― А вы бы меня услышали?
Отец поджал губы и молча вышел из гостиной. Позади послышались шаги ― он ушёл на второй этаж. Мадлен Веланор также выглядела крайне недовольной. Поднявшись на ноги, она вплотную подошла к дочери и сквозь сжатые губы процедила:
― После твоей вчерашней гневной речи я должна поверить, что ты смиренно приняла нашу волю? Неужто за ночь ты поумнела? Не обольщайся, я знаю, ты что-то задумала, и я пойму, что именно. Этот твой каприз с поступлением…. У тебя ведь не было такого стремления прежде…
― Или же вы просто не желали замечать его? Какой толк спрашивать о желаниях дочери, раз перенять ваш дар ей и так не дано?
― Ты оскорбила отца ― нас обоих ― этой ситуацией, ты понимаешь? Нужно было поговорить с нами, чтобы мы могли объяснить невозможность осуществления этого желания…
― Значит, я поступила верно, не пойдя к вам! ― оборвала её Иннис. ― Пусть я снова не права, пусть снова подвела вас. Но на этот раз, даже если я не смогу поступить, тот факт, что я попыталась изменить свою судьбу и выбраться из вашей тени, будет радовать и успокаивать меня всю жизнь. Как бы она в итоге ни сложилась. По-моему, я это всё уже говорила прошлым вечером, мама, но ты снова не обратила на меня внимания, не вняла моим словам и желаниям. Так чему тогда ты удивляешься?
Поклонившись, Иннис пошла на выход, однако в этот момент в дверь постучали. Матушка тут же вся подобралась, вернула лицу бесстрастное выражение, но когда Иннис открыла…
― Что Вы тут делаете?
Вопрос вырвался у неё непроизвольно, и стоило ей понять, что произнесла его вслух ― захлопнула рот! Но тут же, поняв, что выглядит глупо, открыла дверь по шире, и промямлила:
― Прошу прощения. Проходите, пожалуйста.
Айрелл Тиббот снял шляпу и, не удостоив девушку и каплей внимания, проследовал сразу к её матери.
― Миэйра Веланор, приветствую Вас. Моё имя Айрелл Тиббот.
― Вы ― младший брат лорда-провоста, я полагаю? ― спросил спускавшийся по лестнице отец. Поравнявшись, мужчины обменялись крепкими рукопожатиями. ― Рад, наконец, познакомиться с Вами. Даже странно, что этого не произошло раньше, учитывая, сколько лет мы живём на одной улице.
― Верно, но… я постоянно проживаю в другом городе. Жизнь диктует свои правила.
― Разумеется.
― Простите за внезапный визит, но дело не терпит отлагательств. Я здесь по просьбе дорогого племянника.
― Вот как? ― Взгляд отца сразу стал настороженным. ― И в чём она заключалась?
― Дело в том, что я уже много лет преподаю в Высшей Академии Романдитора. Фэллан сказал, что его нареченная желает пройти там обучение. Это так? ― спросил он, повернувшись к девушке.
Иннис, растерявшись, не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Почувствовав, как вспыхнули щёки, она пробормотала:
― Я.. д-да, я хочу поступить туда.
― Урок первый: если хотите чего-то добиться, миэйра, будьте уверенны в собственных желаниях. ― Мужчина вновь повернулся к её родителям. ― Как вы помните, вчера мы все стали свидетелями некоего магического всплеска, который, как я понимаю, не свойственен этой девушке. Одно происшествие ― случайность, но два ― уже закономерность, и именно из-за второго непроизвольного всплеска я согласился помочь ей.
― Какого ещё второго всплеска?! ― Матушка прижала руку к груди. ― Иннис, ты вконец решила сжить со свету брата главы города? Но когда ты успела?..
***
― Мы просим прощения, миэйр, за это происшествие… Что же мы стоим в дверях! Пройдёмте…
― Как я и сказал, ― мужчина жестом прервал отца девушки, ― дело не терпит отлагательств. Осталось не так много времени для тренировок, и я намерен воспользоваться им полностью. Поэтому вынужден настаивать на том, чтобы до конца лета она жила отдельно. Ни к чему тратить лишние минуты для сборов и поездок к месту занятий. Нам нужно удалённое от людских глаз место, такое, чтобы в процессе обучения не пострадал случайный прохожий.
― Я протестую! Иннис ещё не получила наше одобрение на эту авантюру с поступлением, ― рявкнул отец девушки. ― Я мало того, что вынужден примириться с этой глупейшей, безрассудной затеей, так теперь ещё и должен позволить ей жить отдельно, в компании незнакомого мужчины?!