Глава 14: Новый путь
Кассиан прислонился к облупившейся колонне древнего здания, скрытого в складках измерения, которое давно забыли даже демоны. Его дыхание было прерывистым, в груди жгло.
Одежда Маргарет после драки с Мари превратилась в лохмотья; она тяжело опустилась на груду обломков неподалеку и вытерла черную кровь с лица тыльной стороной ладони.
— Каким чертом ты там оказалась, Маргарет? — прорычал Кассиан. Голос его звучал хрипло. Он не смотрел на нее, вглядываясь в серую мглу, клубящуюся за пределами укрытия.
Маргарет усмехнулась, хотя уголок ее рта дернулся от боли. Она достала из кармана треснувший осколок зеркала, критически осмотрела свою рассеченную бровь и швырнула стекло на пол.
— Шла за тобой, Кас. Кто-то же должен следить, чтобы ты не сдох раньше времени, — она прищурилась, изучая его профиль. — И, как видишь, я не прогадала. Ты выглядишь паршиво.
— Я выгляжу как тот, кто только что выбрался из пекла, — отрезал Кассиан, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Мы потеряли слишком много времени.
— О, не начинай свои лекции о тайм-менеджменте. Мы сбежали. Если бы я не вмешалась, тебя с твоей смертной девчонкой уже прикончили, — она встала, отряхнув ноги.
Кассиан тяжело вздохнул, закрыв глаза. Перед его внутренним взором стояло лицо Астрид. Такое спокойное, почти отрешенное. Стирая память, он стирал ее жизнь, но оставлял ей шанс на будущее.
— Мне нужно добраться до Альбро, — сказал он, открывая глаза. В них читалась решимость, граничащая с отчаянием. — Он единственный, кто может сейчас скрыться среди смертных и не вызвать подозрений.
— Ты хочешь поручить ему ее? — Маргарет вскинула бровь, и в ее голосе прозвучало неприкрытое удивление. — Кассиан, я поражаюсь твоей любви к смертным. Кстати, это уже второй раз, когда ты попадаешь под раздачу.
— Астрид вытащила меня из клетки, я просто ей благодарен, — Кассиан понимал, что лжет не столько Маргарет, сколько себе.
— И ты стер ей память, — констатировала она, не спрашивая. — Чтобы она забыла, что мы вообще существуем. Забыла тебя.
— Это единственный способ сохранить ей жизнь, — отрезал он, делая шаг к выходу. — Если она не помнит, кто я, ее связь с моей энергией ослабнет. Мариус не сможет выследить ее через общие воспоминания.
— Ты сентиментальный идиот, Кас, — Маргарет подошла ближе, и ее насмешливая маска на секунду дрогнула, открывая истинное беспокойство. — Альбро не любит людей. Ты уверен, что он станет присматривать за ней?
— Он сделает это ради меня. Мы обязаны друг другу слишком многим. Он будет ее тенью, ее щитом. Если Мариус приблизится, Альбро почувствует это первым.
Кассиан сделал глубокий вдох, собирая последние силы для дальнейшего пути. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь стены — туда, где на Земле Астрид сейчас, вероятно, пила остывший чай, не помня ничего, что могло бы ее погубить.
— Пошли, — бросил он, не оборачиваясь. — Пока нас не нашли окончательно.
***
В то же самое время в Доме теней царила тишина — тяжелая и давящая. Мариус расхаживал по залу, где стены постоянно меняли свои очертания.
Мари стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди. На ее бледном лице не дрогнул ни один мускул, но в глазах застыл холод.
— Ты идиотка, Мари, — прошипел Мариус, резко остановившись. Он взмахнул рукой, и ближайший стол превратился в груду пепла. — Какая часть фразы «держать себя в руках» была тебе непонятна?
Мари подняла голову. Ее взгляд был пустым и жутким — взгляд существа, лишенного души, живущего лишь остатками своих желаний.
— Я хотела покончить с этим, — ответила она. — Если бы я убила Астрид, то Кассиан бы сломался. Его связь с этой смертной была единственным, что его удерживало. Без нее он принадлежал бы только мне. Он был бы вынужден вернуться к тому, что было раньше.
Мариус подошел к ней вплотную; его аура начала искажать пространство, создавая рябь иллюзий.
— Только тебе? — он рассмеялся, и этот звук напомнил скрежет ржавого металла. — Ты даже не понимаешь, что натворила. Астрид нужна мне живой! Она ключ к силам, спрятанным в ее крови. Теперь, когда она не помнит Кассиана, ее разум стал чистым, но спрятанным в тумане холстом. Мы потеряли след! А еще мы потеряли Кассиана и Маргарет. Черт бы ее побрал!
— Я не знала, что он настолько к ней привяжется. Откуда она вообще взялась? — огрызнулась Мари, делая шаг назад, хотя ее лицо оставалось каменным.
— Ты не знала, потому что ты — ничто! — Мариус схватил ее за подбородок, заставляя смотреть прямо в свои глаза, которые сейчас были абсолютно черными. — Ты действуешь из ревности, как дешевая куртизанка. Кассиан вырвался, Маргарет вытащила его, и теперь они где-то там, где я не имею власти.
Мариус оттолкнул ее, и она пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Он снова принялся метаться по залу, его пальцы подергивались, управляя тенями на стенах.
— Нам нужно найти их. Убедись, что наши на Земле прочесывают каждый дюйм.
— А если я найду ее раньше? — спросила Мари, и в ее голосе проскользнула опасная нотка.
Мариус обернулся, его лицо исказила гримаса ярости.
— Если ты тронешь Астрид, я заточу тебя в зеркальный лабиринт навечно, — прорычал он. — Мне нужна эта девчонка. Ее смерть сейчас — худшее, что может случиться для моих планов. Ты поняла?
Мари медленно кивнула, но в глубине ее бездушных глаз тлел огонек собственного, безумного замысла.
— Поняла, — тихо ответила она.
Мариус отвернулся к огромному окну, за которым бурлил хаос. Он знал, что игра только началась, и Кассиан — противник, который не прощает ошибок. Но он также понимал: в этой игре у него больше преимуществ, чем у беглого демона. И одно из них — одержимость Мари, которую он мог использовать в любой момент.