Глава 20. Часть 2: Дитя двух миров
В обители Мариуса само пространство казалось сшитым из лоскутов чужих кошмаров. Каждая тень, танцующая на стенах, жила своей жизнью, вторя изгибам сводов, и Кассиан чувствовал это каждой клеткой кожи. Он шел по коридору, вымощенному черным мрамором, стараясь сохранять тот самый, выверенный до мелочей ритм шагов марионетки: чуть замедленный, с едва заметной заминкой, словно невидимые нити дергали его за суставы.
Его глаза, холодные и расчетливые, скрывали бурю. Внутри него кипел ад, но внешне он оставался идеальным инструментом в руках кукловода.
— Ты привел её, — голос Мариуса раздался отовсюду и ниоткуда одновременно.
Иллюзионист вышел из темноты, его движения были плавными и хищными, словно у змеи. Он улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его стеклянных, пустых глаз.
— Астрид. Добро пожаловать домой.
Астрид стояла рядом, сжимая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Она оглядывалась, ища ответы в этих бесконечных зеркалах и извилистых переходах. Она знала, что Кассиан здесь, чувствовала его присутствие, но этот факт приносил лишь дополнительную тревогу.
— Она выглядит напуганной, — пропела Маринесса, внезапно возникнув из полумрака.
Бывшая возлюбленная Кассиана. Она грациозно приблизилась и обхватила его за плечи; её пальцы — холодные, как лед — проскользнули под воротник его рубашки. Кассиан не дрогнул. Он позволил ей прижаться к себе, позволил ей вдыхать его аромат, оставаясь бесстрастным, словно статуя.
Астрид видела это. Сердце сжалось от острой, колючей боли. Она знала, что это лишь игра, что так нужно для их общего плана, но видеть, как Маринесса касается его, как она шепчет что-то на ухо демону, было невыносимо.
— Я здесь ради сделки, — голос Астрид прозвучал громче, чем она ожидала. Он эхом разнесся по залу, отразившись от высоких потолков.
Мариус рассмеялся. Звук был сухим, как треск ломающихся костей. Он подошел к Астрид, и его длинные пальцы, унизанные перстнями с черными камнями, коснулись её подбородка, заставляя поднять взгляд.
— Сделки? — он прищурился. — Ты до сих пор думаешь, что у тебя есть право торговаться, дитя?
Астрид сделала шаг назад.
— Ты обещал вернуть их, — твердо сказала она. — Я готова сделать то, что ты хочешь. Давай закончим с этим.
В зале повисла тишина. Маринесса на мгновение перестала гладить плечо Кассиана, её взгляд стал хищным. Кассиан, всё еще притворяясь безвольной куклой, краем глаза следил за каждым движением Мариуса. Если иллюзионист сейчас что-то заподозрит, все их планы рухнут.
Мариус медленно обошел Астрид по кругу.
— Сделки требуют двух сторон, — вкрадчиво произнес он. — Но ты опоздала, милая Астрид. Время для переговоров истекло еще тогда, когда ты сбежала. Теперь ты не партнер, — Мариус резко оборвал рассуждения; его взгляд стал холодным и предвкушающим. — Ты — ресурс. Ты — ключ. И такой дар нужно подготовить с должным почтением.