Глава 11
Охотник и его добыча
Я… Я чувствовал себя "грязным"… Это стерильное пространство позади… Настроение было такое, что хотелось молча пнуть ближайший мусорный бак, но даже на это не хватало энергии — только и оставалось раздражаться.
"Принимайте как данность. Это ваша социальная ответственность. Вклад в будущее". Да, конечно. Ещё побольше подобной чуши и я начну в неё верить. Я даже попытался вспомнить детали, чтобы хоть как-то рационализировать этот бред и тут же передёрн… Вздрогнул. Нет уж, спасибо. Лучше уж думать о чём-то другом. О погоде, например. Она идеально соответствовала моему внутреннему состоянию: низкое серое небо, с которого моросил тоскливый, мельчайший дождь, оседающий на лице неприятной сыростью.
— Надо скорее жениться… — эта мысль проскочила сама собой, с эдакой отчётливой горькой, саркастической ноткой. Великолепно. Брак — как побег от государственной повинности. Этот мир умудрялся опошлить даже это.
Раз уж день был окончательно и бесповоротно испорчен, я решил добить его до конца. Быстро ловлю такси, а далее следует короткая поездка до полицейского департамента — раз уж я побывал в аду моральном, то почему бы не окунуться в бюрократический. А он меня точно ждёт, я в этом даже не сомневаюсь.
Разрешительный отдел. Три часа. Три часа стояния в очередях, сидения на пластмассовых стульях, пахнущих скукой и отчаянием, разбавляемых лишь изучением потолка с осыпающейся штукатуркой. Воздух был густ от запаха дешёвого кофе, пота и бумажной пыли. Единственное, что меня тут радует — что со мной, по крайней мере, не сюсюкались. Я был не "бедным мальчиком", а не более чем номером в очереди, потенциальной проблемой, которую нужно обработать строго по регламенту. Даже не уверен, что местная служащая вообще воспринимала посетителей за людей, уж столь безразличным был её взгляд и монотонна интонация, с которой она задавала вопросы.
— Цель получения лицензии?
— Самооборона.
— Конкретизируйте. От кого или чего?
— От неопределённости.
— Такого пункта нет в списке. Укажите "для обеспечения личной безопасности в рамках разрешённого законом".
— Указал.
— Имеются ли у вас психические расстройства, повышенная тревожность, склонность к необдуманным поступкам?
— Нет.
— Уведомляю, что ношение оружия накладывает на вас повышенную ответственность, а потому требует от нас запроса в департамент здравоохранения за подтверждением вашего психического состояния?
— Понимаю.
— Подпишите здесь, здесь и здесь. Решение будет готово в течение семи рабочих дней. Следующий!
Я вышел на улицу, сжимая в руке выписку о принятии заявления. Воздух, несмотря на дождь, показался мне невероятно сладким. Хоть какая-то, пусть и призрачная, но надежда на получение легального оружия. И дикая, кипящая злость от того, что я должен на это надеяться. Надо как-то развеяться.
Решаю, что пройтись пешком — это вполне отличная идея, глядишь прохладный, влажный воздух охладит бушующие эмоции. Так сказать, втопчу всю злость в грязь бетонных улиц. Да и мало ли чего ещё интересного по пути примечу? Кофейню там какую, или ещё чего…
Спустя десять минут ходьбы я понял, что да, приметил. Вернее почувствовал.
Спину будто пронзили ледяной спицей. Я со всей отчётливостью ощущал чей-то взгляд. Не любопытный, не оценивающий, не похотливый — нет, такие мелочи даже не затронули бы мои мысли. От этого взгляда веяло угрозой, опасностью. Ощущение хищника, замершего в высокой траве и внимательно смотрящего на свою жертву. Точно. От этого взгляда веяло голодом.
Я не изменил походки, не стал оглядываться или замедляться — ничто в моём теле не выдавало информированность. Но моя внимательность была выкручена до предела — всё вокруг стало источниками получения информации. Тонированные стёкла автомобилей — отражение всего, что позади. Витрины магазинов — силуэты на другой стороне улицы. Лужа на тротуаре — информация с крыш. Каждый звук — шаг, гудок, чей-то голос — раскладывался в уме на слои и оценивался на предмет угрозы.
Аккуратно, систематически, я выявил точное направление, с которого шёл взгляд и сейчас было единственное место, соответствующее этому сектору — глубокая тень в арке меж двумя зданиями. Источник этого давящего внимания был именно там. Но когда я скользнул взглядом по отражению в огромном витринном стекле книжного магазина, бросив беглый взгляд прямо на ту арку, то увидел лишь пустоту. Глухую, тёмную пустоту. Ни силуэта, ни движения, ни намёка на присутствие кого-либо.