Он злился. Казалось, был в ярости, однако ни словом, ни действием не выдал этого. Не знаю, как именно мне это удалось осознать, но чувствовалось нечто такое каждой клеточкой тела, словно оно невольно откликалось на эмоции Давира. И потому я решила не усугублять ситуацию. Пока что.
– Хорошо, неделя.
Остаток ужина прошел в молчании. Потом правитель ушел и вернулся лишь глубокой ночью. Лег на вторую половину кровати. Быстро уснул.
А я ворочалась.
Меня терзали вопросы, опасения. Их было столько, что голова едва не шла кругом. Конечно, присутствовало четкое понимание, что от меня требуется и что необходимо делать, однако я не могла в полной мере довериться монахиням. Не им!
Зато пробуждение оказалось необычным.
– Это мой дом! Ты не вправе скрывать от меня своих гостей! – раздался женский голос из смежной со спальней комнаты.
Ответ разобрать не удалось, да я и не пыталась. Уже подскочила с кровати, начала быстро одевать брошенный на спинку стула халат.
– Представь ее мне по всем правилам ненавистного тебе этикета или уйди с дороги и не мешай.
Последовала тишина.
– Пропусти!
Дверь распахнулась в тот момент, когда я покончила завязывать пояс на талии. Вытянулась по струнке, приготовилась к жестокой обороне.
– Дорогая! – воскликнула женщина, являющаяся полной противоположностью правителю.
Маленькая, с круглым лицом и живой мимикой. Ее обрамленные густыми ресницами глаза взирали на меня с восторгом. Губы замерли в обворожительной улыбке. И мягкие руки словно сами тянулись ко мне.
– Я рада тебя видеть. Женщина в покоях моего брата, не верю!
Она неудержимым вихрем двинулась вперед, однако остановилась из-за появившейся между нами мерцающей алыми переливами преграды. Хмуро обернулась на Давира. Вернула лицу прежнее радушие, предназначенное для меня.
– Простим его за столь грубое поведение. Он порой ведет себя, как неотесанный болван.
– Следи за словами, Элоиза.
– И не подумаю! Давай, разозлись на меня. Тебе не помешает эмоциональная встряска, любимый братец. Но не будем обсуждать твои недостатки при твоей избраннице, верно? Ох, дорогая, он так долго искал тебя, – восторженно сложила она руки возле груди, будто не знала, куда их деть.
Явно хотела подойти, дотронуться. Наверное, проверить, настоящая ли, не иллюзия.
– Вы уверены, что искал именно меня?
– Конечно! Нашему правителю Хейсера невероятно сложно подобрать пару. Но ты это уже знаешь, так бы ни за что не осталась рядом. Ой, я ведь забыла представиться! Прошу за столь вопиющее упущение. Элоиза Эберон-Корни, младшая сестра Давира и единственный его близкий человек.
Я посмотрела на мужчину, думала, увижу распирающий его гнев, однако встретила сосредоточенное напряжение. Словно ему было важно, как я отреагирую, как поставлю себя, как восприму сказанные девушкой слова.
Наверное, следовало сразу расставить все на свои места и заявить, что она глубоко ошибалась. Мы знакомы всего день. Какая вообще пара, о чем разговор? Вот только вместо этого я широко улыбнулась и присела в неглубоком поклоне, какой обычно делали слуги.
– Наталья Рыжова, пока что никто для нашего правителя Хейсера.
– Ры-жо-ова, – протянула девушка по слогам, в непонимании обернувшись на брата, но сразу вернула взгляд ко мне. – Интересное у тебя имя рода, необычное. И не говори больше глупостей, ты не никто. Девушка, способная вынести дегру мужчины, предназначена ему судьбой, понимаешь? Это значит многое! Поэтому обращайся ко мне на «ты», ведь мы скоро станем сестрами.
– Тебе пора, Элоиза, – мрачно сообщил мужчина.
– Да, ты прав, но как же не хочется уходить. Наталья, ты великолепна. Я с радостью провела бы с тобой больше времени, но мой зануда-братец не позволит. И как только закончится процесс Принятия, я украду тебя на целый день, и нам не помешает никакие дегравые стены! – последнее было сказано с нажимом, потому как предназначалось Давиру, который до сих пор не убрал прозрачную преграду между нами. – Легкой дороги, Наталья. Я обязательно наведаюсь к вам в гости.
Она поджала губы от сожаления, что не может ко мне подойти. Бросила недовольный взгляд на брата и зашагала к выходу, оставив после себя шлейф сладких духов.
Я перекатилась с пятки на носок, обняла себя за плечи и направилась к окну. Услышала тяжелые шаги за спиной. Почувствовала грубые пальцы на своих ладонях, но не убрала их.
– Что за процесс, о котором я пока не знаю? Для него нужна неделя?
– Не думайте ни о чем, – горячее дыхание коснулось виска.
Легкий поцелуй опалил скулу, подбородок, шею. Я даже склонила голову на бок, не желая лишать себя приятных ощущений, чувствуя отголоски собственного тела на столь простую ласку. Нежный трепет, скольжение возбуждающего холода по коже и потребность, чтобы согрели ее.