«Да! Да, я согласна! Скре! — Ширри вновь запнулась. — Ско-ре-е!»
«Условия такие…»
«Я зню! Зна-ю условия! Согласна!» — отчаянно закричала она, видя, как быстро тает сияние вокруг.
Белоснежный свет с новой силой затопил ее сознание, и в этом сиянии проступил бесформенный голубой дым с синими кристаллами. Рука Ширри сама потянулась к этому существу. На руке этой было не пять, а десять колец — по два кольца на каждом пальце, — и все они светились ярко-голубым светом. Как только кольца коснулись синего кристалла духа, всё вокруг потонуло во тьме.
* * *
Ширри открыла глаза и тут же зажмурилась от боли в голове. Вокруг вновь была кромешная темнота и тишина. Никого в пещере.
Она испуганно стала озираться по сторонам, но духа нигде не было. Пещера больше не светилась, и даже холод, сковывавший раньше, пропал, будто всё, что было, ей причудилось.
Отчаяние подступило к горлу. На глазах выступили слёзы.
«Я не успела…» — Ширри закрыла лицо руками и поджала колени к подбородку.
«Зря плачете», — прозвучал бодрый и громкий голос в голове, и Ширри вздрогнула.
«Ты?» — от удивления она даже перестала дышать. Голос звучал в голове, словно ее собственный, но был ниже и веселее.
«Я, — жизнерадостно подтвердил дух. — Мне пришлось использовать ваше серебро из банки. Вы потеряли сознание, так что не смогли этого сделать сами. Я не хотел потерять вас. Надеюсь, вы не будете злиться из-за того, что я без вашего позволения воспользовался вашим телом».
Ширри ошарашенно смотрела в стенку пещеры, не зная, что сказать и как. Впервые за шесть лет она с кем-то разговаривала. И сам факт этого так потрясал ее, что она почти не слушала, о чем именно говорит дух. Ей было достаточно того, что он говорит и что… она не одна на Дэоне.
«Ширри? — позвал дух, и та пришла в себя. — Вижу, вы не часто думаете… я почти не вижу ваших мыслей».
«Я… да. — Ширри смущенно поджала губы. — Я от…чилась… о-ту-чи-ла-сь это делать».
«М-да, — многозначительно повёл дух, и Ширри почувствовала, что ему не очень нравится перспектива нахождения в теле такого странного дэонца. — Занятно…».
Пусть и без сильного энтузиазма, ведь она была счастлива от самого факта присутствия духа, но она решила за себя чуть-чуть заступиться: «Вообще-то я пережила катастрофу. Не так уж легко ее пережить! Тем более когда тебе всего двенадцать».
Дух замолчал. И Ширри даже испугалась, что дух на нее обиделся, но он вдруг вновь заговорил, посылая в ее сознание свой негромкий голос: «Думаю, Ширри, вам стоит больше говорить вслух».
«Вслух?» — удивилась она.
«Да. Вы шесть лет блуждали в одиночестве среди этих пещер. Пять из них вы абсолютно молчали. Это слишком много. Тем более для ребенка. Еще немного, и вы бы совсем разучились складывать мысли в слова. А потом и разучились бы думать».
«Во-первых…» — Ширри замолчала, приложила руку к горлу и попробовала сказать вслух. Но вместо связных слов из уст её прозвучало какое-то бульканье. Ширри закашлялась, вдохнула побольше воздуха и вновь попыталась заговорить. Хрип и кашель делали звуки бессвязными.
Краснея от стыда, она пыталась сказать слово, но вместо этого у нее выходили лишь какие-то междометия. Но дух ничего не говорил, терпеливо ожидая результата от этих мучительных попыток.
Ширри почувствовала ноющую боль и скорчила гримасу, на несколько секунд замолчав.
«Ну хорошо», — начал было дух, но она, не слушая его, продолжила мучить напряженное донельзя горло и голосовые связки.
Наконец, хриплый и очень слабый голос пробился сквозь нечленораздельное булькание, и Ширри, собрав все свои мысли в кучу, стала медленно пытаться сказать то, о чем даже думает с трудом.
— Во-первых, как ты… узнал, что я молчала пять лет? Во-вторых, я уже не ребенок! В-третьих… — Ширри растирала руками горло. — Как тебя зовут и кто ты?
Дух усмехнулся: «По порядку отвечать или как?»
— По порядку. — уверенно кивнула Ширри, перестала массировать горло и положила подбородок на колени. Ей очень нравились разговоры. Она так тосковала по ним и так зациклилась на воспоминаниях, что совершенно забыла, каково это на самом деле — говорить.
«Когда ваше сознание вас покинуло, я стал изучать ваши мысли. И был удивлен, потому что их совсем не было! Ваши мысли стали исчезать окончательно три года назад. Изучив их, я углубился в ваши воспоминания и прошлое».
— И ты знаешь, что со мной произошло? — шепотом спросила Ширри, немигая.
«Теперь да».
Она закрыла глаза. На мгновение в голове возник образ матери, но он тут же померк.