Девчонка распахнула глаза и взвизгнула. На невинном лице отразились все известные эмоции, пухлые розовые губы приоткрылись, пока синие глаза спускались от его лица и ниже…
― О-о-ох, Владычица…
― Неужто я так на неё похож? ― рявкнул Айрелл.
Девица поджала губы, но промолчала, и Айрелл развернулся и широким шагом направился в дом, окончательно попрощавшись с мечтой о нормальном отпуске. Распахнув дверь, он буквально взлетел на второй этаж и, скрывшись за дверью отведённой ему комнаты, наскоро сорвал с себя ненавистную одежду, оставшись в одних лишь штанах и маске. Приятная, долгожданная прохлада обволакивала обнажённую вспотевшую кожу, даря неописуемое наслаждение! Он снял сапоги и отбросил их в угол ― долой, до самых холодов, сел на край кровати и лениво потянулся. Неплохо бы и отдохнуть.
Последние сутки стали для него настоящим испытанием на выдержку, и справлялся он не лучшим образом. Слова, брошенные им девице напоследок, не делали ему чести. Если поразмыслить, ей сейчас приходилось очень нелегко. Она, так или иначе, бросила вызов самому обществу, устоям, воле своей семьи, в конце концов! Не каждому по силам достойно выдержать подобное, и уж особенно той, у кого нет веры в себя…. Почему-то вспомнилась прошлая ночь, когда она, сама того не ведая, пришла к нему в комнату, и полагая, что спит, поделилась сокровенным.
Да, её семья постаралась на славу и сделала всё, чтобы девчонка настолько разуверилась в себе! Чувство стыда за своё поведение начало было расползаться внутри, как вдруг дверь приоткрылась, и уже знакомый силуэт, нагруженный тяжёлой поклажей, буквально ввалился в его комнату и, сбросив сумки на пол, сморщился от боли в руках! Всё сострадание и понимание к этой персоне мгновенно исчезли, словно мираж в пустыне, и уже привычное раздражение захлестнуло его с головой!
― Вы, что же, издеваетесь надо мной?!
***
Айрелл Тиббот покачал головой и прыснул. Хлопот с ней станет, судя по всему. Они знакомы лишь сутки, и, возможно, начали не с того, потому что одна только мысль об этой девице доводила его до кипения! Впрочем, за эту её, последнюю, выходку он не так уж и разозлился, надо признать. Перед глазами так и стоял образ шокированной подопечной, чей взгляд блуждал по его обнажённому торсу. Юным девушкам не пристало видеть мужчин в таком виде, так что можно сказать ― девчонка хватила впечатлений через край!
Губы растянулись в ухмылке. Пожалуй, стоило бы поругать себя за такие едкие мысли в адрес своей подопечной, но…нет. Сидя в полном одиночестве, мужчина имеет право размышлять о том, о чём хочет.
Его стала одолевать дремота, поэтому Айрелл заставил себя встать и разобрать принесённый заранее багаж. Он распахнул дверцы добротно сбитого платяного шкафа, разложил вещи по ящикам, плащ повесил на крючок, но сапоги так и оставил валяться в углу. Надел серые льняные штаны с белой рубашкой и достал несколько пар чешек ― тонкие для прогулок, и плотные, тренировочные.
Застелив постельное бельё на широкую кровать, он достал из сумки книгу и положил её у прикроватной тумбы рядом с высоким подсвечником на изогнутой ножке. Подхватив отросшие волосы кожаной лентой, Айрелл оттянул маску и потёр щёки, радуясь, что срок обязательного ношения этого атрибута вот-вот истечёт …
В целом, учитывая обстоятельства, ему нравился этот дом. Он порядком удивился, когда, поговорив с Фэлланом, перемещался домой, а оказался в лесу, как позже выяснилось ― в Дивных Дубравах. Знающие люди относятся к таким вещам серьёзно, и Айрелл не был исключением, а потому внимательно выслушал всё, что ему поведала уважаемая Кассади.
Идея Фэллана не была ему по душе, но когда вмешиваются такие силы, приходится с ними считаться. Бабушка Иннис была настроена весьма решительно, и именно из-за этого, а не из великодушия, Айрелл, в конце концов, окончательно согласился сделать то, чего от него ждут.
Внизу послышались приглушенные голоса ― видимо, к ним, наконец, присоединилась старейшина дриад. Бросив полный сожаления взгляд на кровать, мужчина вышел из комнаты. И тут же учуял потрясающий аромат! Желудок отозвался немедленно, и возмущённо напомнил, что в него ничего не опускалось со вчерашнего вечера.
И каково же было его удивление, когда, спустившись, он обнаружил свою подопечную колдующей у горячей плиты! Разноцветные волосы были завязаны в короткую косу, поверх белого топа и несколько короткой юбки она повязала синий в белый горох передник.