В проёме двери, прислонившись к косяку, стояла Анита Старк. В дорогом, идеально сидящем брючном костюме, с папкой под мышкой. И смотрела. Так, как смотрят на редкий, впечатляющий экспонат. Откровенно говоря, она пялилась. В её взгляде не было ни удивления врачей, ни смущения. Был чистый, концентрированный, откровенный интерес. Её взгляд скользил по линии моих плеч, напряжённых рук, спины, впитывая каждую деталь, словно вырезая в памяти. В уголках её губ играла тень улыбки, а во взгляде стоял немой, но красноречивый вердикт: "Неплохо. Очень неплохо".
И вот наши взгляды встретились. Я не стал изображать смущение или отводить глаза. Я просто выдержал её взгляд, слегка вопросительно приподняв бровь.
Анита, пойманная на месте "преступления", не дрогнула. Её улыбка стала чуть шире, откровеннее. Медленно, оценивающе, она подняла руку и показала мне большой палец вверх. Явное, безоговорочное одобрение. А потом её взгляд снова вернулся к моему телу, но уже без тени шутки. Теперь её взгляд был изучающим взглядом учёного. Она видела перед собой аномалию. И ей это определённо нравилось.
Я повернулся обратно к тренажёру, сделав вид, что возвращаюсь к упражнениям. Но спиной я чувствовал её взгляд, прилипший ко мне как луч целеуказателя. Ладно, делаю последний подход и отправляюсь узнать, что же такого привело её сегодня.
Глава 19
Залог доверия
Последний подход на тренажёре. Мышцы спины горели приятным пламенем нагруженности. Анита всё так же стояла на том же месте и продолжала не скрываясь пялиться, пусть и держа себя в некоторых рамках приличия. Будет невежливо продолжать "игнорировать" ей.
— Дай пару минут привести себя в порядок? — спросил я, обращаясь к ней.
— Конечно. Я подожду, — кивнула она, и её улыбка стала чуть шире. Она не двигалась с места, давая понять, что ждать будет прямо здесь.
Я кивнул и направился к раздевалке, чувствуя её взгляд на своей спине. Этот её визит был первым за все дни моего пребывания здесь. Она явно пришла не просто так, ведь не смотря на ранее заявленное ей намерение посещать меня в больнице, это первый раз когда она действительно зашла.
Под струёй почти обжигающе горячего душа я пытался привести в порядок мысли. Благодарность — да, была, и вполне искренняя. Её клиника, её врачи, её сервис. Да, симбионт делал львиную долю работы, но без профессиональной первичной помощи, без правильного и качественного лечения, всё могло пойти иначе. За это стоило сказать спасибо. Но настороженность никуда не делась. Анита Старк ничего не делала просто так. Её "интерес" был многогранной и потенциально опасной штукой. Какую плату она может запросить? И главное — чем рассчитываю заплатить я?
Вытершись насухо, я вышел в раздевалку и на скамейке у своего шкафчика увидел не больничный халат и стандартные штаны, а мой чёрный костюм. Тот самый костюм. Он лежал идеально сложенным, будто его только что принесли из дорогого ателье. Намёк был прозрачнее чистого стекла: одевайся, мы уходим.
Я усмехнулся про себя и взял сорочку. В тот момент, когда ткань должна была коснуться кожи, она… ожила. Ткань словно бы стала жидкой и потекла, стремительным тёплым потоком обволакивая тело. Ощущение было странным, но не неприятным — как если бы тебя на миг погрузили в густую тёплую массу. За секунду костюм был "надет". Идеально. Без единой складки. Я потрогал манжет, материал ощущался как тончайшая шерсть, но я-то знал, что это был симбионт.
"А это весьма удобно, — мысленно поблагодарил я, поймав своё отражение в зеркале".
Отражение кивнуло мне с той же смесью удивления и весёлого неверия.
Анита ждала там же, где я её оставил. Её взгляд скользнул по мне с головы до ног и в уголках её глаз заплясали довольные огоньки.
— Здравствуй, — начал я с вежливой улыбкой, наконец-то полноценно её приветствуя, — полагаю, срок моего крайне приятного тут заточения подошёл к концу?
— И тебе привет, мистер герой, — довольно ответила Анита, — ты совершенно прав! И я даже больше тебе скажу — по случаю твоего досрочного освобождения у меня для тебя сюрприз!
— О, я весь в предвкушении, — поддержал я её игру.
— Тогда не согласишься ли составить мне компанию? — спросила она и, подойдя ближе, сделала чёткий, ожидающий жест — подставила руку, явно намереваясь взять меня под локоть.
Но это был не тот жест, который я мог бы ожидать в этом мире. Не властное "возьми меня под руку, мужчина", с которым местные женщины вели своих кавалеров. Нет. Она подставила руку именно так, как это делала бы девушка в моём мире — предложив себя в качестве спутницы, а не вожака. Это был тонкий, но очень приятный посыл. Я бы даже сказал — приятный комплимент.