойдём и обсудим всё в более спокойной обстановке. Уверена, тебе будет очень интересно! — а уж мне-то как интересно будет, ты даже не представляешь.
Надеюсь, моё предвкушение не прорвалось сквозь маску милого дружелюбия.