Поэтому оглядываться она себе запрещала. Выбор сделан: она пошла долгим, но безопасным для ее жизни путем. И с каждым шагом эта решимость всё крепла и крепла.
«Я слышала голос. Мне не показалось. Значит, там живой дэонец! Живой!» — она свернула в пещеру направо и побежала с удвоенной силой.
Сейчас она совершенно не заботилась о гулком эхе, по пятам преследующем каждый ее шаг. Наоборот, где-то глубоко внутри ей даже хотелось, чтобы ее шаги и тяжелое дыхание были слышны на километры вокруг, и умирающий дэонец знал, что к нему идут, и держался до последнего.
Время шло. Внутри нее кипело смятение и тревога. Пещеры сменялась тоннелями, рвами и другими пещерами, но цель как будто бы не приближалась. Время бежало беспощадно быстро, минуты летели, как секунды, и она чувствовала, что не успевает.
Преодолев гипсовую пещеру, она зашла в тупик. Подбежала к стене пещеры и остановилась, тяжело и устало дыша. Перед глазами вновь плясали разноцветные круги, но она стойко продолжала держать на ногах. Обе ладони легли на ребристую поверхность гипсовой стены и тут же осветились нитями синей энергии.
Впереди была ловушка. Ловушка самого Дэона.
ПустОта.
И она мгновенно отпрянула от стены. Дальше путь ей был закрыт. ПустОта была одной из бесчисленных загадок Дэона — пещера, наполненная пустотой, безвоздушным пространством. Попав в пустОту, дэонец мгновенно лишался кислорода и не мог найти выход из такой ловушки. Никогда.
Нужно искать другой путь. Она свернула резко вправо и зашагала по разветвленному тоннелю, отсчитывая свои шаги.
Сотня.
Приложив ладони к стене, она зажмурилась и пустила потоки голубоватой энергии.
Можно.
Камень послушно подался в стороны, проделав проход в другую пещеру. Она чихнула, замахала левой рукой у лица, разгоняя пыль, и замерла.
Известняковая пещера, в которую она попала, светилась голубоватым светом! Серебряное кольцо на левом мизинце вдруг замерцало синим сиянием, и она насторожилась. Подтянув ремни мешка за плечами и поправив плащ, напряженно вгляделась в своды широкого грота и сжала кулаки. Она чувствовала опасность, но не чувствовала присутствия живых в пещере. Ее ноги, твердо опиравшиеся о камень, не чувствовали приближения дэонца, не чувствовали тела или какого-то движения…
Но внутри было стойкое чувство пристального внимания и наблюдения. Никогда раньше она такого не испытывала, но сейчас даже волосы на голове шевелились от этого неприятного ощущения.
Наконец, она сделала шаг вперед. Ничего не произошло, голубой свет, прожилками вкрапленный в слоистую породу пещеры, не погас и не ослаб. Она затянула потуже волосы в ленту и сжала руки в кулаки, чтобы каждым пальцем ощущать холод серебряных колец на коже.
Внутри гулко и беспокойно билось сердце. Внезапно стало холодно и сыро, будто она снова попала под дождь на поверхности. Она судорожно выдохнула, и лицо потонуло в густом облаке вырвавшегося изо рта пара. От страха она зажала рот рукой и вдруг увидела, как все кольца на руках засветились голубым, почти белым светом. Она растерянно остановилась и стала оглядывать пальцы с кольцами, сердце забилось еще быстрее…
И вдруг по спине пробежал холодок. Она почувствовала, что позади кто-то стоит. Быстро обернувшись, она вскрикнула… Но не услышала своего голоса из-за обрубающего любые звуки звона в ушах.
Белоснежный свет затопил всю пещеру, обнял, и она сразу замёрзла от ушей, до кончиков пальцев ног.
«Как вас зовут?» — прозвучал в голове слабый голос.
Она, тонущая в белоснежной пустоте, совсем растерялась и лишь молча пыталась вернуться в сознание.
«Как вас зовут?» — повторил голос настойчивее.
Вопрос был трудным. Она зажмурилась и с силой вытолкнула из себя:
«Ширри».
«Ширри, мне повезло, что вы успели. Я умираю. Я пошёл вам на встречу, чтобы мы успели встретиться, и моя энергия почти иссякла», — голос слабел с каждым мгновением.
«Кто… ты?» — Ширри говорила как сквозь вату.
«Я частица духа Дхэо. И чтобы я остался жить, мне нужно тело».
«Ты хочешь… хочешь от…брать меня? — она задумалась. — О-то-брать… моё тело?»
«Нет, Ширри, не отобрать, а делить его вместе с вами. Вы согласны?»
Голос духа стал совсем далёким, а белоснежный свет стал понемногу рассеиваться. Ширри охватил страх, всё внутри запаниковало.