При этом статус матери Первоцвета, еще и родившей его от Повелителя Долины папоротника, не будет считаться для меня позорным и обесчещивающим… в отличии от статуса брошенной жены, с которой развелись из-за того, что она не способна родить.
Казалось бы, предложение выгодное, ничем меня не обязывает, кроме одного года во власти Повелителя, а на выходе моя семья еще и получит щедрую плату, часть которой приплюсуется к моему приданому. И все же, от мысли о том, что мне придется сделать, становилось больно и страшно.
Потому хоть дорога от родительского поместья до замка Повелителя и утомила меня, за всю ночь я так и не сомкнула глаз. Лишь неподвижно лежала, кусая подушку. До самого утра, когда дверь комнаты открылась и я снова увидела Дренка Селлара.
– Итак, ты готова дать ответ? – холодно спросил он, когда я, встав на ноги, подвела взгляд и снова оказалась в плену его глаз.
– Да, – слабо проговорила в ответ, ощущая невыносимую сухость во рту. – Я согласна.
– Рад, что ты приняла мудрое решение, – кивнул мужчина, даже не шелохнувшись. – И надеюсь на плодотворное сотрудничество. Сейчас тебе принесут завтрак, а после наведается мой стряпчий с договором. Изучи его и подпиши, чтобы после не было никаких вопросов и претензий с твоей стороны.
– Хорошо, – шепнула я, облизав пересохшие губы.
– После этого тебя проведут в медицинское крыло, где мои лекари осмотрят и обследуют тебя, чтобы убедиться, что ты здорова, и не получила ничего в наследство от бывшего мужа. Если понадобится – подлечат. Затем просчитают день, когда будет наивысшая вероятность зачатия, пропишут диету. Дату, когда мы с тобой встретимся, мне сообщат. Твоя же задача – хорошенько к ней подготовиться.
– Как прикажете, – кивнула я, всем своим телом и душой ощущая, как что-то внутри меня с гулким хрустом ломается.
– В таком случае, до встречи, – спокойно сказал мужчина и направился к выходу. Я же провожала его взглядом, глядя на широкую спину в дорогом камзоле и гладкие черные волосы до плеч, изящно прижатые к голове золотым венцом. И всеми силами старалась убедить себя, что все будет хорошо.
Глава 2. Лунная ночь
Оставалось только ждать. Медосмотр был позади, а благоприятную для зачатия дату уже высчитали. Так что когда та самая ночь наступит, Повелитель явится в мои покои. И тогда начнется отсчет сорока двух недель, по истечении которых наш ребенок появится на свет, а меня, когда отойду после родов, отвезут обратно в родительское поместье. В то время, как хозяин Долины начнет приготовления к собственной свадьбе со своей красавицей-фавориткой, которая родит для него уже общих детей.
По приказу лорда Селлара ко мне приставили личного телохранителя: незаметного, но всюду следующего за мной, словно тень. К тому же, замок хорошо охранялся. Потому я получила разрешение свободно передвигаться по нему. Что уже было неплохо – как-никак, не придется весь год сидеть в одних апартаментах.
И вот сейчас я, пользуясь своей маленькой свободой, обустроилась на широкой садовой качели в одном из маленьких внутренних двориков. Вечер выдался теплым и приятным, а в воздухе стоял нежный аромат трав и цветов. Такой, каким хотелось дышать, наполняя грудь.
– Смотри, не простудись, – неожиданно прозвучало за моей спиной. И обернувшись, я увидела Дренка Селлара, подошедшего ко мне.
– Все в порядке, мне не холодно, – вздрогнув, прошептала я… и напряглась, когда мужчина сел рядом.
– Когда ты забеременеешь, твой организм ослабнет, и ты можешь легко заболеть. Так что лучше будь осторожнее. Ведь первые месяцы тебе нельзя будет принимать сильные лекарства.
– Да, конечно, я понимаю.
– Мне жаль, что ты оказалась в таком… неудобном положении, – вздохнул Повелитель, коснувшись моего плеча, на котором тут же расцвел сияющий цветок эдельвейса. Я же замерла, ощущая, как по коже пробежали мурашки.
Все же о том, что касается обаяния лорда Селлара, то слухи, ходившие по Долине, похоже не врали. И сейчас, когда мужчина немного отошел от шокировавших его новостей о нашей связи, оно становилось в самом деле заметно. Этот человек – сильный, властный, и в то же время привлекательный – действительно притягивал. Не настолько, чтобы вот так с ходу прыгнуть к нему в постель (если бы не те обязательства, которые возложил на меня наш дар). И все же было в нем нечто, из-за чего я чувствовала себя мягкой свечкой, медленно тающей в горячих руках.