- Утро уже, - я посмотрел на небо. - Пора останавливаться. Я как раз вижу подходящее для этого место.
Вэй тут же повернулся в ту сторону, куда я смотрела. На камни это мало походило, скорее на засохшее громадное дерево. Когда мы приблизились, то оказалось, что это и было здоровое, засохшее дерево. Интересным было то, что вокруг дерева виднелась высохшая желтоватая земля и многочисленные камни. Такая земля начиналась от этого самого дерева и продолжалась, будто песчаная пустыня в этом месте заканчивалась и начиналась каменистая. Кроме камней кое-где виднелась куцая трава, а вдали можно было заметить кустарники.
- Что-то новенькое, - с интересом рассматривая громадное дерево, сказал Вэй. - Смотри, между корней можно вполне неплохо устроиться. Такие громадные корни...
- Подожди, - остановила я его. - Там вполне может кто-то быть.
- Знаю, - Вэй хмыкнул и повернулся так, чтобы я видела, что в его руке меч. - Мы просто глянем.
В итоге там никого не оказалось. Это меня порадовало. Корни у дерева действительно были большими. Оставалось дело за малым. Натянули сверху ткань, накрыли сухими ветками и убежище на день вполне готово.
- Сначала едим, - предупредила я, чувствуя, как после недавней демонстрации своего огня, мой желудок решил устроить мне революцию.
- Конечно.
Готовить было нечего, поэтому мы уселись на один из торчащих из земли корней и принялись жевать сушеное мясо с лепешками и водой. Солнце уже полностью встало, и температура неизменно поднималась. Мы вместе с Вэем увлеченно рассматривали новый для себя пейзаж, ведь до этого кроме бесконечного песка, редких скоплений камней и городов мы и не видели ничего. А, точно, еще реку видели с зеленью и громадный скелет. Так и не узнали, кому он принадлежал и чего делал в пустыне.
***
Как бы ни была удобна каменистая пустыня в плане того, что в ней и живности больше водилось, и растения кое-какие попадались, но мы по ней не пошли. Все-таки если идти по ней, то мы сильно отклонимся от нашего маршрута. Конечно, можно побродить, посмотреть, но у нас тут, вообще-то, не туристическая экскурсия.
Да и с моим огнём теперь никаких веток и дров не надо и так можно зажарить всё что угодно. Вэй тоже изредка говорил, что он ощущает время от времени, что его магия вроде как возвращается.
- Наверное, эти кристаллы расположены на некотором отдалении друг от друга. Вероятно, что есть области, где их влияние самое минимальное. Наверное, в таких областях у тебя и появляется чувство, что магия возвращается, - говорила я, пальцем чертя на песке нечто, напоминающее соты. - Думаю, что это выглядит вот так.
- Да, если вспомнить, где именно это чувство у меня появляется, то можно выследить закономерность. Взять за основу тот город. По крайней мере, мы точно знаем, что кристалл там был, - Вэй попросил достать карту и на ней ткнул в город, в котором мы пережидали сезон бурь.
Примерно показав, в каких именно точках у него вроде как появлялось едва уловимое ощущение магии, он пальцем очертил предполагаемую область, которую охватывает один кристалл.
- Не слабо, - присвистнула я. - Если на этой карте нарисован весь Алькор, в чём я сомневаюсь, то им вполне хватило с десяток таких кристаллов, чтобы покрыть всю его территорию. Единственное, что меня беспокоит, так это то, что мы так и не поняли, что там было за ментальное внушение.
Я встала с песка и отряхнулась. Мы уже недели две, как покинули то дерево около каменистой пустыни. Всё это время мы шли параллельно необходимому нам маршруту, не желая пересекаться с караваном. Первое время постоянно оглядывались назад, беспокоясь, что они не успокоятся и решать снова напасть, но все было тихо и спокойно. Чем дальше мы шли, тем больше менялось ощущение пустыни. Я прожила в ней достаточно, чтобы сразу почувствовать изменения. Нет, травы в ней не появилось. Зато стало больше попадаться камней. А еще запах изменился. Я готова была поклясться, что изредка ветер доносил до нас запах моря. Понятное дело, что я говорила о каком-то мне незнакомом, но весьма странном запахе. Вэй на это только скептически поднимал брови и говорил, что до точки, отмеченной на карте как минимум еще месяц. Спорить с ним не стала, но иногда просто дышала этим знакомым и в то же время незнакомым запахом и улыбалась. Море. Я так давно видела его в последний раз. Кажется, я соскучилась.
- Если подумать, - Вэй тоже поднялся, посмотрев на поднимающееся солнце. Ночь закончилась и пришла пора останавливаться. На этот раз укрытия у нас не было, поэтому нам пришлось окапываться, скрывая за высоким барханом. - Если подумать, то люди в городе вели себя, мягко говоря, странно. Я сейчас про новоприбывших.