«Ваши слова истинны, но в таком случае само успешное завершение этой задачи будет под угрозой, не важно сколько мы здесь простоим, если мы будем тут сидеть без всяческой поддержки извне, то падение этой цитадели — лишь вопрос времени.»
«Тогда представьте, что если бы меня тут не было, то что бы вы делали в этой ситуации?»
«Выделил небольшой отряд разведки и отправил бы на юг. Если особых проблем не возникнет, то отправил бы часть войск к транспортным вратам для их следующей настройки и для того…»
«Для того чтобы вам сбежать?»
«Нет, для того чтобы отправить за подкреплением, восстановить линию связи и транспортировки. Это увеличит наши шансы. И сейчас все стоящие за мной души заслуживают моего искреннего доверия, и прошу вас довериться им.…»
После его слов все ещё раз склонили головы.
«Даже при худшем раскладе, мы могли бы передислоцировать объект и занять более…»
Рейд хотел закончить свою мысль, но его сразу перебили.
«Это невозможно. Как вы собираетесь починить врата?»
«По вашей просьбе тут были собраны лучшие из лучших. Тут немало специалистов. Тем более при вашей поддержке, при ваших знаниях, это не было бы невозможной задачей. Это ведь тоже в ваших интересах.»
«Как жаль, что это невозможно. Перенести этот объект невозможно. И с вратами у вас ничего бы не вышло…»
«Вы говорите такие пессимистичные вещи, но говорите так уверенно. Я знаю, что главная наша задача — защита объекта. Но что это за объект? Что он из себя представляет? Почему он так важен? Это мне неведомо.»
«А что вы знаете, главнокомандующий?»
«Единственное, что у меня засело в памяти — это упоминание слова “карантин” в одном из отчётов. Вам, что-нибудь известно об этом?»
«Конечно.»
«Вы многое знаете, но не договариваете. Мне очень жаль, что вы так нам не доверяете, хотя мы поставили на кон свои жизни.»
«Свои жизни? Скажите мне, главнокомандующий, для чего вы здесь?»
Не задумываясь, Рейд ответил:
«Для того чтобы умереть славной смертью за Благодетеля нашего.»
«Хм… Тогда не понимаю, в чём ваша проблема, главнокомандующий.»
«С меня довольно! Что ты вообще несёшь?» — после её слов Айрис редко направила ствол сколопетрума в сторону девушки.
«Франческа, что ты делаешь?»
«Кажется, ей всё равно, что тут твориться. Она оскорбила то, что не должна была. И мне всё равно, кто она.» — Айрис уже была в полной готовности стрелять.
«Франческа Айрис, убери своё оружие, сейчас же! Это приказ!»
«…»
«Я сказал “убери оружие”, не заставляй меня повторять!»
«Тц!» — девушка с неохотой опустила оружие.
Убедившись, что её буйство прошло, Рейд с улыбкой на лице посмотрел на сидящую девушку.
«Говорят, что вы всеведущи, но сегодня я убедился, что это не так.»
Девушка впервые подняла на него взгляд.
«Хотя тут ничего страшного, вы не особо знакомы с нашей культурой и не знаете истинную суть этого выражения. Благодетель — это тот, кто оберегает тех, чьи сердца отданы для защиты того, что им дорого. Благодаря ему, у нас есть силы, чтобы сражаться. Его благословление связывает его с нами. Мы вместе делим радости и печали, наслаждение и боль, жизнь и смерть. И в наших легендах говориться, что если кто-то умирает, то Благодетель умирает вместе с ним, испытывая при этом куда большую боль, будь она моральной или физической. И из-за этого, умереть — это всё равно что убить своего Благодетеля. Для нас — это великое благословение. Для него — это ужасное проклятье.»
На его слова девушка только удовлетворительно кивнула
«Хм. Интересно. Его доброе сердце не имеет границ.»
«Да. Именно поэтому мы зовём его “Благодетель”. И умереть без веской причины — значит совершить ужасный грех. Единственное, что мы можем ему предложить — это наша вера.»
«Теперь мне понятно.»
«Вы услышали этот рассказ. И теперь понимаете, что умирать ради неизвестно чего души не будут. Как я говорил ранее, здесь были собраны лучшие из лучших, и это касается не только их силы, но и склада ума.»
Рейд подходил к сидящей девушке всё ближе.
«Умным людям свойственно задавать вопросы. Вопросы, на которые у меня нет ответа. Но эти ответы есть у вас. И поэтому я и прошу у вас совета и помощи. Пусть сейчас этих вопросов у других нет, но со временем они появятся. Пусть я всем известен, и ко мне есть кредит доверия, но он вскоре истратиться. И тогда, если нас не сможет сокрушить враг, то мы просто сокрушим друг друга.»
«Я понимаю ваше положение.»
«Тогда…»
«Но даже, если я вам всё расскажу… это мало, что изменит. И у нас осталось не так много времени на эти разъяснения.»
На её ответ Рейд непроизвольно нахмурился.
«Что вы имеете в виду?»
«Я действительно была рада поговорить с вами. Давно у меня такого не было…» — девушка снова стала смотреть сквозь него, не замечая ничего вокруг.
«Подождите…»
Рейд хотел её ещё раз окликнуть, но тут услышал вой сирены. Это нападение.
«Вам пора уходить.»
После этого в собор быстрым шагом вошёл один из гвардейцев, который оставался дежурить снаружи.
«Что там такое?»
«Нападение, господин главнокомандующий.»
«Какая угроза?»
«Красный…высший.»
Услышав эти слова, Рейд ещё раз повернулся к девушке.
«Ещё раз спасибо, что выслушали.»
Ответа не последовало. Рейд только издал небольшой смешок. Он подумал, что точно должен поговорить с ней снова.
«Ладно. Все, мы уходим. Франческа, на тебе твой отряд, смотри в оба.
«Конечно.» — Айрис приставила кулак к своей груди.
«Эрен, ты связался с нижним ярусом?»
«Нет. Помехи стали намного сильней, связь легла полностью.»
«Ясно.»
Ускорив темп, они направились к выходу.
…
«Господин Рейд, командир, вы вернулись!» — как только они вышли из ворот, Белла и Сальвадор уже были во всеоружии.
«Так! Вы двое — за мной. Нам нужно провести совещание перед атакой. Рейд, что будешь делать?» — отдав свои указания подчинённым, Франческа перевела свой взор на командующего.
«Отправлюсь на первый ярус и узнаю в чём именно дело.»
По пути вниз они встретили бегущего им на встречу солдата из патруля.
«Докладывай. Откуда они?» — без лишних формальностей Рейд сразу же перешёл к делу.
«Эм. Так же, как и в прошлый раз — север, господин главнокомандующий.»
«Значит они привели основную свою армию. Сколько их?»
«Один.»
От его слов все на секунду впали в ступор.
«Один?»
«Да сэр, один. На самом деле мы точно не смогли определить его уровень опасности, о таком виде у нас нет информации. Но энергия, исходящая от него, ужасна, хотя он ещё довольно далеко. Сенсоры сходят с ума, а связь полностью, можно сказать, что умерла.»
«Это он причина помех? Что это за тварь?»
После его слов всё пространство вдруг задрожало, а вместе с ним на горизонте стал виднеться одинокий силуэт.
«Это ведь…» — Айрис внимательно посмотрела вдаль, пытаясь хоть что-то разглядеть.
«Да, это, кажется… конь?»
Глава 16 «Красный охотник»
«Вы когда-нибудь слышали о “Венрубере”, господин Рейд?»
«Конечно, но я думал, что это всё страшилки для маленьких детей.»
«Либо с возрастом моё зрение ухудшается, либо я вовсе схожу с ума. Ведь я не могу нормально объяснить, что сейчас перед нами.»
Виктор небольшим платком вытер пот со лба и посмотрел на сущность, что явила себя из-за горизонта.
На этот раз враг был всего один, но напряжение во всей цитадели было несравнимо больше по сравнению с прошлым. Солдаты на стене стояли всё также неподвижно, но их руки крепко впились в свои винтовки. Один из самых первых навыков, которому обучали солдат — это умение почувствовать и проанализировать силу своего противника. И из-за этого они прекрасно понимали, что стоит перед ними не обычный враг.