Я лишь кивнул. Отказываться было бы глупо и, что важнее, невежливо. Она протянула мне руку не для рукопожатия, а просто, открытой ладонью вверх — вполне ясный жест "сопровожу тебя". Я принял его.
Мы молча прошли к лифту, молча спустились в вестибюль, где нас уже ждал всё тот же длинный, тёмный автомобиль. Водитель, увидев нас, быстро вышел и открыл заднюю дверь.
— До скорого, Анита, — сказал я, прежде чем сесть внутрь.
— До скорого, Сильвер, — она стояла, подбоченясь, и смотрела, как я устраиваюсь на сиденье, — и… будь осторожен. Мир, как выясняется, ещё то шоу.
Дверь закрылась, отсекая её фигуру, и машина бесшумно тронулась. Я откинулся на кожаном сиденье и закрыл глаза.
В голове, словно на карусели, крутились обрывки воспоминаний.
"Стаканчик кофе"…
"В неволе мужчины не размножаются"…
Симбионт…
Папка с документами…
Холодный взгляд вампирши из переулка…
Идеально сбалансированный пистолет в руке…
Я не пытался выстроить логическую цепочку. Пока что просто давал фактам осесть, как осадку в бутылке вина. Главное ощущение — мир перестал быть просто абсурдной, розовой тюрьмой. Он приобрёл глубину, контуры, чёткие, пусть и уродливые, правила игры. И в этой игре у меня неожиданно появился мощный союзник. Довольно своевольный и своеобразный союзник, стоит отметить.
Машина остановилась у моего дома так же бесшумно, как и тронулась. Водитель, крепкая женщина в строгом костюме, быстро открыла багажник, где аккуратно стояли три матово-чёрных кейса. Она без лишних слов взяла два из них, давая понять, что поможет донести. Я взял третий, самый тяжёлый — там, наверное, лежал дробовик и патроны.
Мы молча поднялись на лифте, я открыл дверь своим ключом. Она занесла кейсы в прихожую, поставила их аккуратно у стены, кивнула и удалилась. Я щёлкнул замком, повернулся и облокотился спиной на массивную стальную дверь.
Тишина.
Надёжная тишина моей крепости.
Долгий, глубокий выдох, которого я ждал, наверное, с момента того первого удара когтями по плечу, вырвался из груди сам собой. Напряжение последних дней — боль, ярость, настороженность, необходимость постоянно держать лицо — начало медленно, по крупицам, отступать. Здесь пахло кожей, деревом и моим кофе. Здесь не было внимательных врачей, жалостливых взглядов или давящего величия башни Старк. Здесь был мой дом.
Я провёл рукой по лицу, сгоняя усталость, и посмотрел на кейсы. Работы, как водится, невпроворот.
Первым делом — проверить "царский подарок". Я отнёс чемоданы в гостиную, к широкому столу из тёмного дерева, и щёлкнул замки. Они открылись с приятным, звонким звуком.
Внутри, в формованных ложементах из плотного чёрного пеноматериала, лежало не просто оружие. Тут лежала надёжность. Основной пистолет, запасной, ножи, патроны, кобуры, чистящие принадлежности — всё на своих местах, всё идеально новое и пахнущее оружейной смазкой. Я начал выкладывать это на стол и процесс этот был для меня почти медитативным. Знакомый вес в ладони, лёгкий скрежет затвора, щелчок магазина — это был язык, на котором я не говорил слишком долго. Язык уверенности, язык контроля.
Закончив раскладку, я отступил на шаг и окинул взглядом свой "скромный" арсенал. И только тогда обратился к молчаливому свидетелю.
"Что думаешь обо всём этом?" — мысленно спросил я, имея в виду не только оружие, а весь клубок событий и откровений сегодняшнего дня.
Внутри возникла привычная уже задержка, будто существо откладывало свои текущие процессы.
"Твоя эффективность возросла, — раздался ровный, лишённый интонации голос, — это хорошо. Мы сможем стать результативнее".
Я невольно усмехнулся. Типично. Эта лужа, похоже, крайне ценит прагматизм.
"Спасибо за похвалу, — чуть ухмыльнулся я про себя, — но речь не об этом. Я о ситуации в целом и о том, что сообщила Анита".
Пауза стала чуть длиннее. Я же в это время на автомате начал перебирать оружие, давая рукам привыкнуть к нему.
"Возможно, эта женщина несколько меньшая генетическая ошибка, чем остальные, — симбионт, как всегда, не менял своей мировоззренческой позиции, — тем не менее, её результативность не выбивается из допустимых рамок для женщины. Всё ещё бесполезна".
"Ладно, — махнул я мысленно рукой, решая не вступать в идеологический спор, — что будем делать с вопросом вампиров?"
"Конкретизируй свой интерес к этим низшим формам жизни, — попросил уточнений симбионт".
"Тебе знакома концепция закона подлости? — уточняю я для начала"