— Они что, действительно такие опасные? Прям как в сказках? — всё ещё с долей неверия спросила Петра.
— Это с какой стороны посмотреть… — задумчиво протягиваю я. — Для меня или даже для тебя угроза от них довольно прозаична. А вот для обычных людей — это настоящий кошмар. И меня совершенно не радует, что этот кошмар объявился в моём городе. Думаю, ты отлично понимаешь, что наличие монстров людоедов, которые многократно сильнее обычного человека — это не то, чему стоит радоваться.
— Сильнее? Но… — похоже, малышка уловила суть. — А как же тогда Сильвер?
— А вот это, Петра, очень правильный вопрос! — тема меня даже несколько воодушевила. — Мне и самой интересно! Ведь я буквально сама успела увидеть как он натурально теснил вампиршу! А это, уж поверь мне, просто нечто невероятное для обычного человека! И тем интереснее будет в этом разобраться!
— Но… — она вновь замялась. — Нельзя же так лезть в чужую жизнь.
— Мы и не лезем! — улыбаюсь ей. — Мы разгадываем загадку! И ты, кстати, — мой голос становится заговорщицким, — можешь очень сильно помочь нам в её решении!
Эль-Пасо, Техас. Ночь здесь никогда не бывает по-настоящему тихой, но сегодня она дышала гарью. Над городом поднимались столбы жирного черного дыма, застилая далекие огни небоскребов.
По узкому переулку, вжимаясь в тени складских стен, бежали люди.
— Это же нелепо! — задыхаясь, бросил Баффало, оглядываясь назад.
— Не останавливайся, Баффало! — крикнул кто-то впереди.
— Он всего один, Билли! Всего один!
Баффало, человек в широкополой шляпе с лицом, изборожденным морщинами и застарелой злобой, обернулся к своим людям. В свете редких фонарей блеснуло оружие. Его банда — верзилы в костюмах и наемники в камуфляже — перекрыли улицу, выставив перед собой стволы.
— Все врассыпную! Приготовились! — прорычал Баффало. Его голос был подобен треску сухих веток. — Никто не дойдет до конца этой улицы живым. Даже Джон Уик.
В этот момент из темноты вынырнули ослепляющие огни фар. Черный "Мустанг" несся на них, как разъяренный зверь, разрывая ночную тишь ревом форсированного двигателя.
— Мочи его! — взвизгнул кто-то.
Улица утонула в свинцовом ливне. Пули выбивали искры из асфальта, вгрызались в кузов автомобиля, дробили лобовое стекло. Но машина не сбавляла ход. С диким скрежетом металла — СКРРРРААААШ! — "Мустанг" врезался в одну из машин, подлетел в воздух, совершил безумное сальто и с грохотом рухнул на крышу, замирая в облаке пыли и бензиновых паров.
На мгновение воцарилась тишина. Баффало, тяжело дыша, смотрел на дымящиеся обломки.
— Что за… — выдохнул он.
Из густого серого дыма, медленно и неотвратимо, вышла фигура. Черный костюм, тёмный галстук, идеально завязанный на вороте белой рубашки, глаза, в которых не было ничего, кроме ледяной решимости. Джон Уик не прятался. Он шел сквозь дым, как жнец.
— Ага, — коротко бросил он и ад разверзся снова.
Джон действовал с нечеловеческой точностью. Каждый выстрел — труп. Пока наемники панически поливали дым огнем, Уик уже был у них за спинами. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты его лицо, сосредоточенное и спокойное. Кровь брызгала на бетон, гильзы со звоном рассыпались под ногами. Через минуту всё было кончено.
Баффало и Билли сидели на земле, прислонившись к перевернутому остову машины. Джон стоял перед ними, направив ствол пистолета прямо в лицо Баффало.
— Уик! — взвизгнул Билли. — Какого хрена тебе надо?
— Да, мужик, давай разберёся! — присоединился к нему Баффало. — Мы же все взрослые люди!
— Вы разнесли ту деревню, — голос Уика был холоднее могильной плиты, — умерло пятьдесят три человека.
— Ладно! Вот тут остановись! Потому что это были не мы! Это была Катастрофа!
— Катастрофа? — Джон чуть прищурился.
— Ну да! Ты же ее помнишь, верно? — Баффало заискивающе заглянул ему в глаза. — Это она была с придурью… Мы вообще не собирались с тобой ничего делать. Просто хотели вернуть то, что ты украл.
Эль-Саусаль, Нижняя Калифорния. 12 лет назад.
Солнце палило нещадно. Молодой Баффало, еще без этой жуткой бороды, и его приятели Пекос и Билли пытались заработать на жизнь, толкая травку. Они были простыми парнями из приграничья, пока не появилась она.
Ее звали Катастрофа. Блондинка с безумной улыбкой и огромной базукой на плече. Когда она видела цель, она не стреляла — она стирала ее с лица земли.