– Ничего, я все понимаю, – наконец проговорила я, ловя себя на том, что вот уже сколько неподвижно смотрю ему в глаза. – В конце концов, нам обоим приходится нести ношу этого дара, хотя без него каждый из нас спокойно жил бы своей жизнью. К тому же, мне уже довелось побывать замужем, и перед свадьбой я видела своего бывшего мужа всего дважды. Что хуже всего, это было напрасно, ведь ребенка у нас так и не появилось.
…Только вот ребенка, который появится от связи с этим мужчиной, у меня тоже не останется! Он просто отберет его у меня, и я больше никогда не увижу свое дитя.
Надо же, даже смешно. Уже начинаю терзать себя из-за того, что меня на всю жизнь разлучат с моим ребенком, которого мы еще даже не зачали!
Это так гадко – понимать, что совершенно не властна над своей судьбой, и можешь только плыть по течению. Соглашаться на замужество просто потому, что родители посчитали кого-то подходящей партией, и не иметь никаких перспектив, кроме как стать матерью. А после и этой перспективы лишиться! При этом никаких альтернатив для женщин «моего круга» попросту не предусмотрено. В отличие от мужчин, я не могла пойти учиться в университет – женщин туда попросту не принимали, да и родители не согласились бы оплачивать мою учебу там. С работой, где можно чего-нибудь добиться, дела обстояли аналогично. Так что женщина «моего круга» была просто приговорена к пожизненному заточению в красивой аккуратной клетке, где ее роль сводилась к статусной жемчужине, блистающей в обществе рядом с мужем, и рожающей для него детей. Если же детей женщина родить не способна, ее просто выбрасывали на свалку, не оставляя ни одной открытой двери даже к такому жалкому существованию… Не считая, конечно, двери в публичный дом – там такие как я, безусловно, очень ценились как удобные и полезные сотрудницы!
– Все будет хорошо, обещаю тебе, – тихо проговорил Повелитель и я неожиданно вздрогнула ощутив, как его горячие губы коснулись моего лба. В то время, как сильная рука крепко сжала хрупкую ладонь.
А после он, ничего не говоря, встал с качели и удалился в коридоры замка, растворившись в них.
Оставшись одна, я глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Почему-то от чувств, испытанных несколько минут назад, стало страшно. Нет-нет, конечно это хорошо, что как мужчина, Повелитель мне не противен. С поправкой на то, что предстояло мне уже считанные дни спустя, такому следовало бы только порадоваться. Вот только я понимала, что мне не следует привыкать к подобным ощущениям. Ведь то, что должно произойти – не более чем договоренность. Одна ночь. А потом – один год под охраной в этом замке, после чего я вернусь к родителям. Не больше.
– Смотрю, ты времени зря не теряешь, – внезапно въедливо прозвучало над моим ухом.
Напрягшись словно струна, я осторожно обернулась, и тут же встретилась взглядом с ядовито-зелеными глазами, которые смотрели на меня так, словно надеялись сжечь дотла.
Она была красива. Божественно красива. Настолько, что ее красота буквально пугала, заставляя дрожать от ужаса. Идеальное лицо, стройное тело, облаченное в роскошное алое платье, и немного вьющиеся каштановые волосы до лопаток.
Раньше я только слышала о ней от других обитателей замка, а теперь увидела лично. Без сомнений, это была она: Эрика Грейс, фаворитка Повелителя, на которой он собирался жениться после того, как наш с ним ребенок родится и он будет освобожден от бремени Предназначенного. А значит сможет зачать ребенка в теле этой красавицы, потому с чистой совестью поведет ее в Храм.
От прислуги я успела узнать, что они были вместе вот уже второй год. Встретив как-то Эрику на большом балу, лорд Долины в рекордные сроки сошел от нее с ума и предложил стать его фавориткой, на что она с радостью согласилась. Эта женщина настолько вскружила ему голову, что Повелитель буквально лез без нее на стены. И платиновый браслет, который она преподнесла ему в дар во время своего первого визита, он не снимая носил всегда и везде.
Желание жениться на ней у него тоже возникло давно. Вот только Его Светлейшество уже давно подозревал неладное из-за того, что ни одна из любовниц за всю его жизнь так и не забеременела от него. В том числе и Эрика. Потому прежде, чем связывать кого-нибудь браком, решил хорошенько все проверить. Выяснение причины заняло у него немало времени, и закончилось тем, что он узнал о своем даре. А повозившись еще немного вместе с шаманами – и о том, кто его с ним разделил.