Вскоре выскочил на улицу, придержал теми же ножами дверь, позволяя выбраться его ребятам. Оружие не выдержало, поломалось, и один осколок устремился к нам. Не долетел. Осталось немного, чтобы врезался одному из воинов прямо меж глаз.
Зрачки правителя снова полыхали голубым. Так проявляла себя его магия?
А храм грохотал изнутри, словно перестраивался. Поднималась пыль. Мы отступали, опасаясь, что он вдруг уйдет под землю и нас утащит за собой. Ну, или я одна так думала.
Потом все затихло. Вылезло солнце, осветило серые стены здания, заблестели витражные окна. Все вокруг наполнилось красками и даже щебетом птиц.
Казалось, не происходило ничего необычного, а храм не перестраивался, словно являясь огромным механизмом. Стены, окна, крыша. Сейчас все выглядело нормальным.
– Проверь, – приказал правитель одному из воинов.
Он кивнул, побежал к двери. Прислушался к звукам, толкнул ее, но не справился.
– Заперто.
– Сколько там осталось наших?
– Все здесь?
– А те, что без сознания?
– Мы отнесли их на задний двор, а потом все началось.
– Не люблю странности, – хмуро изрек правитель и повернулся ко мне.
Задумчиво осмотрел с головы до ног, посмотрел на храм.
– Мой повелитель, что это за силы такие? – спросил тот самый воин без плаща.
– Да чтоб я знал, – сплюнул он и повел головой, усердно о чем-то раздумывая. – Энис, проверь остальных. Гортем, приведи коня, мы возвращаемся в столицу. Вадисир, возьми двух самых смышленых и исследуй здесь каждый куст, понял?
– Слушаюсь, мой повелитель, – прозвучало сразу с трех сторон.
Воины разбежались выполнять поручения, а я еще раз осмотрела старенький храм, повидавший на своем веку многое. Стены казались крепкими, но облупленными, рядом находилась небольшая пристройка. Земля вытоптана. Двор огорожен.
– Значит, они тебя заставили, – обратился ко мне правитель.
– Именно так и было, иначе я бы…
– Что, не легла бы под меня?
– Да, – сглотнула я, почувствовав угрозу.
– Почему так? Не нравлюсь? – прозвучало самоуверенно.
Даже если я ответила бы утвердительно, он не поверил бы, потому что знал о своей привлекательности. Понимал, как действовал на женщин, и пользовался этим. Был воплощением греха. Самым порочным мужчиной из всех, что мне довелось встретить.
– Отчего же, – скованно улыбнулась я, ощущая, будто стою на тлеющих углях, – нравитесь. Вы не можете не нравится.
Он прижал меня к себе, прищурился.
– Слышу в твоих словах недосказанность.
– Мы просто никогда не встретились бы.
– Не говори так, судьба очень коварна.
– Вы верите в судьбу, я поражена.
– Я верю в случай. И этот случай бросил тебя к моим ногам, сладкая, – наклонился он близко-близко, врываясь в мое личное пространство, разрывая границы и напоминая, что я ничто для него. Так, простая женщина, которая показалась интересной. Но едва интерес пропадет – он избавится от надоевшей игрушки.
Нам привели коня. Мужчина усадил меня, собрался забраться сзади, но обратил внимание на мои голые ноги.
– Дай свою обувь.
– Слушаюсь, мой повелитель, – отозвался воин с коротким ежиком на голове.
– Давайте сюда, – потянулась за сапогами, но король перехватил мою руку, дотронулся до лодыжки.
Пальцы скользнули к колену и опять вниз. Он обхватил мою ступню, словно я была какой-то принцессой. Натянул один сапог, второй. И вроде бы ничего интимного, но у меня внутри все десять раз перевернулось.
– Теперь можно ехать, – одернув полы плаща, сказал он и взобрался на коня.
Я поблагодарила оставшегося без обуви воина, понадеялась, что он найдет себе что-нибудь на замену. Почувствовала руку на своей талии, что притянула меня к мужской груди.
– Поедем быстро, поэтому держись за меня.
К чему противиться и спорить? Я повернулась к правителю, обхватила за талию и прижалась щекой к груди. Вот так в один миг менялась жизнь. Совсем недавно меня обнимал совершенно другой мужчина.
Глава 10
И вот я осталась одна.
Мы добрались с повелителем до ближайшего города. Там его перехватил посыльный, сообщил о каких-то проблемах, требующих его срочного вмешательства. Мужчина приставил ко мне двух воинов, быстро организовал горничную и приказал всей дружной компанией отправляться в столицу.
А он догонит. Позже.
Не догнал.
За три дня пути мы делали много остановок. Мне принесли приличную одежду, нормальную обувь, в постоялых дворах снимали не самое дешевое жилье.