Когда от пиршества остались лишь чистые тарелки, изумлённая медсестра, тщетно пытаясь сохранить профессиональное спокойствие, выкатила тележку обратно. В дверном проёме она едва не столкнулась с мнущейся в нерешительности Петрой.
— О, Петра, заходи, — приглашающе махнул я ей рукой, отодвигая в уме мысли об энергетическом балансе и вампирах, — ты прям с самого утра решила проведать? Польщён. Но ты хоть выспалась?
Она переступила порог, по-прежнему выглядя немного потерянной. На ней были те же джинсы и толстовка, что и вчера, волосы слегка растрёпаны.
— Э-хе-хе, — она неловко начала ерошить себе затылок, — понимаешь… Такое дело… Я не уходила отсюда, — Она неловко засмеялась, коротким, сбивчивым смехом.
— Это как? — не понял я.
— Как-то так вышло, что я тут засиделась допоздна и Анита, чтобы не гонять меня по городу, просто выделила одну из палат. Даже как-то неловко — словно бы на халяву заселилась в элитный отель… — проговорила она, стеснительно присаживаясь в гостевое кресло, неподалёку от кровати.
В её голосе звучала смесь благодарности и смущения. Похоже Старк вообще не привыкла церемониться с решением каких бы то ни было вопросов.
— Да, обслуживание тут достойное, — согласно кивнул я, делая вид, что не замечаю её смущения.
— Кстати, — Петра спохватилась, — а чего медсестра такой удивлённой выходила?
— А, — махнул я рукой, — наверное, просто впервые увидела, что такое здоровый мужской аппетит.
Я внимательно посмотрел на неё. На тёмные круги под глазами, на нервное движение пальцев, перебирающих край толстовки. Она была похожа на перепуганного котёнка, который всё же решился подойти к человеку. И я решил кое-что сделать.
— Кстати, у меня для тебя есть предложение, — добавляю в голос немного заговорщическую интонацию.
— К-какое? — она мгновенно замерла, а щёки покрылись лёгким румянцем. Чего это она так покраснела-то?
— Когда меня отсюда выпишут, то как насчёт сходить куда-нибудь и попить кофе? — увидев, как её глаза начинают округляться, я, вспоминая её прошлую реакцию, добавил. — Так и быть, ты даже можешь меня разок угостить, — и подмигнул ей.
Эффект был почти мгновенным. Румянец превратился в густой, алый цвет, заливший всё её лицо и шею. Она открыла рот, закрыла, снова открыла и выдавила из себя всего одно слово, больше похожее на писк:
— Х-хорошо.
Я не удержался и усмехнулся.
— Ну и чего ты так смущаешься? Я же просто позвал прогуляться.
— Вот именно! — в её интонации появились нотки искреннего, почти детского возмущения. — Ты снова сам пригласил! Это же не правильно!
— Ничего не знаю, мне так нравится, — улыбка не сходила с моего лица. Было забавно наблюдать за её попытками совладать с местными стереотипами и собственными чувствами.
Она фыркнула, отвернулась, но уголки её губ всё же дрогнули.
— Злодей… — буркнула она, но затем голос стал тихим, почти шёпотом. — Я рада, что ты живой…
— Да что мне сделается-то? — усмехнулся я, стараясь звучать легкомысленно.
Петра демонстративно обвела взглядом мою фигуру, задерживаясь на гипсе, на повязке на плече, на синяках, которые, наверное, в некоторых уже проступали на коже.
— Действительно. Что же тебе сделается-то?
— Пустяки, — отмахнулся я и, помня обнадёживающие слова симбионта, добавил, — уверен, к концу недели меня отсюда уже выпустят.
— Ага, конечно, — Петра усмехнулась, сочтя мои слова простым шуточным бахвальством. Она встала, поправила толстовку. — Отдыхай, Сильвер, — улыбка, которую она мне подарила, была тёплой и искренней, без тени вчерашней паники.
И уже у самой двери она чуть замялась, не оборачиваясь, и задала вопрос:
— А можно я буду заходить к тебе в свободное время?
— Конечно, — ответил я, и в голосе без всякого усилия прозвучала та самая теплота, которую я не часто позволял себе проявлять, — буду только рад.
— Тогда до скорого! — выпалила она и быстро, почти выбегая, юркнув за дверь.
Забавная она девчушка. Наивная, нервная, но в этой своей искренности — невероятно цельная. Надо бы ей как-то помочь. Подбодрить. Хотя, судя по всему, моё простое приглашение на кофе уже сработало как мощный стимул.
Долго наслаждаться тишиной и разбираться в своих мыслях не вышло. Буквально через пару минут в дверь снова постучали — на этот раз уверенно и чётко.
— Тук-тук, — раздался знакомый голос, ещё до моего ответа дверь приоткрылась и в палату вошла Анита Старк, — доктор Старк пришла осмотреть своего единственного и неповторимого пациента.